Militære familier står over for et unikt og vanskeligt sæt udfordringer. Tjenestemedlemmer med børn lærer hurtigt, at en forudsigelig familierutine er en af mange ting, de skal ofre i pligtens navn. Mens fremskridt inden for kommunikationsteknologi har gjort det muligt for militærfædre at holde kontakten med familiemedlemmer en halv verden væk, er de stadig, ja, en halv verden væk. De savner de daglige hændelser, som andre fædre tager for givet. Som at se deres børn ødelægge en skål cheerios. Eller taler gennem Ninjago-universet med dem. Eller at trøste dem, efter de slår ud i Little League. Disse fædre skal arbejde hårdere for at være en del af deres børns - og ægtefælles - liv.
Her reflekterer major Nick Lozar, en 13-årig veteran fra Marine Corps og far til en, over ofre, der kræves for at være både marinesoldat og far, og hvorfor han håber, man gør ham bedre til Andet.
—
[Min datter er] ung nok til at hun ikke kan huske dengang jeg var langt væk, hvilket var meget. Det er jeg meget taknemmelig for. Hun husker ikke, hvornår jeg arbejdede som generalassistent, og jeg boede i Pentagon mandag til fredag. Hun husker ikke, at jeg var i Afghanistan i otte måneder og i felten hele tiden. Hun husker det, fordi jeg talte om det. Hun ved, at jeg tog til Afghanistan, da hun var yngre. Men hun husker ikke, at jeg var væk.
Nu hvor hun bliver ældre? Fraværet noteres meget mere markant, end det plejer at være.
Da jeg blev udsendt, var vi i stand til at finde en balance mellem, hvor ofte jeg skulle ringe og planlagde det omkring, hvordan vores kamprytme i Afghanistan var på det tidspunkt. Vi havde en fast planlagt tid, hvor vi ville komme på FaceTime sammen, eller at jeg ville ringe i telefonen og snakke med dem derhjemme. Det gjorde det nemt, men du er nødt til at stille disse forventninger ellers.
Det er en balancegang, og det bliver ikke nemmere, jo ældre de bliver. Det bliver ikke nemmere, jo længere du er i militæret. Det er hårdt.
Og livet sker. Jeg har haft venner, som de har måttet se deres børn kæmpe sig igennem en livsbegivenhed. Noget så simpelt som at han slog ud i en baseballkamp, og far var der ikke for at hjælpe ham med at slikke sine sår og måtte se dem gøre det over telefonen fra den anden side af planeten. Det er meget svært, men det er dog glædeligt, for i sidste ende ved du, hvad du har gjort for at forsøge at holde landet sikkert. Så kommer du hjem, velvidende at du har gjort alt hvad du kan for at være en del af din familie.
Nogle mennesker prøver hårdere end andre. Det er helt sikkert, nogle mennesker prøver hårdere end andre. Men som sagt, det er en balancegang, og det bliver ikke nemmere, jo ældre de bliver. Det bliver ikke nemmere, jo længere du er i militæret. Det er hårdt.
Jeg ved ikke, om du har set filmen Vi var soldater med Mel Gibson. Der er en scene i den film, hvor en af hans unge betjente spørger ham: "Hvordan klarer du at være far, far og soldat?" og Mel Gibsons svar er: "Jeg håber kun, at det ene gør mig bedre til det andet." Det er sådan noget, jeg altid har tænkt af. Jeg håber, at det at være far gør mig til en bedre marinesoldat, og at være marinesoldat gør mig til en bedre far.
Vores tid er ikke vores egen. Der er mange middage tilbage i køleskabet med mikroovninstruktioner, og der er mange, der ikke ser dem i uger, måneder eller op til et år ad gangen på grund af installationer og feltoperationer.
Det må tiden vise. Jeg kan ikke sige, om jeg lykkes med det eller ej, men ja, det er en af de ting, hvor du har dedikeret din livet til at forårsage større end dig selv, men du har også ansvaret for at opdrage en god borger på samme tid tid. Disse to ting har en tendens til at trække på hinanden, hvad angår tidsbegrænsninger. Det bliver en virkelig svær ting at gøre, fordi på et tidspunkt vil den ene få mere tid end den anden.
Jeg ser på det som positivt. Jeg har set gode eksempler og dårlige eksempler i løbet af mine 17 år i Marine Corp, og det er svært, fordi det er meget, meget tidskrævende at være en aktiv militærofficer. Det kræver ofte mere tid, end du troede, du skulle give, og den tid er direkte i konflikt med den tid, du ønsker at bruge på at pleje din familie. Og ikke kun dine børn, men din familie som helhed.
Vores tid er ikke vores egen. Der er mange middage tilbage i køleskabet med mikroovninstruktioner, og der er mange, der ikke har set dem i uger, måneder eller op til et år ad gangen på grund af installationer og feltoperationer. Det er en balance, og det kræver konstant arbejde. Der er ingen formel. Det er bare en af de ting, hvor du hele tiden skal arbejde på det.
Der er mange gange, jeg ved i hvert fald i mit tilfælde, hvor jeg er, mand, jeg kommer virkelig til kort i far-rollen, fordi jeg bare ikke er der. Og så skal du få mest muligt ud af den tid, vi har.
Fatherly er stolt af at udgive sande historier fortalt af en mangfoldig gruppe af fædre (og af og til mødre). Interesseret i at være en del af den gruppe. Send venligst en e-mail med historieideer eller manuskripter til vores redaktører på [email protected]. For mere information, tjek vores Ofte stillede spørgsmål. Men der er ingen grund til at overtænke det. Vi er virkelig spændte på at høre, hvad du har at sige.
