Da min kone var gravid, talte vi meget om de egenskaber, vi ønskede, at vores ufødte datter skulle have. Vi ønskede, at hun skulle være glad, selvfølgelig. Vi håbede, hun ville være frygtløs og listig, venlig og snakkesalig. Med andre ord håbede vi, at hun ville være udadvendt. Min kone og jeg begge livslangt indadvendte og da livet allerede er et spark i bukserne uden at skulle forholde sig til genertheden og manglen på selvtillid indadvendthed bringer, vi tænkte bare, "Hey univers, kan du give vores barn en pause i den afdeling?"
Nå, universet hørte os, fordi vores lille pige på 20 måneder er en hvirvlende dervish - for evigt i en tilstand af dans, grin, pludre, løb, leg og hoppe. Det er som om at sidde stille i mere end et par sekunder vil få hende til at selvantænde. At opdrage min datter har været en række lektioner i, hvor forskellige introverte og udadvendte virkelig er. Her er hvad jeg har lært som en introvert forældreskab en udadvendt.
1. Det er afgørende at finde tid til at genoplade dine følelsesmæssige batterier
Hvis du er en introvert, fylder tanken om at tage til en fest, du aldrig kan forlade, dig sandsynligvis med eksistentiel frygt. Men det er præcis, hvad det er at have et udadvendt barn! Som de fleste indadvendte har jeg brug for alenetid genoplade mine følelsesmæssige batterier. Men mellem arbejde og hjem er der ikke noget sted for mig at gøre det, hvilket betyder, at jeg skal være kreativ. Måske er det at finde et mørklagt mødelokale til at hvile mine øjne. Måske tager den en lang tur i min frokostpause. Måske kaster det papirclips efter min kollega, indtil han truer med at kvæle mig. Lige meget hvad skal jeg finde disse rum for at genoplade og få mest muligt ud af dem, når jeg gør det.
2. Det er vigtigt at prioritere sundhed og fitness
Det er svært at opdrage børn! Vi vidste begge, at det gik ind, men jeg var håbløst uforberedt på, hvor meget arbejde hun ville være. At håndtere det konstante larm efterlader mig et varmt udmattet rod ved udgangen af dagen. Jeg er ikke en rask mand, men selvom jeg var det, ville det ikke være nok. Netop i denne uge besluttede mit barn, at hendes yndlingsaktivitet var at hoppe op og ned på min mave. Nu er min rygrad ødelagt for al evighed. Hvis dette barn skal opdrage helvede (og det er hun), vil jeg være lige ved siden af hende og tage skylden for alle de ting, hun ødelægger. Jeg kan ikke gøre det fra sofaen begravet under fem lag isposer.
Følgende er skrevet til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
3. Det er vigtigt at planlægge for offentlige nedsmeltninger
Faktum: Folk i det offentlige rum hader forældre og deres uregerlige børn. Og hvis dit barn, ligesom mit, overnaturligt ude af stand til at sidde stille i nogen tid, begynder du at føle dig som en myre under et virkelig stort forstørrelsesglas.
Som indadvendt er jeg allerede utilpas med opmærksomhed – selvom den er positiv – så fjendtlig opmærksomhed er nok til at få mig til øjeblikkeligt at skrumpe sammen til en skinnende kugle af brændende varm skam. Det er derfor, i det øjeblik hun begynder at smelte sammen, implementerer min kone og jeg en kompleks række af distraktioner, vi udviklede for at holde hende glad, såsom at tage hjørneboder på restauranter langt fra andre spisende gæster og give hende adgang til legetøj, hun kun kan lege med, når vi er ud. Og hvis de ikke har den ønskede effekt, er det ikke ualmindeligt at gå direkte til DEFCON 1 og bare tage hende ud af butikken/restauranten/hvor som helst. "Uanset hvilken dreng. Vi ville alligevel ikke have en hyggelig familiemiddag!"
4. Sørg for at nyde kærligheden, når du får den
Jeg elsker mit barn, men der er dage, hvor jeg ikke kan bekræfte, at hun har det samme med mig. Selv i hendes klæbende faser holdt min datter aldrig om mig eller hendes mor i mere end et sekund eller to. Det er bekymrende, når hun river sin hånd ud af min, så hun kan løbe som en galning ud på gaden, og det er svært ikke at tage det personligt, når hendes mor siger "knus far" og hun i stedet løber væk fra mig og går til hende blokke.
Men i de sjældne tilfælde, når hun klatrer op i mit skød, så jeg kan læse for hende, eller hun nusser i min kones nakke i mere end 3 sekunder føles hengivenheden speciel, fordi du kan fornemme, at hun ved, hvor meget vi har brug for kæle. Det er de øjeblikke, jeg værdsætter.
5. Accepter, at dit gamle liv er uigenkaldeligt ændret. Men det er okay!
Se, dette er tilfældet med alle børn, men det gælder især for udadvendte. Før vores datter ankom, troede min kone og jeg stumt på, at vi kunne assimilere hende i vores livsstil. Men det stod hurtigt klart, at hun forventede, at vi skulle tilpasse os hendes. Hvis hun ikke vil sidde i højstolen, vil hun ikke. Hvis hun ikke vil spise spaghetti, smider hun det af bordet. Hvis hun vil gå ubundet rundt i et travlt Home Depot, held og lykke med at stoppe hende. At handle med en lillebitte person med en kæmpe personlighed betyder, at jeg har måttet give afkald på langt mere kontrol, end jeg er tryg ved. Men det, jeg har mistet kontrollen, har jeg fået i ro i sindet: Buddy, du havde aldrig kontrol til at begynde med.
Denne lille pige tester min tålmodighed og beslutsomhed som intet andet, men jeg fortryder ikke en eneste dag at være hendes far. Hun har udfordret os til at konfrontere nogle af vores mindre beundringsværdige egenskaber og ændre os til det bedre. Overgangen har været brutalt svær og gamle vaner dør hårdt, men da vi ønskede os et udadvendt barn, tror jeg, at vi begge vidste, at vi havde brug for den forandring, det ville bringe i vores liv. Det har været fascinerende og skræmmende to år. Jeg kan ikke vente med at se, hvad de næste par bringer.
Greg Kanaan er en New England-baseret kunst- og underholdningsadvokat.
