Du kender måske Landon Donovan som Major League Soccers topscorer gennem tiderne, det amerikanske landsholds bedste nogensinde spiller, eller sportslegenden med velsagtens det værste kaldenavn i dårlige kælenavnes historie. "Landycakes" refererer til en opfattet modvilje fra Landons side til at omfavne rampelyset, hans talenter gav ham. Men mange af de tilfælde, der gav ham kaldenavnet - at være utilfreds med at spille på europæiske elitehold, at tage mere end et år fri i sin bedste alder - var i det mindste delvist resultatet af en livslang kamp med depression.
Mange mennesker forstår ikke depression, og det inkluderede Landons egen far. Men da Tim Donovan indså, at hans søn havde det såret, fandt han ud af, hvordan han kunne hjælpe, hvilket blot var en af utallige gange, han førte med et godt eksempel som far. Nu pensioneret og selv far, reflekterer Landon over, hvad han lærte af sin gamle mand, herunder hvordan man holder perspektiv og hvordan man kan være som Wayne Gretzky, selv når man ikke er i nærheden af isen.
Om at lære at glide tackle på den hårde måde
“Da jeg var 15, blev jeg ringet op til at prøve på ungdomslandsholdet. På det tidspunkt i mit liv følte jeg mig uovervindelig, især efter at have fået det opkald. Min far blev ved med at sige til mig: 'Du er ikke uovervindelig, ting kan ske. Du skal forblive klog.' Jeg sagde: 'Jeg er klog på det, jeg gør, jeg kommer ikke til skade.' Dagen før jeg skulle rejse til prøven, spillede jeg en kamp med mit klubhold. Jeg løb efter bolden og lavede en slide-tackling - det var første gang, jeg nogensinde slidte-tacklede nogen. Min fod blev fanget, og jeg brækkede mit ben. Senere lå jeg på hospitalet med en gips og græd, fordi jeg troede, jeg mistede min chance med landsholdet. Jeg kiggede på min far. Han smilede og sagde: ’Du skal nok klare dig, men lær af det.’ Det øjeblik i mit liv var en stor grund til, at jeg aldrig har haft en større skade i min karriere. Han lærte mig at være klog omkring det."
Om hvordan man tager et fodboldsabbatår
"Da jeg var udbrændt og ville have en pause fra fodbold, ville min far være sikker på, at jeg var positiv over for det. Der er tidspunkter i dit liv, hvor du bliver træt eller følelsesladet, og du kan træffe irrationelle beslutninger. Han spurgte mig hele tiden: ’Er du sikker på, at det her er det rigtige at gøre?’ Jeg var meget udbrændt, men det var vigtigt at se det store billede. I stedet for at tage beslutningen hurtigt, tog jeg mig tid og gennemtænkte det, og indså, hvad konsekvenserne ville være for mig selv, mine holdkammerater og min familie. Han hjalp mig altid med at stoppe op og tænke, før jeg reagerede følelsesmæssigt.”
Wikimedia Commons
Om at finde ud af, hvad dit barn virkelig har brug for
»Det er svært for folk, der ikke har oplevet det, at forstå det. Min far voksede op meget fattig. Han havde ikke meget, så når man ser på mig og min succes, var hans første reaktion formentlig: ’Du har et fantastisk liv, hvad er der at være deprimeret over?’ Det tog tid at forklare, hvordan det føles; ikke kun til min far, men til mange mennesker. På et tidspunkt, efter at have følt, 'Goh, han forstår det ikke', sagde han: 'Hej, jeg har lavet masser af research. Jeg anede ikke, hvad det handlede om. Selvom jeg ikke selv har været igennem dette, forstår jeg det nu, og jeg er her for at hjælpe dig.’ Det eneste, han skulle gøre, var at tilbyde at tale om det eller besøge. Bare at høre det var nyttigt. Mere end noget andet vil folk, der kæmper med psykisk sygdom eller depression, have folk til at forstå, fordi det kan føles isolerende og ensomt. Det var så trøstende."
"Mere end noget andet vil folk, der kæmper med psykisk sygdom eller depression, have folk til at forstå, fordi det kan føles isolerende og ensomt."
Om at være klar, når du er sur
"Der var så mange hårde tab og skuffende øjeblikke undervejs. Og jeg er en følsom fyr - måske mere følelsesladet end de fleste mænd - så jeg har en tendens til at reagere følelsesmæssigt. Min far og jeg så altid hockey, da han voksede op, og han prædikede for mig om, hvordan han elskede den måde, Wayne Gretzky bar sig væk fra isen på. På tidspunkter, hvor jeg kunne have sprængt i luften eller været sur, havde jeg det i tankerne. Gretzky var så ydmyg og elskværdig. Hver gang journalister spurgte ham om et mål, han scorede, ville hans svar være: 'Denne fyr lavede en fantastisk aflevering' eller 'Forsvarsspillerne satte mit spil så godt op' eller 'De gjorde det nemt for mig.' Han gjorde det altid om sin holdkammerater. Min far ville påpege det om Gretzky, og så ville jeg se det i hans svar. Det hjalp så mange gange.”
