Lad mig starte dette indlæg med at sige, at jeg er en lort forælder.
Jeg mister besindelsen nogle gange hører jeg mig selv sige nogle af de samme ting, som min far plejede at sige, og jeg fylder ikke mine weekender med aktiviteter for vores børn. Jeg håber dog, at den absolutte kærlighed, jeg har til mine børn, vil hjælpe dem til at tilgive mine fejl som far i de kommende år.
Jeg er bogstaveligt talt den sidste person, du ønsker at modtage forældreråd fra, så husk dette, mens du læser videre. Jeg tilbyder ikke forældreråd, jeg giver mit perspektiv på, hvordan anvendelsen af visse principper hjælper mig med at bevare min fornuft og forhåbentlig giver mine børn nogle nyttige værktøjer, når de vokser op.
Fødselsdage og jul
Da jeg var barn, må jeg have brugt timer på at hælde over Littlewoods-kataloget på at forestille mig, hvordan det ville være at eje alt det fantastiske legetøj i børneafdelingen. Vi var ikke en fattig familie, men pengene var knap. Julen var stadig altid spændende Da jeg var ung, og jeg aldrig følte, at jeg var gået glip af noget, selvom jeg aldrig fik det træk, jeg havde forestillet mig ville have gjort mig glad. Det er vel meningen. Mens jeg havde lyst til en Aladdins hule af ting, fik jeg altid en "hoved" gave - normalt LEGO'er - og et antal mindre gaver. Ville jeg have været gladere for flere ting? Nej. Jeg ville være blevet overvældet.
Jeg har set dette med min ældste søn. Han har haft juler, hvor han modtog endeløse gaver fra forskellige familiemedlemmer. Vi ville være dybt i knæ i indpakningspapir julemorgen. Og alligevel, måneder senere, fandt jeg legetøj og spil stadig i deres æsker, uåbnede.
Vi har ladet fortællingen om juleforbrug og minder om vores egen benægtelse informere vores valg, når det kommer til at købe gaver til vores børn. Vi ønsker, at de skal have en glad og mindeværdig dag, og det virker rimeligt, at det er en god måde at bruge penge på ting. I tilfælde af, at alt, hvad vi gør, er at lære vores børn at sætte lighedstegn mellem lykke og ophobning af ting. Det samme er blevet tilfældet for fødselsdage. Kærlighed og lykke kan opnås gennem flere ting.
I år til Tobys fjerde fødselsdag besluttede vi at prøve noget andet. Vi bad familien om at bidrage til en enkelt "hovedgave" - en cykel, og vi specificerede på hans festinvitationer, at vi foretrækker, at folk ikke medbringer gaver.
Vi spurgte Toby, hvad han ønskede sig til sin fødselsdagsfest - hans svar var en liste over madvarer, primært pizza (tilberedt i brændeovnen i haven). Der kom omkring 14 børn, og de fleste kom ikke med gaver. Toby havde en fantastisk tid og spurgte ikke en eneste gang om gaver, selvom han spiste sin egen kropsvægt i oliven.
Legetøj
Jeg er ikke godt med rod, og jeg siger det som en, der konstant kæmper mod mine egne roddæmoner. Efter at have levet gennem de endeløse afdrifter af plastik lort, som min 12-årige genererede som et yngre barn, var jeg fast besluttet på, at vores hus ikke skulle blive en slags ødelagt legetøjsdumpeplads.
Den strategi, vi har brugt, er faktisk ret simpel. Vi har et system baseret på fire kasser og tre regler. Vi bruger Ikea stofkasser opbevaret i en Ikea reol vendt på siden.
1. Der kan kun bruges én boks ad gangen. Så hvis der bliver leget med jernbanesporet, skal det ryddes væk tilbage i sin kasse og tilbage i soveværelset, før endnu en kasse kan købes ud.
2. Hvis Toby vil have nyt legetøj, skal det passe i en af kasserne. Det betyder, at hvis der ikke er plads, skal noget doneres til velgørenhedsbutikken eller vuggestuen.
3. Der er ikke legetøj tilbage i loungen natten over. Forældre har brug for en voksenplads. Og i mangel af et separat legerum, skal stuen føles som et værelse for voksne, når først børnene er i seng.
Ja, der er altid undtagelser fra disse regler. Vi inkluderer for eksempel ikke krammelegetøj - da disse har en tendens til at dele hans seng - og vi inkluderer heller ikke bøger eller håndværksmaterialer. Jeg ville aldrig sætte en grænse for bøger, selvom vi opfordrer Toby til at fjerne bøger, han er vokset fra.
Vi er også holdt op med at købe børneblade, der har plastiklegetøj fast på forsiden. Disse ting er øjeblikkelig losseplads, og selvom Toby af og til beder om dem, forklarer vi, at de er dårlige for planeten og kun fører til skuffelse, når de går i stykker.
Hvad betyder det for Toby, og hvordan har han det med det? Som ethvert barn beder han om legetøj fra tid til anden. Nogle gange køber vi ting til ham - især hvis vi føler, at han har gjort noget bemærkelsesværdigt (som at bruge toilettet for første gang), men derudover køber vi ham nok langt mindre end mange af hans jævnaldrende.
Vi forsøger at være bevidste i vores købsbeslutninger for Toby - går efter kvalitet frem for mode. Lego er en fast favorit, og det gør mig så glad at høre ham opføre komplekse historier med dette og andet legetøj på sit værelse.
Skærme
Vi har aldrig tilladt Toby at bruge en iPad eller smartphone. Nogle gange kan vi vise ham en video eller et billede af noget som en del af en samtale, men indtil videre har vi undgået lader ham bruge mobile enheder.
Når det kommer til tv, ville han som alle børn gladeligt se det hele dagen lang. Vi har en tendens til at begrænse hans visning til et eller to programmer om morgenen og et par om aftenen. Vi mærker virkelig forskellen, når han ser mere end et par tegnefilm på traven. Han bliver gnaven og klynkende. Derimod forbliver hans humør godt på dage, hvor han bruger mere tid på at lege med sit legetøj eller rode rundt i haven.
Der er meget forskning om effekten af skærmtid på børn. Linket i slutningen af dette indlæg beskriver noget forskning, der viser en sammenhæng mellem reduceret akademisk præstation og skærmtid. Der er også skrevet meget om effekten af forældres brug af enheder på deres børn. Grundlæggende, hvis vi ønsker, at vores børn skal lære at være bevidste med skærme, så skal vi overholde de samme principper.
Aktiviteter
Så det er her, jeg tror, at andre forældre kan dømme mig negativt.
Jeg er ikke fan af at bruge mine weekender på at færge mine børn fra den ene aktivitet til den næste. Som du ville forvente, har jeg et par meninger om dette.
For det første tror jeg, at et barn er glad, hvis deres forældre er glade og gerne vil være sammen med dem. Jeg vil gerne have, at mine børn nyder de ting, jeg nyder - at lave mad, gå i skoven, campere, lave ting.
Når vores børn er små, vil de gerne lave ting sammen med deres forældre. Vi bør nyde denne alt for korte periode i deres udvikling og se det som en mulighed for at give dem nogle af de færdigheder og minder, som de vil kunne vende tilbage til, når de bliver voksne.
Jeg har ikke et problem med, at børn keder sig. Kedsomhed kan være en stærk og nyttig del af et barns dag. Med tilgængeligheden af distraktioner og underholdning er vi i den seneste tid faldet i fælden med at tro, at hvert øjeblik af vores liv skal fyldes. Dette er blevet forværret af mobilteknologi.
Voksne kæmper for at tilbringe tid i deres eget selskab uden sutten på deres enheder.
I elevatoren rækker vi ud efter telefonen, på togperronen rækker vi ud efter telefonen, og lige så meget vi har mistet evnen til at være stille og kontemplativ, så vi tror, at vores børn har brug for konstant underholdning.
Vi tog på (vores første nogensinde) familieferie i år. Vores fly var forsinket på asfalten, og vi sad fast i vores sæder i fire timer.
Rundt omkring os var børn klistret til iPads og telefoner. Efter en time var alle (og jeg mener alle) disse børn i gang og blev råbt af deres forældre.
Toby brugte hele tiden på at lege med sine dinosaurer, og skabte en lille verden på det klapbare bord. Klart selvtilfreds forældreøjeblik.
Børn skal vide, hvordan de kan håndtere kedsomhed, og forældre skal gøre ting med deres børn, som de alle kan nyde og lære af. Der vil uden tvivl være tidspunkter, hvor jeg skal sidde ved siden af poolen og vente på, at svømmeundervisningen slutter eller se en film jeg ikke har interesse i at se, men der vil også være gåture i skoven, havebyggeri og bagning eftermiddage. Jeg ønsker, at mine børn skal forstå, at lige så meget som de er elsket og elsket, eksisterer jeg ikke for at holde dem underholdt. Det er noget, de kan lære at gøre selv.
Det her artikel dukkede oprindeligt op kl Living Unplugged.
