Mens debatten om DACA raser i Kongressen og fredagens regeringsfinansieringsfrist truer, vil kongressen Republikanerne har parret en finansieringsforanstaltning, der ville afværge en nedlukning, med en plan om at finansiere børnenes Sygesikringsprogram i de næste otte til ti år. Satsningen ser ud til at tvinge demokraterne til at vælge mellem syge børn og immigranter, hvoraf mange er forældre til amerikanske børn.
Dette er i bund og grund en kongresversion af "The Trolley Problem", et populært tankeeksperiment om passivitet og konsekvens. Ideen, for dem der ikke kender, er, at en person, der står på et sted, hvor en trolleybane deler sig, skal vælge enten at smide en switch, sikre én persons død eller lade være med at kaste den, hvilket giver mulighed for flere dødsfald mennesker. Er det mord, hvis de smider kontakten? Det er et abstrakt spørgsmål, som GOP-politikere gør meget bogstaveligt. Omformuleret ser det sådan ud: Beskytter vi næsten 9 mio børn, der har gavn af CHIP eller den 800,000
Kongressens demokrater, især dem, der er op til genvalg ved det kommende midtvejsvalg, vil typisk springe på mulighed for at finansiere et generelt elsket program som CHIP, som er mere overkommeligt, hvis det finansieres i længere perioder alligevel. Spørgsmålet er, om de, givet præsidenternes retorik om immigration, kan lokkes til at stemme for et mellemrum og miste deres vigtigste forhandlingskort. Det er uklart og nervepirrende for drømmere. Det er også forvirrende i betragtning af den nylige retskendelse, der antyder, at Det Hvide Hus ikke kunne afslutte DACA på den måde, det gjorde.
Regeringen har genoptaget at acceptere ansøgninger om DACA, og Senatets flertalsleder Mitch McConnell siger, at kongressen har "i hvert fald indtil marts, som minimum og muligvis endnu længere" for at nå frem til en konklusion vedrørende DACA og immigration generelt. Men der er lidt tillid til Washington i disse dage.
At have lidt tid til at nå frem til en solid konklusion om immigration mindsker på ingen måde den binding, som den kommende afstemning sætter demokraterne i, eller den måde, hvorpå afstemningen kan splitte partiet i nogle henseender. På den demokratiske side kan dette koge ned til politik som sædvanlig - et spil om, hvem der har eller ikke har råd til at se dårligt ud lige nu. Mens kongresdemokrater, der er op til genvalg i år, måske vil stemme for at holde regeringen åben og vedtage et lovforslag for at finansiere CHIP, kan de, der ikke er – og har øjnene rettet mod en 2020 præsidentkandidat – være tilbøjelige til at spille længere spil. Ved at beskytte DACA på bekostning af CHIP-finansiering kan demokrater, der overvejer en kandidatur i Det Hvide Hus, ses mere positivt som kongresfolk, der aldrig underminerede generalen Demokratisk holdning til immigration.
