Du er derhjemme og forsøger at lave frisk tomatsauce, men du kan ikke synes at få tomaterne ud af deres plastikbeholder fra købmanden. Den nederste lås åbner ikke, så du trækker hårdere. Selvom du aldrig har set denne type tomatbeholdere før, har du åbnet mange lignende tidligere. Efter et minuts forsøg stopper du for at overveje situationen – skal du blive ved med at skubbe og trække? Skal du bede en ven om hjælp? Skal du opgive friske tomater og bare åbne en dåse?
Vi træffer beslutninger som denne hele tiden. Hvor mange kræfter skal vi bruge på noget? Vi har kun så meget tid og energi i løbet af dagen. Fem minutter at fumle med beholderen er fem minutter fra at læse en bog, snakke med din familie eller sove. I enhver given situation skal du beslutte, hvor hårdt du vil prøve.
Udviklings-kognitive forskere som mig er interesserede i, hvordan vi træffer beslutninger om indsats. Især hvordan beslutter små børn, der konstant møder nye situationer, hvor hårdt de skal prøve?
Hvis du først ikke lykkes, hvad så?
Vigtigheden af indsats rækker ud over vores daglige beslutninger om tidsfordeling. Det viser nyere undersøgelser selvkontrol og udholdenhed øge akademiske resultater uafhængigt af IQ. Selv vores personlige overbevisninger om indsats kan påvirke akademiske resultater. Børn, der tror, at indsats fører til præstation, overgår dem, der mener, at evner er en fast egenskab.
I betragtning af sammenhængen mellem vedholdenhed og akademisk succes er beslutninger om indsats særligt vigtige i barndommen. Alligevel har relativt lidt forskning undersøgt, hvordan små børn lærer, hvad der er indsatsen værd.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen. Læs original artikel ved Julia Leonard en ph.d.-studerende i hjerne- og kognitionsvidenskab ved Massachusetts Institute of Technology
Vi ved alle, at spædbørn er skarpe iagttagere af den sociale verden. Men de ser ikke bare passivt til; spædbørn er små læremaskiner. De kan generalisere sådanne abstrakte begreber som kausale sammenhænge og sociale roller fra blot nogle få eksempler. Selv et 15 måneder gammelt spædbarn kan udkonkurrere en computer på højt niveau i sådanne opgaver.
Kunne spædbørn også drage brede, generaliserbare slutninger ud fra nogle få eksempler, når det kommer til indsats? Hvis ja, så er "grit" måske ikke blot et karaktertræk. Måske er det fleksibelt og tilpasningsdygtigt baseret på social kontekst.
Bare giv op... eller trænge igennem fiasko?
For at udforske dette spørgsmål, mine kollegaerog jeg viste 15 måneder gamle babyer én af to ting: en eksperimentator, der arbejder hårdt for at nå to forskellige mål (få en legetøj ud af en beholder og få en nøglering af en karabinhage), eller en eksperimentator, der ubesværet nåede hvert mål.
Så introducerede vi babyen for et nyt "musik"-legetøj, der så ud som om det kunne aktiveres ved at trykke på en stor knap på toppen. (Knappen kunne trykkes ned, men aktiverede faktisk ikke noget.) Ude af syne for babyerne tændte vi for musiklegetøjet med en skjult knap, så de hørte, at legetøjet kunne lave musik. Vi gav babyerne musiklegetøjet og forlod rummet. Derefter så programmerere, som ikke vidste, hvilken tilstand hver baby var i, videobånd af eksperimentet og talte, hvor mange gange babyer forsøgte at aktivere legetøjet ved at trykke på knappen.
På tværs af en undersøgelse og en præregistreret replikering (182 babyer i alt), babyer, der havde set en voksen, fortsætter og lykkes trykket på knappen cirka dobbelt så mange gange som dem, der så en voksen ubesværet lykkes. Med andre ord lærte babyer, at indsatsen var værdifuld efter at have set to eksempler på, at en voksen arbejder hårdt og lykkes.
Noget af det spændende ved dette fund er, at babyerne ikke bare efterlignede den voksnes handlinger; i stedet generaliserede de værdien af indsats til en ny opgave. Eksperimentatoren demonstrerede aldrig at trykke på en knap eller prøve at lave musik. I stedet lærte babyerne af forskellige eksempler på anstrengende handlinger (at åbne en beholder eller åbne en karabinhage), at det nye legetøj sandsynligvis også krævede vedholdenhed.
Men det meste af tiden, når en forælder er frustreret, er han fokuseret på opgaven og ikke på at prøve at lære sit barn værdien af indsats. Kan babyer også lære værdien af indsats fra voksne, som ikke bevidst demonstrerer for dem?
For at løse dette spørgsmål kørte vi eksperimentet igen og eliminerede alle pædagogiske signaler såsom øjenkontakt eller børnevenlig tale. Igen prøvede spædbørnene hårdere på deres egen opgave efter at have set en voksen fortsætte og lykkes. Effekterne var dog meget svagere, når den voksne ikke brugte nogen pædagogiske stikord.
Lær ihærdighed ved at se ihærdighed
Pædagoger og forældre vil gerne vide, hvordan man fremmer vedholdenhed, når børn møder udfordringer. Vores undersøgelse tyder på, at vedholdenhed kan læres fra voksne modeller. Babyer ser opmærksomt på dem omkring dem og bruger denne information til at vejlede deres egen anstrengende adfærd.
Alligevel lærer babyer ikke bare, at de skal prøve hårdere på alt. Ligesom voksne træffer babyer rationelle beslutninger om indsats. Hvis de observerer, at nogen prøver hårdt og lykkes, prøver de hårdere. Når de ser nogen uden besvær lykkes, udleder de, at indsatsen måske ikke er umagen værd.
Så hvad betyder det for forældrene? Vi kan ikke antage, at vores resultater ville virke for forældre i hjemmet, ligesom de arbejder i laboratoriet. Men hvis du ved, at dit lille barn kan udføre en opgave, hvis hun prøver hårdt, kan det være værd at modellere indsats og succes for hende først. Lad os vide, om det virker! Vi vil også gerne vide, hvor varige disse effekter kan være, om spædbørn kan generalisere værdien af indsats til en bredere vifte af sammenhænge og hvordan voksne indsatsmodeller sammenlignes med eksplicitte budskaber om vigtigheden af indsats. Vi håber at udforske disse spørgsmål i fremtidige undersøgelser.
Endelig tyder denne undersøgelse på, at forældre ikke behøver at få tingene til at se nemme ud hele tiden. Næste gang du kæmper for at åbne den tomatbeholder, er det OK, måske endda gavnligt, at lade dit barn se dig svede.
