Det kan nogle gange føles som det er mere udfordrende at opdrage drenge end det engang var. Og beviser tyder på, at det faktisk er sandt. Testresultater viser moderne drenge står over for flere udfordringer med læring, mens øgede selvmords- og depressionsrater viser, at de er kæmper med mental sundhed. Noget af det kan knyttes til indflydelsen fra moderne medier og teknologi. Noget af det kan også knyttes til biologi. Men mere kan tilskrives den forældede måde, forældre traditionelt har opdraget drenge på, i forhold til piger. Fædre skal forstå, at de moderne udfordringer ved drengetid kræver mere tankevækkende og mere nærværende forældreskab end nogensinde før.
Og det er kun én blandt mange flere barske sandheder om opdragelse af drenge.
Barsk sandhed #1: Drenge græder, og det er helt okay
Drenge og i forlængelse heraf mænd har arbejdet for længe under ideen om, at de ikke kan eller bør vise bestemte følelser, såsom ømhed og tristhed. Men faktum er, at drenge gør græde, og at de tårer, de fælder, er både vigtige og nødvendige.
Når drenge nægtes retten til at udtrykke, hvad der almindeligvis er blevet kendt som "feminine" følelser, står de tilbage med intet andet end traditionelt "maskuline" følelser - vrede og aggression. Det betyder, at når drenge står over for omstændigheder, som man bedre ville kunne håndtere ved at fælde en tåre, kan de i stedet blive vrede eller voldelige, fordi det er den følelse, de har øvet sig på.
Fædre skal hjælpe drenge med at forstå, at der ikke er nogen skam i at græde. De skal også hjælpe drenge med at forstå, at følelser som ømhed og omsorg ikke er forbeholdt piger. At vide, hvordan man genkender og udtrykker disse følelser korrekt, vil hjælpe dem med at opbygge den følelsesmæssige intelligens, der er nødvendig for at få succes som voksne.
Barsk sandhed #2: En drengs fremtid afhænger af, hvad fædre siger om verden
Drenge opsøger deres fædre. De ser dem som rollemodeller. De ser til dem for at se, hvordan de kan se verden. På grund af dette er det vigtigt for fædre at se, hvad de siger, når deres drenge ser på.
For eksempel er fædre, der nedgør kvinder eller taler ned til dem i deres sønners øre, i fare for at opdrage små kvindehadere. Børn lytter altid. Hvis budskabet, de hører, er kvindehadende, vredt og dystert, kan det fylde drenge med angst og sætte dårlige eksempler, som de vil bære ind i manddommen.
Hjælp i stedet dine drenge med at udvikle empati. Dette kan gøres ved ikke kun gennem fædre at modellere empati for andre, men ved også at vise selvbeherskelse i den måde, de taler om verden foran deres børn. Er det en svær ting at gøre? Helt sikkert. Er det det værd? Utvivlsomt.
Barsk sandhed #3: Far skal falde til ro om at vinde
Det er almindeligt, at fædre ønsker at opdrage drenge, der er vindere. Men når vinde er sat over alt andet, kan det sætte et barn op til en enorm mængde angst, der i sidste ende skader et far og søn-forhold.
Problemet med at lægge stor vægt på at vinde er, at drenge ofte kommer til at tro, at deres fars kærlighed er knyttet til deres succes. Det er ikke altid noget et barn kan kontrollere. Så når de til sidst ikke vinder, vil de føle, at forholdet til deres far er ustabilt. Den følelse af ustabilitet, blandet med stress, har været kendt for at føre til depression og problemer som stofbrug hen ad vejen.
Det er langt bedre for fædre at fokusere deres stolthed på deres børns dedikation, uanset resultatet. Det er også vigtigt for fædre at understrege, at fiasko er en mulighed for at lære og forbedre sig. Sådan udvikler drenge grus og beslutsomhed.
Barsk sandhed #4: Drenge er naturligt tiltrukket af våben, uanset om du kan lide det eller ej
Det er vigtigt, at våbenejende fædre og dem, der ikke kan lide skydevåben, begge forstår, at drenge naturligt er tilbøjelige til at være interesserede i våben. For uanset om der er våben i huset eller ej, skal der tages forholdsregler for at sikre, at små drenge opfører sig ordentligt, når de støder på et skydevåben.
Den tiltrækning, som drenge har med våben, er delvist evolutionær. Mange eksperter hævder, at drenge og mænd er biologisk tilbøjelige til at være jægere og beskyttere. I dag er der intet større symbol på jagt og beskyttelse end pistolen. Så leg med våben, ægte eller på anden måde, giver unge drenge en følelse af stor drengekraft. Men de samme små drenge kan ikke forstå begrebet død, som kan gøre leg med et skydevåben meget dødbringende, meget hurtigt.
Desværre har forskning fundet ud af, at våbensikkerhedsinstruktioner sjældent er effektive, når børn kommer i kontakt med rigtige våben. Selvom børn tager våbensikkerhedskurser, er det ikke mindre sandsynligt, at de tager et rigtigt skydevåben. Det betyder, at det er bydende nødvendigt at sikre, at børn og våben aldrig er i nærheden af hinanden. For våbenejende fædre betyder det at være streng med at bruge et våbenskab. For fædre, der ikke ejer våben, betyder det, at de spørger andre forældre, om der er våben i huset, og hvordan de opbevares, før deres børn kommer på besøg til legeaftaler.
Barsk sandhed #5: Fars behov for at støtte og beskytte deres søns venskaber
Drenge udvikler dybe og kærlige venskaber med andre drenge. Men på et tidspunkt begynder den kulturelle forventning at skille mandlige venner fra hinanden. Efterhånden som drenge vokser ind i teenageårene, begynder de at frygte, at intense venskaber kan blive misforstået som feminine eller homoseksuelle. Det kan få bånd til at bryde mellem venner. Desværre har dette givet næring til en ensomhedskrise hos ældre mænd, som har været forbundet med deres chokerende høje moderne rater af depression og selvmord.
Fædre kan hjælpe drenge ved at tale med deres sønner om deres venskaber og hjælpe disse forhold til at blomstre. Dette kan betyde flere playdates eller tilskyndelse til overnatninger og eventyr. Uanset hvad der skal til for at holde disse bånd stærke. Det betyder også at modellere gode venskaber. Så ring til dine gamle venner. Det vil også hjælpe dine drenge.
Barsk sandhed #6: Drenge er mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med ADHD
Drenge har i gennemsnit mere energi end piger. Skoler og lærere er ikke nødvendigvis forberedte eller villige til at hjælpe drenge med at administrere den energi på produktive måder. Resultatet? Drenges adfærd er mere tilbøjelige til at blive patologiseret.
Dette betyder ikke, at ADHD er en fup. Det er det bestemt ikke. Men interventionerne til drenge bør være mere forskelligartede end stimulanser. I nogle tilfælde vil det fungere fint uden en formel medicinsk diagnose at komme udenfor for at lege og hjælpe et barn med at udvikle systemer med opmærksomhed og koncentration.
Barsk sandhed #7: Fædre bør hjælpe med lektier
Det er blevet en relativt moderne trope, at det at være smart, især i skolen, er en feminin egenskab. Se ikke længere end J.K. Rowlings Hermione Granger. Og mange drenge har internaliseret dette budskab.
Fars kan hjælpe drenge med at forstå vigtigheden af uddannelse ved at lave lektier med dem. Alt for ofte bliver opgaven henvist til mødre, der sammen med den overvejende kvindelige befolkning af amerikanske lærere uforvarende forstærker ideen om, at akademisk læring er en pigeting. Når fædre rykker op, hjælper drenge med lektier og indrømmer, når de ikke ved noget, ser drenge, at der er en værdi i uddannelse og at lede efter svar.
Barsk sandhed #8: Drenge og fædre bør også tale om følelser
Den stoiske tavshed mellem mænd har ikke tjent os godt. Det er værre, når den stoiske stilhed begynder med fædre og sønner. Det er vigtigt for mænd at være indstillet på deres følelser. At være følelsesmæssigt intelligent værdsættes ikke kun i forhold, men også i arbejde.
Drenge vil dog aldrig være i kontakt med deres følelser, hvis de ikke får plads til at tale om dem. Mere end det skal drenge lære at udtrykke deres følelser produktivt. Fædre kan hjælpe ved at tale om deres egne følelser eller endda tale om andres følelser. Denne form for modellering er nøglen til empati.
Og empati er nøglen til at opdrage en god mand.
