"Hvis du tror, det har en lykkelig slutning, har du ikke været opmærksom."
Denne afslappende replik, talt med glad ondskab af Ramsay Bolton i sæson 3 af Game of Thrones, altid føltes som det nærmeste HBO-showet skulle have en specialeerklæring. Helt fra begyndelsen, Game of Thrones har gjort det helt klart, at det ikke var i færd med at glæde sine fans. Helte som Ned og Robb Stark led brutale, chokerende dødsfald, der fremhævede den grusomme og kaotiske natur i Westeros-verdenen. Oberyn, en mand, der søger hævn for sin søsters død og voldtægt, blev i stedet dræbt af netop den mand, der myrdede hans søster. En ung pige blev brændt levende af hendes egen far søger at fremme sit krav på tronen.
Selv George R.R. Martin gjorde ingen anstrengelser for at skjule historiens uforskammede erkendelse af mørket, da han berømt hentydede til Game of Thrones, der sluttede som "bittersødt." Så naturligvis, på vej ind i den sidste sæson, forberedte vi os alle på det værste. Ville White Walkers ende på tronen? Ville Aryas blodtørst overvinde hende og sende hende på en
Spoilere forude for Game of Thrones, sæson 8, afsnit 6, "The Iron Throne."
Selvfølgelig er dette Game of Thrones, så åbenlyst er dens version af en lykkelig slutning helt anderledes, end hvad du kunne forvente af en rom-com eller en kompiskomedie. I løbet af den sidste sæson døde flere elskede karakterer, inklusive Jaime, Cersei, Jorah, Lyanna, og selvfølgelig Dany, som blev stukket af sin elsker, der blev nevø Jon Snow, lige da hun endelig nåede jernet Trone. Og ud over karakterer, som vi kendte, blev utallige soldater og uskyldige civile slagtet under Danys overtagelse af King's Landing. Døden var altid en væsentlig del af showets DNA, så det burde ikke komme som nogen overraskelse, at det forblev en kernekomponent i den sidste sæson.
Men når Drogon symbolsk ristede tronen og drog afsted med Danys lig, tog showet pludselig et toneskifte, der næsten kunne beskrives som muntert? Bran er valgt som kongen af seks kongeriger og frikender Tyrions anklager for forræderi ved tilfældigt at gøre ham til sin hånd. Som et resultat bliver Bronn, Brienne, Sam og Davos alle udnævnt til højrådet på trods af nogle af deres tvivlsomme kvalifikationer. Hvorvidt disse øjeblikke blev fortjent eller ej, er til debat, men hvad der ikke er til debat, er det faktum, at dette er omtrent den lykkeligste afslutning, Westeros kunne have håbet på.
Fremadrettet vil de seks kongeriger ikke blive styret af en beruset marauder som Robert Baratheon eller en grusom psykopat som Joffrey Lannister; i stedet vil de få Bran, et følelsesløst, altruistisk væsen, der næppe identificerer sig som menneske, men gør op for det ved at have evnen til at se nutiden og fremtiden. Han er dybest set en superhelt, der ikke har nogen personlige ønsker, hvilket gør ham til den ideelle hersker i en næsten absurd grad. Og i hans høje råd sidder et klodset hold af de mest elskede karakterer i serien, som med glæde bytter modhager og vittigheder, mens deres konge drager afsted for at finde ud af, om han kan blive til en drage.
Og ud over kongeriget som helhed beskyttede showet Starks med en følelse af barmhjertighed, som selv Ned ville have fundet overdreven. I de tidlige sæsoner led ingen familie mere end Starks, da hvert medlem af familien kommer omtrent så tæt på en lykkelig slutning, som du kunne forvente for dem. Det er klart, at Bran er konge, men Sansa forbliver dronning i nord, da Bran indvilliger i at give Winterfell uafhængighed. Jon sidder måske ikke på tronen, men det var aldrig, hvad han ønskede. Og takket være Greyworms latterligt dårlige forhandlingsevner, fralægger Jons "straf" sit ansvar for at slutte sig til det frie folk nordpå. I mellemtiden forlader Arya Westeros for at udforske det store ukendte af en eller anden grund.
For lang tid Game of Thrones fans, kan den sidste halvdel af "The Iron Throne" have føltes som et rystende temposkift, fordi vi pludselig gik fra grov realisme til en konklusion, der føltes meget på linje med Tolkiens Kongens tilbagevenden, lige ned til det inderlige farvel ved havnen. Intet af dette er at sige, at en lykkelig slutning var umulig for Game of Thrones; det er bare det show, der skal til for at gøre sig fortjent til håbets omdrejningspunkt, der føles ude af trit med så meget af det, vi grundlæggende forstår om Westeros. Var svaret virkelig bare at lade den treøjede ravn være konge? Hvis ja, hvorfor havde ingen tænkt på det før? Det virker næsten for indlysende.
Måske i Martins bøger vil historien blive fortalt på en måde, der gør det bitre aspekt af denne bittersøde slutning mere klart, men for nu er det en finale, der næsten føles som om det er hentet fra en mindre nuanceret fantasy-serie, hvor konger er umuligt ædle og gode mænd og kvinder får leve det lange og lykkelige liv, de fortjener. Vi kan ikke lade være med at undre os over med sådan en lykkelig slutning, var det skaberne David Benioff og Daniel Weiss, der ikke var opmærksomme?
