Ældre voksne er forfærdelige til at sove og ifølge en litteraturgennemgang offentliggjort i Neuron, nogle mænd starter måske allerede i midten af 30'erne deres tusmørkeår. Når mænd først er i 30'erne, tyder undersøgelsen på, at den dybe søvn, der kommer før REM (kendt som deltasøvn), kan falde med 50 procent. Resultatet er grogginess om dagen og irriterende søvnløshed om natten. Og du bemærker måske ikke engang, at du falder fra dig. "Den ældre voksne hjerne ser ud til at være søvnmangel, men den har færre aktive receptorer til at fornemme det," fortalte medforfatter Bryce Mander, en neuroforsker ved UC Berkeley, Opdage. "Det kan være, at der er et søvnbehov, og det bygger sig op, og det er kronisk, men hjernen er på en eller anden måde mindre følsom over for det."
Mander og kolleger gennemsøgte søvnlitteraturen for at forsøge at finde ud af, hvorfor vi får mindre og mindre søvn, efterhånden som vi bliver ældre. Bortset fra overraskende fund at fald i søvnkvalitet kan begynde i en alder af 30, identificerede forskerne også en mulig mekanisme bag disse søvnløse nætter. De foreslår, at efterhånden som vores hjerner ældes, bliver de dårligere til at identificere de signaler, der fremmer søvn.
flickr / Timothy Krause
"Det er næsten som en radioantenne, der er svag," fortalte medforfatter Matthew Walker, også fra UC Berkeley, Populær Videnskab. "Signalet er der, men antennen kan bare ikke opfange det."
Tidligere eksperimenter antydede denne teori - i det mindste i mus. En undersøgelse citeret i gennemgangen foreslog, at mus i alle aldre har nogenlunde lige store niveauer af neurokemikalier, der er ansvarlige for søvn, men som hjernereceptorerne, der opfanger disse kemikalier, har en tendens til falde med alderen.
Ikke at der er noget vi kan gøre ved det – endnu. Sovepiller kan ofte ikke opnå den slags søvn, ældre voksne går glip af, og det er elektrisk hjernestimulering stadig i sin vorden. "American College of Physicians har erkendt, at sovepiller ikke bør være den første linie-reaktion på søvnproblemer," sagde Walker i en pressemeddelelse. "Sovepiller beroliger hjernen i stedet for at hjælpe den med at sove naturligt. Vi skal finde bedre behandlinger til at genoprette sund søvn hos ældre voksne, og det er nu en af vores dedikerede forskningsmissioner."
