Militære familier står over for et unikt og vanskeligt sæt udfordringer. Tjenestemedlemmer med børn lærer hurtigt, at en forudsigelig familierutine er en af mange ting, de skal ofre i pligtens navn. Mens fremskridt inden for kommunikationsteknologi har gjort det muligt for militære forældre at holde kontakten med familiemedlemmer en halv verden væk, er de stadig, ja, en halv verden væk. De savner de daglige hændelser, som andre fædre tager for givet. Som at se deres børn ødelægge en skål cheerios. Eller at trøste dem, efter de slår ud i Little League. Disse fædre skal arbejde hårdere for at være en del af deres børns - og ægtefælles - liv.
Faderlig talte med en række militærfædre om deres tjeneste, deres familier, og hvordan de formåede at balancere de to. Her forklarer US Army Military Police Corps Major Anthony Douglass sin levetid i tjenesten og
—
Jeg er født og opvokset i en lille by i det sydøstlige Ohio kaldet Marietta. Jeg er en aktiv tjenestemajor i U.S. Army Military Police Corps i de sidste 11,5 år. Jeg sluttede mig til militæret som en nul-oplevelse, "walk on" Cadet ved Ohio State University Army ROTC-programmet i efteråret 2002. Traditionen med militærtjeneste sprang en generation over i min familie, da min far savnede at blive udkaldt til Vietnam, men begge mine bedstefædre tjente; en i flåden og en i det nyslåede amerikanske luftvåben i 2. verdenskrig.
Det bedste ved at være militærfar er uden tvivl at se, hvor modstandsdygtige børnene kan være på trods af den usikkerhed, der følger med militærtjeneste.
I løbet af sommeren mellem min junior og senior år på gymnasiet, gik min bedste ven til grundlæggende kamptræning under programmet for tidlig optagelse, og jeg overvejede seriøst at tage med ham. Jeg besluttede mig imod det, men vidste, at jeg ville tjene, efter at jeg så World Trade Center falde, mens jeg sad i, hvad der ville have været en forberedende engelsktime på universitetet i løbet af mit sidste år. Mit oprindelige formål, der drev mig til tjeneste, var en tanke om, at jeg på en eller anden måde kunne "rette" det, som verden så den 9/11.
Min klasse af kadetter var den første, der kom med som officerer under uddannelse efter 9/11. Efterhånden som min karriere i hæren skred frem, ændrede mine grunde sig. Efter min første udsendelse til Irak i 2007 kom jeg derfra med en bedre forståelse af, at militæret er en folkeforretning og ikke det mekaniske hævnværktøj, som jeg ønskede, at det skulle være. Jeg fortsatte min tjeneste efter mit første engagement på grund af menneskerne. Dem til venstre og højre for mig og også dem i Irak og Afghanistan, som jeg mødte undervejs, gav mig et mål om at blive; det er tanken om, at jeg kan lave noget bedre, end da jeg fandt det.
Min kone Stephanie og jeg har været gift i 10 år; vi mødtes på universitetets pistolhold på OSU og blev gift i september 2007, efter at jeg havde haft et års tjeneste under min bælte. Vores datter Josie bliver fire til foråret, og vores søn Evan fyldte to i november.
jegDet er vigtigt at have meningsfulde "talepunkter", der viser børnene, at jeg er forlovet, selv fra 4.000 miles væk.
Min tjeneste påvirkede det at være far længe før børnene blev født. Med den igangværende krig mod terror og den generelle tilstand af globale anliggender vidste Stephanie og jeg, at vi var nødt til at planlægge familieudvidelser, før de skete. Efter to udsendelser til Irak og en til Afghanistan som kompagnichef var tiden inde. Jeg accepterede en opgave som ROTC-instruktør i Ohio, som handler om den mest "un-army"-opgave, du kan forestille dig: hjem hver aften til middag, ingen felttid, ingen udsendelser og en forudsigelighed, der ikke eksisterer andre steder i service. Begge vores børn blev født på et civilt hospital i det centrale Ohio væk fra enhver form for militærsamfund. Ud over at servicen påvirker mig som far, er det modsatte også tilfældet.
Som militærpolitimand gennemgår jeg sager, der spænder fra omsorgssvigt til lovpligtig voldtægt, og mens det er min opgave at komme med anbefalinger til min kommandant baseret på fakta, kan jeg ikke lade være med at tænke: "Hvad hvis det var mit barn?" Min tjeneste har forbedret mig som far i et væld af måder; Jeg er mere empatisk, jeg er mere tålmodig med kommunikation, når der er en barriere, og jeg har også lært, hvordan jeg vælger mine kampe.
Jeg føler ikke på dette tidspunkt i min karriere, at jeg har oplevet alle de udfordringer, der er forbundet med at være militærfar. Før min nuværende udstationering var livet bedre end godt, mens jeg boede i det centrale Ohio som ROTC-instruktør.
Min tjeneste påvirkede det at være far længe før børnene blev født.
Den største udfordring, siden jeg har været væk det sidste halve år, er at være på forkant med, hvad børnene laver fra dag til dag. Jeg føler, at det er vigtigt at tage kontakt til Steph og få et overblik over begivenhederne siden sidste gang, jeg talte til børnene, så jeg har meningsfulde "talepunkter", der viser børnene, at jeg er forlovet selv fra 4.000 plus miles væk.
Oftest forbinder vi via FaceTime-videochat. Det gør kommunikation sværere, når du skal gøre det to gange for at holde det meningsfuldt for de små. Men uden tvivl er det bedste ved at være militærfar at se, hvor modstandsdygtige børnene kan være på trods af den usikkerhed, der følger med militærtjeneste.
Jeg har været fysisk fraværende i de sidste seks måneder og kom for nylig hjem på ferie i løbet af ferien, og som et sandt mål for deres egen modstandsdygtighed fik børnene det til at virke, som om jeg aldrig tog afsted. De er større, mere selvstændige, mere erfarne, og min 2-årige siger ord, som jeg aldrig havde forestillet mig komme ud af hans mund, men for dem er jeg bare far. Det er det, der gør dette eventyr fantastisk.
Fatherly er stolt af at udgive sande historier fortalt af en mangfoldig gruppe af fædre (og af og til mødre). Interesseret i at være en del af den gruppe. Send venligst en e-mail med historieideer eller manuskripter til vores redaktører på [email protected]. For mere information, tjek vores Ofte stillede spørgsmål. Men der er ingen grund til at overtænke det. Vi er virkelig spændte på at høre, hvad du har at sige.
