Siden præsident Trumps indsættelse har sundhedsvæsenet været front og centrum i amerikansk politik. Alligevel har opmærksomheden næsten udelukkende været rettet mod Affordable Care Act, senest i form af Graham-Cassidy. Med kongressen optaget af en række republikanske bestræbelser på at ophæve og erstatte ACA, har der kun ringe opmærksomhed blevet betalt til et langvarigt todelt program, der giver forsikringsdækning til millioner af amerikanske børn: Børns sygesikringsprogram, ofte blot omtalt som CHIP, som giver dækning til ni millioner amerikanske børn.
Siden dens oprettet af en topartisk koalition under Clinton-administrationen, CHIP har været afgørende for sundhed og velvære for millioner af amerikanske børn, deres familier og deres lokalsamfund.
Men finansieringen til CHIP løber ud i slutningen af september, hvilket efterlader både delstatsregeringer og familier med stor usikkerhed. Den 18. september annoncerede senatorerne Orrin Hatch (R-Utah) og Ron Wyden (D-Ore.) en aftale at fortsætte finansieringen af programmet, omend med større omkostninger for staterne, fordi det ville udfase den ekstra finansiering, som ACA yder. Alligevel
Hvad er CHIP?
I dag serverer CHIP omkring ni millioner børn til en pris lige under USD 14 milliarder. Sammen med Medicaid fungerer det som kilde til forsikring for mere end 46 millioner børn årligt. CHIP har været afgørende for at sikre, at mere end 95 procent af amerikanske børn er dækket af sygesikringen i dag. Dette kan sammenlignes med 89 procent på det tidspunkt, hvor programmet blev oprettet.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen. Læs original artikel ved Simon Hæder en assisterende professor i statskundskab ved West Virginia University
Som de fleste andre sundhedsprogrammer, CHIP er et samarbejdsprogram mellem den føderale regering og staterne. Faktisk har stater mulighed for at bruge CHIP-midlerne til at udvide deres Medicaid-program, oprette et selvstændigt program eller etablere et hybridarrangement.
CHIP udfylder hullet for de børn, der falder lige over Medicaid-tærsklen, bestemt af familiens indkomst, men stadig ikke har adgang til en overkommelig, arbejdsgiver-sponsoreret forsikring. Faktisk bor næsten alle CHIP-børn i husstande, hvor mindst én forælder er arbejder. Halvfems procent bor i husholdninger 200 procent under den føderale fattigdomsgrænse.
Oprettet på en topartisk basis i slutningen af 1990'erne, programmet har været populært hos begge parter. Det er blevet fornyet flere gange, og berettigelse og føderal støtte er blevet øget flere gange. Faktisk gjorde den seneste udvidelse den føderale regering til eneste finansierer af programmet i 11 stater.
stater er blevet givet betydeligt spillerum i implementeringen af programmet. For det første har stater været i stand til at opstille en bred vifte af retningslinjer for støtteberettigelse, lige fra lige under 200 procent af den føderale fattigdomsgrænse i stater som North Dakota og Wyoming til mere end 400 procent i New York.
De har også en betydelig mængde fleksibilitet med hensyn til fordelsdesign, egenbetalinger, præmier, tilmelding og administrativ struktur. Samtidig er den føderale matchningsrate, eller det økonomiske bidrag fra den føderale regering, væsentligt over Medicaid-matchen, der strækker sig fra 88 til 100 pct, hvilket gør deltagelse særligt tillokkende for stater. Ikke overraskende, med en stor mængde fleksibilitet og generøs økonomisk støtte, har stater længe set positivt mod programmet.
CHIP er komplementær til Medicaid, men adskiller sig fra den på flere punkter. Mest afgørende er det ikke en berettigelse, men derimod et bloktilskud. Dette betyder, at kvalificerede personer, der opfylder alle kravene, ikke er juridisk berettiget til at modtage fordelene fra programmet, hvis der ikke er nogen finansiering tilgængelig. Når føderale midler er brugt ned i et givet år, er der ikke flere midler tilgængelige, medmindre stater vælger at betale for programmet i sin helhed.
Hvorfor er CHIP så vigtigt?
Fordelene for familier og lokalsamfund ved CHIP er mange. For det første er CHIP afgørende for at give økonomisk sikkerhed og forhindrer familier i at lide katastrofale tab.
Desuden gør programmets fordelsdesign et enormt stykke arbejde med at sikre, at børns sundhedsbehov bliver dækket fuldt ud. Sundere børn er flere sandsynligvis gå i skole og dimittere fra gymnasiet og college. Sundere børn også forhindrer forældre i at give afkald på deres egen omsorg eller miste tid på arbejdet. CHIP serverer også en stort antal børn med særlige og dyre sundhedsbehov, såsom ADHD og astma.
CHIPs afgørende rolle er gentagne gange blevet understreget af sundhedspolitiske eksperter. Senest MACPAC, den kongres chartrede kommission, der giver kongressen råd om Medicaid og CHIP, anbefalede fortsættelse og yderligere forbedring af programmet.
Hvordan skal vi komme videre?
Som et bloktilskud kræver CHIP periodisk bevilling af midler til at opretholde programmet. Den seneste udvidelse, Medicare and CHIP Reauthorization Act, finansierede programmet til og med september 2017.
Uden yderligere finansiering, stater vil løbe tør for penge i løbet af de næste par måneder. Uden en hurtig kongreshandling vil stater desuden blive konfronteret med skræmmende administrative og planlægningsmæssige udfordringer med hensyn til, hvordan de eventuelt kan opretholde eller udfase programmet. Faktisk vil flere stater automatisk afslutte deres programmer, hvis føderal finansiering til programmet falder under en vis tærskel. Desuden har statens budgetter forudsat, at programmet vil være fortsatte i sin nuværende form. Undladelse af at genautorisere programmet på nuværende niveau ville udgøre enorme problemer for alle stater.
Aftalen annonceret af senatorerne Hatch og Wyden om at yde CHIP-finansiering i de næste fem år bragte håb til Amerikas børn, deres familier og børnefortalere. Alligevel har det også givet anledning til bekymring. Mens forslaget lader støtteberettigelsesgrænsen være urørt, begynder det at reducere den føderale støtte til stater fra de førnævnte 88 til 100 procent til de oprindelige 65 til 82 procent i 2020. Måske er det afgørende, genkomsten af republikanske bestræbelser på at afskaffe ACA ser ud til at have sat alle CHIP-bestræbelser i bero.
Desuden er det uklart, om det republikanske flertal i Kongressen støtter programmet, som det i øjeblikket er implementeret. Ja, Præsident Trump i sit første budget foreslået en reduktion i både føderal støtte og berettigelse.
Mellem Medicaid-udvidelserne i 1990'erne, oprettelsen af CHIP og ACA, har Amerika gjort store fremskridt med at levere sygeforsikring til sine mest sårbare, herunder Amerikas børn. Faktisk er forsikringstilmeldingsraterne for børn på historiske højder, der i øjeblikket svinger omkring 95 procent.
Imidlertid kan den reducerede føderale finansiering udgøre en betydelig udfordring for stater som West Virginia og Arizona, som kan flytte for at reducere eller eliminere programmet som et resultat. Faktisk førte bekymringerne til MACPAC til at fraråde enhver føderal finansieringsnedskæring. Det kan være, at netop disse nedskæringer vil fjerne nogle af de historiske gevinster, der er opnået i børns dækning. Alligevel kunne Hatch-Wyden-kompromiset, givet den nuværende politiske situation i Washington, D.C., meget vel være det mest gavnlige resultat for børnefortalere.
