Ud fra samtaler med familie og venner ser det ud til, at de fleste par bruger de sidste par uger før de byder deres første barn velkommen klargøring af huset, læsning forældre bøger, og sætte søvn i banken. Min kone, Vicky, og jeg besluttede imidlertid at gå en alternativ vej og købte et 14 måneder gammelt, næsten 80 pund Bernerbjerg. hund.
Vickys begrundelse for denne beslutning var, at vi kunne træne hunden under vores vinterferie, og da hun startede på barselsorlov, kunne få hunden på et skema. Selvom jeg var tøvende med at bringe en baby og en hund ind i vores liv inden for to måneder, er Vickys pointer virkede gyldig, og hendes hulkehistorie om at blive nægtet hund som barn var det sidste søm i kisten: Vi fik en hund.
Mens min tilsyneladende grund til at få hunden var for at støtte Vicky, var jeg også interesseret i at prøve hunden nogle af de forældreprincipper vi havde læst om. Vi spurgte venner til råds, reflekterede over vores egen barndom og diskuterede udførligt de forskellige måder, både gode og dårlige, som vores venner og søskende opdragede deres børn på. Grundlaget for vores forældrefilosofi omfattede at give rigelig tid til at "opvågne", en filosofi, der går ind for i Pamela Druckermans fantastiske forældrebog,
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke meninger fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Vores handlinger i løbet af de første seks uger som hundeejere lignede dog ikke vores besluttede forældrefilosofi og varslede alvorlige problemer for, hvordan vi ville opdrage vores barn.
Grundlaget for vores forældrefilosofi smuldrede, før vi overhovedet hentede Sierra fra opdrætteren. Selvom vi har to sofaer og nok komfortable tæpper til at være vært for et overnatningssted for hvert dyr, der lever inden for en kilometer fra vores hus, Vicky bestilte Sierra en memory foam seng, der skal lette leddets tryk for store hunde. At hunden endnu ikke var flyttet ind i huset, men havde en mere behagelig seng end min egen, var et ildevarslende tegn. Ligesom månederne op til vores bryllup, hobede pakker sig op uden for vores lejlighed i ugerne forud for vores tur til opdrætteren. Denne gang var det ikke gryder og pander, men et udvalg af hundelegetøj, inklusiv en knirkende fodbold, et hamp-tov og en naturgummibold.
Den største og tungeste kasse, der ankom, indeholdt det italienske hundefoder. Emballagen virkede almindelig, men da jeg kiggede nærmere, så jeg, at maden blev annonceret som gluten-, korn-, soja-, gær- og laktosefri. Dens hovedingredienser er hestekød, ærter, goji-ekstrakt (for dets antioxidantegenskaber) og ananasstilke (til fordøjelsen). Selvom madrassen, legetøjet og maden var over toppen, var de tre forskellige hundebørster (en FURminator affaldsværktøj, glattere børste og plejerive), der ankom et par dage senere, sprang vores hund rigtigt ind i forkælet zone, vi håbede at undgå med vores barn.
Hvad angår at give hunden plads til den "opvågning", som Druckerman går ind for i sin bog, har jeg summarisk kvalt Sierra fra den aften, jeg hentede hende hos opdrætteren. Jeg følger hende rundt i huset som en tjener, vækker hende fra lur bare for at klemme hendes ører og taler til hende, som om hun var et menneske. Og hendes glans viser sig ikke kun i hendes evne til at sidde på efterspørgsel, men i hendes evne til at forvandle en bunke hundeskræk til "den bedste afføring i hele verden" og et hurtigt tisse til en genial handling.
Nadiret for vores forældreskab kom dog to uger før vores søns fødsel, da vi gik på Sierra. Da vi nåede enden af stien, passerede vi en anden Berner. Vi småsnakkede med hundens ejer og fortsatte derefter vores vej. Før vi havde taget det tre skridt, så Vicky og jeg på hinanden og sagde i samme åndedrag: "Sierra er så meget sødere." Dette blev efterfulgt af en kritik af den anden hunds lidt mærkelige farve, firkantede ansigt og buttethed.
Senere på aftenen, da vi plejede Sierra med hendes glatte børste og hældte vand i hendes glasskåle (hun hader metal), der er drysset i hele huset havde Vicky og jeg et komme-til-Jesus-øjeblik: grundlaget for vores forældrefilosofi var ikke kun knækket, men seriøst gået i stykker. Vi var ikke kun blevet blændet af Sierras glans, men havde opdraget det forkælede barn, som vi havde forberedt os på ikke at gøre. Heldigt for os fik vi endnu et knæk ved at indføre vores forældrefilosofi et par uger senere. Selvom det, efter at have mindet om vores første år som forældre om aftenen på Aksels fødselsdag i sidste måned, er klart, at vi stadig har en masse arbejde at gøre.
Tommy Mulvoy er en amerikansk expat, der bor i Basel, Schweiz, sammen med sin kone, Vicky, og søn, Aksel. Når han ikke jagter Aksel eller holder freden mellem familiens kæledyr, underviser han i engelsk og specialundervisning på International School of Basel.
