Forældre vil måske tro, at de behandler alle deres børn lige, men hjernescanninger tyder på, at fædre faktisk er mere opmærksomme og lydhøre over for døtre end sønner. "Vores er den første undersøgelse, der undersøger, om faderlige neurale reaktioner er forskellige for fædre til sønner sammenlignet med fædre til døtre," fortalte medforfatter Jennifer Mascaro fra Emory University Faderlig. Tidligere undersøgelser af, hvordan fædre behandler døtre versus sønner, har været afhængige af selvrapportering og kort laboratorie observationer, siger Mascaro, men det er første gang, forskere har set på relativt langsigtede data fra MR-scanninger.
For undersøgelse, offentliggjort i dag i American Psychological Associations tidsskrift Adfærdsmæssig neurovidenskab, 52 fædre (30 med piger og 22 med drenge) havde optageudstyr på bæltet i en hel uge, så forskerne kunne fange, hvad de sagde til deres børn. Selvom nogle fædre havde flere børn, fokuserede forskerne på interaktioner mellem hver far og kun et af hans børn under to år. De fandt ud af, at fædre var mere tilbøjelige til at bruge sprog relateret til triste følelser ("græd") og krop ("kind"), når man taler til døtre, og mere tilbøjelige til at bruge analytisk sprog ("under" eller "meget"). "Dette er ret subtile forskelle, og jeg synes, at disse resultater er interessante, fordi det ikke er forskelle, du kan få ud af at spørge fædre om deres interaktioner."
Adfærdsmæssig neurovidenskab | (a) Fædre til døtre sang mere, brugte mere sprog relateret til kroppen og til tristhed, var mere opmærksomt engageret og brugte mere analytisk sprog. (b) Fædre til sønner engagerede sig i mere "hårdt leg" og brugte mere præstationssprog.
Dads blev derefter vist billeder af en ukendt voksen, et ukendt barn og deres eget barn, mens de gennemgik MR-hjernescanninger. Fædre reagerede stærkest på smilende billeder af deres døtre og stærkest på neutrale udtryk i deres sønners ansigter. Interessant nok tydede undersøgelsesresultater på, at fædre, der reagerede stærkest på neutrale udtryk i deres sønners ansigter, alle rapporterer højst sandsynligt, at de har været hårdhændet med deres drenge - en oplevelse, der ofte involverer neutrale, snarere end smilende, ansigtsudtryk. Mascaro mener, at der kan være en sammenhæng mellem de to. "Denne neurale reaktion var korreleret med mængden af ujævnt spil, de var involveret i," siger hun. "Jeg synes, det er en meget interessant mulighed, at opmærksomhed på tvetydige ansigtsudtryk kan være vigtig for denne type leg."
Da Mascaro og hendes team ikke fulgte familier i længderetningen, er hun forsigtig med ikke at knytte fund til evt. virkelige verden implikationer for børn, og undersøgelsen fandt ingen indikationer på, at fædre favoriserer døtre frem for sønner. "Det ser ud til at være et komplekst billede, hvor fædre interagerer forskelligt med sønner og døtre," siger hun. I stedet er takeaway for Mascaro (også mor til to drenge), at børn kan have gavn af mere nuanceret, opmærksomt forældreskab.
"Hvis vi behandlede vores sønner mere som døtre i nogle henseender, og vores døtre mere som sønner i andre henseender, ville både sønner og døtre sandsynligvis drage fordel af mindre kønsbestemte interaktioner," siger hun.
