For blot et par måneder siden fik jeg nyheden fra min gastroenterolog: Jeg havde kappecellelymfom, en sjælden kræfttype, der påvirker lymfesystemet. Nyheden chokerede mig og min kone, og vi havde brug for et par uger til at behandle den. Den virkelige udfordring ventede os: hvordan vi skulle forklare situationen til vores to unge drenge, som er 6 og 3.
Vi vidste, at vores 3-årige ville være for ung til at forstå, så vi besluttede at bruge "vandfaldstilgangen": Vi ville fokusere på at fortælle Alec, vores 6-årige, og så lade ham fortælle det på sin egen måde til sin lille bror. I vores familie videregives en masse information ad denne vej: Vi fortæller Alec, og han vil være den, der fortæller sin lillebror. "Det er hvad store brødre gør," sagde han.
Følgende historie blev indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke meninger fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Min første samtale var med fru Kelly, Alec's
Da jeg tog Ms. Kelly til side, kunne jeg se hendes ansigt blive bleg gråblåt. Hun udtrykte sin sorg over for mig og reflekterede derefter over Alecs situation. "Dette kan være ødelæggende for en førsteklasses. Det kan påvirke resten af hans skoleår negativt,” sagde hun.
Vores søde, unge dreng klarede sig fantastisk i skolen; det faktum, at min medicinske tilstand kunne skade hans skoleliv, fik mit hjerte til at synke. Vi talte om de forskellige måder, vi kunne dele min situation med Alec på. Det, vi slog os fast på, er en ramme, jeg tror på, at alle forældre kan bruge, når de skal kommunikere en seriøs sygdomstilstand med deres barn.
Efter at have diskuteret det med min kone besluttede vi at fortælle det til Alec efter skole den fredag. Den strategi, vi valgte, var en af fortrolighed. Jeg havde tidligere set en hudlæge, som havde fundet et lille planocellulært karcinom på min venstre skulder. Lægen fjernede en lille flig af huden og sendte mig hjem med kun et plaster, der dækkede området. Dette var nyttigt.
Inden vi satte os ned med Alec, satte jeg min iPhone i flytilstand og åbnede Voice Memos-applikationen. Grunden til, at jeg satte min telefon i flytilstand, var for at forhindre et indgående opkald eller sms i at stoppe optagelsen.
Jeg låste min telefon og satte den på hovedet på disken lige ved siden af Alec. "Alec, kan du huske, da jeg gik til hudlægen, og de skulle skære en lille smule hud af på min arm?"
"Ja," sagde han.
"Det var lidt af den tidlige form for hudkræft. Ved du, hvad kræft er?"
"Nej, hvad er det?"
“Kræft er, når nogle celler i vores kroppe vokser hurtigere end andre, og vores kroppe ikke kan forhindre dem i at vokse for hurtigt. Du ved, at vores kroppe altid vokser, men vidste du, at nogle gange er der områder af vores krop, der kan vokse for hurtigt, og vores krop kæmper sig selv?
"Nej, det gjorde jeg ikke."
»Det kan ske, og når det sker, kalder vi det kræft. Derfor skar de de små hudstykker af på min skulder. De voksede for hurtigt, og lægen ønskede ikke, at min krop skulle kæmpe sig selv. Kan du huske, da din lærer sagde, at hun også skulle have skåret nogle hudceller af?”
"Ja," sagde han. "Det fortalte hun os om. Vi talte om det i klassen."
"Nå, jeg gik til lægen, og de fandt noget kræft under min venstre armhule. Vil du se?"
Han sagde OK - faktisk virkede han virkelig interesseret - så jeg trak ærmet op og viste ham min armhule. "Ser du noget der?"
"Nej," sagde han.
Det var det, jeg ventede på. Jeg forklarede, at nogle gange kan kræft findes under huden. Jeg forklarede ham, at de havde taget et billede af min krop med et røntgenbillede og fandt ud af, at jeg havde en lille smule kræft under huden på min armhule. I stedet for at skære min hud op og tage den ud, som de gjorde med min skulder, ville de give mig noget medicin for at hjælpe det med at gå væk af sig selv. Jeg fortsatte med at forklare, at medicinen ville tage omkring seks måneder slippe af med kræften, og vi ville ikke have brug for nogen Band-Aids denne gang, fordi det var under huden.
Hans ansigt så lidt bekymret ud, fordi vi brugte ordet "C", så vi spurgte ham, hvordan han havde det. Han fortalte os, at han dels følte sig bange og dels nervøs. Jeg bad ham komme og putte med mig og trøstede ham ved at fortælle ham, at jeg ville klare mig. Det medicin ville nok gøre mig lidt træt og måske også lidt sur.
Vi puttede der lidt længere og talte om hans følelser. Vi sørgede for, at han havde det ok med sine følelser - og gentog, at følelser aldrig er forkerte. Til sidst spurgte han, om han måtte se noget fjernsyn, og vi sagde ja.
Jeg åbnede min telefon og stoppede optagelsen. Optagelsen var nøglen, fordi vi vidste, at hans venners forældre snart ville høre, at "Alecs far har kræft." Vi ville ikke sætte de andre forældre i det samme finde ud af fra bunden, hvordan man forklarer kræft til deres børn, så jeg sendte hver af dem lyden fra vores samtale og bad dem lytte til det. Målet var at give dem en ramme, hvorfra de kunne føre en samtale med deres egne børn.
Bagefter modtog jeg mange taknemmelige opkald og sms'er fra de andre forældre. De var glade for at vide, hvordan vi havde grebet emnet an, hvordan vi forklarede, hvad kræft var, og hvordan vi brugte et eksempel fra den virkelige verden til at vise, hvordan vores familie allerede havde håndteret en form for kræft. Det vigtigste var, at de var glade for at høre, hvordan vi tog emnet op om Alecs følelser efter at have forklaret ham situationen.
I løbet af de næste par dage fik vi besked om, at den anden forældre havde talt med deres børn - alle var på lige vilkår. Vores tilgang gav pote. Alec fortalte sin lærer og sine venner om, hvad han havde hørt, og det gik aldrig længere. Vi arbejdede igennem det sammen, og der var ingen sladder i skolen eller under legeaftaler for at skabe nogen yderligere bekymring for Alec.
Det er to måneder siden den samtale med Alec, og han fortsætter med at udmærke sig i skolen. Hans lærer har endda gjort et punkt for at fortælle os, hvor fantastisk han har gjort det, og rost hans attitude og arbejdsmoral.
Richard Bagdonas er en stolt far, ægtemand og filantrop. Også, skriver han.
