Der er du og henter dit barn fra børnehaven en eftermiddag, hvor du går rundt om et hjørne og - bom! - du går pludselig i takt med en forælder, hvis navn du måske eller måske ikke har glemt. Lad os nu antage, at du ikke er en stor fan af at tale med folk, især dem du ikke allerede kender. Måske klassificerer du dig selv som en indadvendt. Eller måske har du bare lavet hele arbejdet-børn-arbejde-søvn-gentag så længe, at dine voksne sociale interaktioner er rustne. Uanset hvad, er dette en mægtig lang gang, og du bliver nødt til at sige noget. Fordi du ikke vil fremstå som en pik - især fordi ingen ønsker at have legedates med barnet, hvis "far var kold ved mig i gangen."
Dette er en af de ting, de ikke fortæller dig om at være forælder: Du kommer til at tale med en masse andre forældre, uanset om du vil eller ej. Ved legeaftaler. Ved fødselsdagsfester. Ved skoleafhentninger. I gange. Men smalltalk er mere end blot en social forpligtelse: nyere undersøgelser tyder på det er nøglen til at opretholde samfundets sociale struktur og kan endda få det bedre. Den gode nyhed er, at med en lille smule forberedelse behøver uventede (og/eller uønskede) sociale interaktioner ikke at være irriterende for folk, der hellere vil gøre noget andet end at snakke om vejret over et stykke småbørnskage på et papir plade. Eller for eksempel at gå ned ad en vildt lang skolegang.
Bryd isen
Dette er den svære del. Bare gør det ikke mærkeligt. Der er tre gode måder at gøre dette, ifølge Jennifer Latson, forfatter til Drengen der elskede for meget, som handler om et barn med en sjælden lidelse, der gør ham til en ekstrem udadvendt. Først komplimenter, da i al hemmelighed er de fleste mennesker vilde med smiger. Dit bedste bud er at komplimentere dem med, hvor høfligt eller venligt eller veltalende deres barn. Det andet er at spørge efter deres velbefindende. I denne sammenhæng er gamle standarder som ’Hvordan har du det i dag?’ fine. Men mere specifikke spørgsmål om ting, I har til fælles, som 'Kører dit barn dig til vanvid med at spille 'hot cross buns' på optageren også?' er bedre. Og for det tredje: Vælg et samtaleemne, som du ved vil appellere. Sig for eksempel, at det faktum, at du både har småbørn og småbørn, er mærkelige, mærkelige skabninger. Der er helt sikkert en helvedes samtalestarter derinde.
Lyt og stil spørgsmål
Introverte har en tendens til at være det gode lyttere og nysgerrige mennesker af natur. Træk ind i din nysgerrighed – og fjern rampelyset fra dig selv – ved at stille den anden person spørgsmål. Desuden er folk naturligvis interesserede i ting, de har gang i. Så find en tråd, som du er interesseret i at lære mere om fra denne person - også selvom tråden handler mere om deres barn eller information om en kommende begivenhed. Lyt til, hvad den anden person siger; svare med noget passende.
Vær venlig, ikke imponerende
Du forsøger at slå singler og måske doubler, ikke gå yard på hver bane. Gå ikke ud af din måde at gøre samtalen – eller få dig selv til at fremstå – dyb eller sjov. Ingen kan lide, eller endda tror, en pral. Bare holde en hyggelig, afslappet samtale i gang. Det betyder, at du prøver hårdt - på alle de måder, som disse grundlæggende sociale interaktioner kan være svære for en introvert - men ikke prøver så hårdt, at det ser ud som om du prøver hårdt.
Bare vær dig selv
Mere end noget andet, at være ægte er afgørende for at komme i kontakt med mennesker. Så læg ikke på en front eller prøv at være i ting, du ikke er. Dit lille barn kan opsnuse den uægthed, og det kan andre voksne også. Bare vær ærlig, og del noget om dig selv; måske endda være en lille smule sårbar ved at gøre det. Hvis noget er sjovt, så grin. Hvis det ikke er, så lad være. Hvis nogen fortæller dig om, hvordan deres barn blev revet af en hest på ferie og brækkede armen, så reager med rædsel, hvis det forfærder dig; Hvis du tror, at brækkede lemmer er en overgangsritual i barndommen, og at heste ikke var beregnet til at blive tæmmet, så fortæl dem det. Vigtigst af alt, slap af.
Grin af dine skruer
Introverte har en tendens til at være hårde ved sig selv, hvis en social interaktion ikke går, som de havde håbet, siger Jennifer Granneman fra Quietrev, en fortalergruppe for introverte. Vær ikke. Husk, at sociale interaktioner kommer med uundgåelige øjeblikke af forlegenhed, og selvom noget går ikke som du havde håbet, tænk kort over det for at vurdere hvorfor og hvad du kan gøre anderledes i fremtiden altså straks tilgive dig selv og gå videre. Desuden har du noget at lave.
