Nogle fædre opfinder kørestolsgynger eller longboard strollers at give deres børn unikke muligheder; Neil Blumenthal opfandt en ny måde at sælge briller på, der giver øjenpleje til børn over hele verden. Denne far var med til at stifte Warby Parker at genskabe næsten alle dele af brilleindustrien og hjælpe med at pionere en for-profit forretningsmodel, der skaber positive sociale forandringer. Han og hans kone Rachel har en nyfødt og en 4-årig, som hjalp med at lære ham en ting eller to om ledelse.
Hvad har det at være far lært dig om at drive en virksomhed?
Det, der er så fantastisk ved at have et barn, er, at man får set verden igen gennem deres øjne. For dem er alt nyt. Når du driver en virksomhed og prøver at være konstruktiv, forsøger du at se på tingene klart, upartisk af erfaring. Jeg prøver at tage meget fra min søn i den henseende. Den anden store ting, jeg har indset, er, at med din søn ønsker du ikke at være alt for direkte, du vil ikke fortælle dem, hvad de skal gøre, ellers kan de ikke lære og vokse. At være en god leder betyder at udvikle andre mennesker omkring dig og stille gode spørgsmål og sætte dem i stand til at drage konklusioner på egen hånd.
Hvad er nogle erfaringer, du har haft som administrerende direktør, der har påvirket den måde, du opdrager Griffin på?
Taknemmelighed – bare at være taknemmelig og taknemmelig over for kunder, der køber fra Warby Parker, og over for medarbejdere og teammedlemmer for det arbejde, de udfører. At se det får mig til at føle mig fantastisk, men motiverer dem også og får folk til at føle sig mere forbundet og glade. Prøver at bringe det til at blive en far og modellere den adfærd, for hvis Griffin er nogen, der er det elskværdig, som er taknemmelig, (A) flere mennesker vil kunne lide ham, men (B) jeg tror, at han bare bliver gladere person. I sidste ende er det det største, du ønsker for dit barn.
Er du mere eller mindre risikovillig, eller opstiller du ellers situationer anderledes nu, hvor du er far?
Det har gjort mig mere produktiv, fordi du skal værdsætte tid endnu mere. Hvordan bliver jeg færdig med arbejdet og så lukker jeg af, så jeg kan være til stede for Griffin? Det er noget, jeg er blevet bedre til, fordi 3-årige helt sikkert giver dig besked, hvis du ikke er opmærksom på dem. Men det tager jeg også med tilbage til kontoret; Jeg forsøger at forblive fokuseret og ikke konstant multitasking, fordi det er ineffektivt og uproduktivt.
Hvordan har Warby Parker kæmpet med skiftende forventninger om balance mellem arbejde og privatliv?
Jeg er ikke sikker på, at skelnen mellem arbejde og liv er så sort og hvid, som den plejede at være. Mange mennesker slutter sig til Warby Parker, fordi de er så passionerede omkring det, og de vil være her, så deres arbejde/liv sløres mere end nogensinde før. Når du har børn, påvirker det det antal timer, du fysisk kan være på kontoret? Helt sikkert, men vi forsøger at gøre det til et sted, hvor folk gerne vil fortælle deres børn, hvad de laver på kontoret. I år havde vi vores første 'Bring Your Child To Work Day', hvilket var spændende, fordi det også var det første år, hvor vi havde mere end to personer med børn i virksomheden. Det er ikke kun fantastisk for disse teammedlemmer; det tilføjer en lille smule energi og en sjov dynamik til kontoret. Griffin elsker at komme ind på kontoret, fordi han altid får en slikkepind.
Hvor gammel var Warby Parker, da du fik din søn?
Den var mindre end et år gammel, da Griffin blev født. Jeg er ikke sikker på, at jeg vil anbefale det til nogen.
Var du parat til at blive far på det tidspunkt?
Jeg var fuldstændig uforberedt, men jeg tror ikke, det havde noget at gøre med Warby Parker. Det er bare, at det at være far er det vigtigste job, du udfører i dit liv, og der er ingen træning, du modtager, hvilket er meget skræmmende. Heldigvis havde jeg et fantastisk forbillede i min far. Jeg prøvede bare at kopiere alt, hvad han gjorde.
Hvilke råd har du til iværksættere, der er i skyttegravene for at bygge en virksomhed og også overvejer at få et barn?
Rachel og jeg diskuterede det en masse. Jeg kan huske, at vi gik til en fødselsklasse på et tidspunkt, og jeg faldt i søvn. Hun gør stadig grin med mig for det. I slutningen af dagen hjælper det at være iværksætter eller arbejde ved en startup med at forberede dig på at blive far, fordi timerne er så uregelmæssige og arbejdet slutter aldrig, og sådan fungerer det at være far - især i de første tre måneder før barnet sover igennem nat.
Hvad lærte din far dig, som du trækker på som administrerende direktør?
Han prøvede at lade mig danne min egen mening. Jeg husker især et tilfælde, det var et valgår, og jeg spurgte ham, hvem han "rodede" til. Han sagde: "Du rod til sportshold, du stemmer på en præsident." Og han fortalte mig det ikke, fordi han ikke ønskede at påvirke min personlige politik, hvilket er noget, jeg altid har beundret ham for. Det handler om at spørge folk om deres mening og deres anbefaling givet den information, der er ved hånden, givet situationen, før jeg vejer ind med mine tanker. I sidste ende er målet for enhver leder at give så meget magt og autoritet væk som muligt, uddelegere det, opdrage ledere. Det tager ofte tid at opbygge tillid til at træffe de svære beslutninger.
Hvem er du inspireret af som virksomhedsstifter?
Yvon Chouinard fra Patagonia, Bill Knight med Nike - folk, der havde meget specifikke visioner og byggede dynamiske teams og i sidste ende byggede mærker. De har ikke kun designet og udviklet gode produkter, men også påvirket kulturen og ændret adfærd. Det er det, vi forsøger at gøre.
Hvem er du inspireret af som far?
Et hundrede procent min far.
Hvordan ser Griffin ud i briller?
Som en stud. Vi har endda et par briller ved navn Griffin. Han er opmærksom på dem, men han ved ikke, at brillerne eksisterede før han gjorde.
Måske skal vi ikke offentliggøre det.
Føl dig fri. Jeg bliver nødt til at fortælle ham på et tidspunkt.
