Når det kommer til gøremål, fører den mindste modstands vej til forældreskab til problemer. Den nemmeste måde at få alrummet afhentet og opvasken på er at hente alrummet og lægge opvasken væk. Børn er trods alt temmelig skøre arbejdere, hvilket er en af flere grunde til, at så få holder fast i fuldtidsjob (i hvert fald i staterne). Men selvhjulpen effektivitet har langsigtede ulemper. Vil du ærgre dig over den teenager, der ikke flytter for at chip ind? Ja, ja det vil du. Vil en børnehave gøre ballade over at skulle gøre meget grundlæggende arbejde? Ja, sandsynligvis. Så du skal vælge din gift. Den mindre potent er den du tager tidligt. Og det er den, som amerikanske forældre i øjeblikket nægter at sluge.
LÆS MERE: Den faderlige guide til gøremål
"Vi ved, at børn ikke får så mange gøremål som i gamle dage," siger Dr. Michele Borba, forfatter til UnSelfie: Hvorfor Empathetic Kids får succes i vores alt-om-mig-verden. "Der er ikke konsekvente gøremål, og der er ikke nødvendige gøremål."
Det er bekymrende. I 2015 afsluttede professor Marty Rossmann fra University of Minnesota en
"Al forskning siger, at gøremål er stærkt korreleret til at opbygge karakter, ansvar, konsistens, fokus og pligt," siger Borba. For ikke at nævne, at det forbereder dem på, hvad der forhåbentlig vil være selvstændigt hjem.
Men hun bemærker, at der er barrierer for at få børn til at lave pligter. "Det er sværere i disse dage," indrømmer Borba. "Børn er bare involveret i så mange ting." For ældre børn, der kan omfatte forskellige praksisser, inkluderer det for børn i alle aldre det snigende spøgelse af lektier. Dette kan give forældre en skyldfølelse. De ønsker måske ikke at give deres udmattede afkom mere arbejde. Og det er helt fair, men også så meget desto større grund til at komme tidligt i gang. Førskolebørn har ikke travlt med at træne til det store spil eller en vigtig koncert. De er ikke til meget, hvis forældre er virkelig ærlige, bare spiser, vokser og støder hovedet på ting.
"Det er utroligt, hvad dine børn er i stand til at gøre," siger Borba. "Men der er en fejl i at antage, at de kan klare det alene."
Den firestrengede tilgang til at give børn pligter
- Tildel gøremål under eller før børnehaven. En undersøgelse viste, at begyndende gøremål i deres teenageår fører til dårligere resultater i livet.
- Lær nye gøremål klart. Vis barnet, hvordan du ville gøre opgaven, øv det side om side, og træk derefter et skridt tilbage og lad dem klare det alene.
- Adopter rimelige forventninger. Børn bør ikke forventes at udføre arbejde på voksenniveau. De bør forventes at prøve hårdt og følge instruktionerne.
- Undgå at betale børn for gøremål. Brug dem i stedet til at lære, at det føles godt at være et hjælpsomt medlem af familien.
Borba bemærker, at der skal undervises i nye gøremål. Og den undervisningsmetode burde være ret kodificeret: Start med at vise opgaven, øv opgaven side om side, og træk derefter et skridt tilbage og lad dem klare det alene. Børn, der er tilbage til at "finde ud af det", generelt set, vil ikke. Børn er bedre til at modellere adfærd end at ekstemporisere.
Alligevel er det afgørende, at forældre har rimelige forventninger. Børn bør prøve hårdt og følge instruktionerne. De bør ikke forventes at udføre arbejde på voksenniveau. Førskolebørn udfører førskolearbejde. Børnehavebørn udfører børnehavearbejde. Mønstret er ikke svært at finde ud af. Forvent, at der mangler støv, at der efterlades striber, og at et fad skal placeres i stativet, som de ryk fra kontoret, der ikke ved, at glas ikke skal på den nederste hylde.
Mens nogle forældre måske blancherer ved tanken om, at en 3-årig læser opvaskemaskinen, har Borba set det gjort. Og gjort det godt. Hvordan blev det gennemført? En ressourcestærk mor fulgte de tre undervisningstrin, lod kun ungen fylde den nederste stativ og investerede i plastikfade.
Hvilket vil sige, at det at give det yngste barn pligter kræver engagement, opfindsomhed og en forståelse af aldersegnethed. For eksempel kan 4-årige rede deres seng, hvis alt, de skal beskæftige sig med, er at rette en stor, blød dyne. En 5-årig kan slutte sig til en forælder i fejningen, hvis de har en kost på størrelse med børn. Et barn i folkeskolen kan begynde at vaske, lave mad og enkle haveopgaver. Teenagere kan begynde at bruge kemikalier til at rengøre deres badeværelser, som er brutto, og bilen.
Pointen er ikke perfektion. Forældre underviser ikke så meget i opgaven, som de lærer, at det føles godt at være et hjælpsomt medlem af familien. Til sidst kan forældre øge opgavens sværhedsgrad. Det eneste, de ikke kan, hvis de ønsker, at øvelsen skal give mere end øjeblikkeligt afkast, er løn. Huspligter, Borba, Rossman og stort set alle andre lærde om emnet er enige om, at de ikke skal betales. At hjælpe familien er dens egen belønning – selv når hjælpen ikke hjælper meget.
