Det er okay at drenge er drenge, medmindre de aldrig bliver mænd. Og Dr. Leonard Sax er en af de førende autoriteter i, hvorfor visse unge mænd forbliver hæmmede. En læge og psykolog, hvis bøger, bl.a Drenge på drift og Sammenbruddet af forældreskab, er fyldt med indsigt og akademiske citater, er han ekstremt optaget af fremtiden for den amerikanske mand. Sax ser et stejlt fald i unge mænds motivation, som han skyder skylden på videospil, over medicin og en stigning i forældre, der ikke ønsker at være ægte autoritetsfigurer. Her forklarer Sax sin tankegang, samt hvad mødre og fædre kan gøre for at sikre, at deres forældreskab ikke bidrager til epidemien.
Med hvilke foranstaltninger hæmmes drenge?
Vi kan se det, når vi ser på, hvordan de klarer sig akademisk. Der er en voksende kønsforskel. I 1980 undersøgte National Endowment for the Arts amerikanske teenagere og spurgte, hvem der læser for sjov i deres fritid. På det tidspunkt var der en lille kønsforskel med piger, der var mere tilbøjelige til at gøre det. For nylig lavede de den samme undersøgelse og fandt ud af, at kønsforskellen er blevet en afgrund, og piger i dag læser faktisk noget mindre, end de gjorde dengang. Men på tværs af forskellige regioner, racer - hvid, sort, latino - og indkomstniveauer læser drenge slet ikke. Velhavende forældre tror, de er fritaget, men det er ikke tilfældet.
flickr / Lars Plougmann
I USA var universitetsuddannede sidste år 57 procent kvinder, og kvinder er flere end mænd to-til-en blandt dem, der dimitterer med udmærkelse. For 40 år siden var mænd alvorligt flere end kvinder, der dimitterede med udmærkelse. Piger er betydeligt flere end drenge i at tage avancerede placeringskurser inden for de fleste indholdsområder. I dag er der større sandsynlighed for, at mænd også dropper ud af universitetet.
Hvorfor sker dette?
Fordi drenge trækker sig fra. De betragter det godt som ucoolt og umaskulint.
Du nævner ofte videospil som en stor del af problemet. Hvordan inddrager de dette?
Videospil skifter motivation. Forskere har fundet ud af, at ud over en tærskel på seks timer om ugen er der en negativ sammenhæng mellem videospil og akademisk præstation. Et barn, der bruger 20 timer om ugen på at spille videospil, klarer sig meget værre end et barn, der bruger fem timer om ugen.
Det er ikke chokerende at høre. Men hvad fører dette til?
Forskydning. Det betyder, at du ikke laver andre ting som at sove og studere. De er motiverede for at komme til næste fase af Grand Theft Auto, klarer sig ikke godt i spansk grammatik. Hvis det er den mængde, du hænger med, så gør det godt i GTA vil forbedre din status, hvorimod at få et A på spansk faktisk kan sænke din status.
flickr / .anais.anais.
Så hvordan skal forældre håndtere dette?
Forældre er nødt til at begrænse videospil. Det er ikke rimeligt at lægge den byrde på din søn. Han kan ikke fortælle sine venner, at han har slået spillet fra, fordi "Forskning viser, at bla bla bla." Det skal være: ''Min onde forælder slukkede min enhed efter 40 minutter. Ikke mere end 40 minutter om aftenen på skoleaftener eller en time i weekenden. Ingen spil bedømt som "M" for modent. Ingen spil, hvor du bliver belønnet for at dræbe folk. Ingen videospil i soveværelset - ingen skærme overhovedet i soveværelset. Spil skal være i et offentligt rum, for ellers hvordan vil en forælder håndhæve det? De fleste forældre falder sammen i rædsel ved tanken om, at de skal lukke for spillene. Mange amerikanske forældre er bange for deres børn. Den idé er næsten ukendt uden for USA.
Du understreger også faren for overmedicinering hos unge drenge.
Der har været en eksplosion i at ordinere amfetamin og methylphenidat til amerikanske børn. Alle disse lægemidler, når de administreres til unge skader hjernens motivationscenter. Jeg så en 27-årig fyr, der brugte det meste af sin tid på at spille videospil og se på porno. Han havde ikke en karriere eller kæreste. Dette er den nye normal. Denne dreng var på Ritalin fra alderen ni til 17. Kan jeg med sikkerhed sige, at dette skyldes medicinen? Nej. Men vi har meget god forskning, der tyder på, at disse stoffer skader motivationen.
Hvad kan du pege på?
I Amerika er der 14 gange større sandsynlighed for, at børn tager medicin end i Det Forenede Kongerige, og Storbritannien er en afviger i Europa. I hele Frankrig er der færre børn på medicin mod ADD end i Boston alene. Børn møder op til skolen på medicin, og lærere siger: "Sikke en forskel!" BZZZT! Forkert. De kompenserer normalt for søvnmangel. De fleste teenagere har brug for ni timer. Dette er velkendt uden for USA, men ignoreres totalt blandt amerikanske forældre.
Så hvad er en måde forældre kan hjælpe drenge på?
De skal ikke være bange for at udføre deres arbejde og tilsidesætte deres børn, hvis det er nødvendigt. Det er ikke i orden for børn at tage deres telefon med i seng. Tag den væk kl. 21.00. og give det tilbage om morgenen. Britiske børn er lige så tilbøjelige til at eje telefoner som amerikanere, men britiske børn får mere søvn, ikke mindre som amerikanere, end for 20 år siden. Hvorfor? Britiske børn har ikke enheder på deres værelse.
