Hvorfor er himlen blå er en almindelige artikelserier hvor fyre, der forstår virkelig komplekse videnskabelige ting, forsøger at forklare disse ting til ikke særligt komplekse mennesker - dine børn. Næste op er Joe Duff, medstifter af Operation Migration, som lærer trækfugle, der er født i fangenskab, hvor de skal hen hver vinter, og hvordan de skal komme dertil. Han er krediteret for at hjælpe med at udvikle konceptet med at "præge" migrationsmønstre på fugle ved at flyve sammen med dem i ultralette fly. Hvis han kan finde ud af det, kan han sikkert forklare, hvorfor fugle flyver sydpå hver vinter ved hjælp af ord på størrelse med børn, ikke?
RELATERET: Vil du gøre dine børn mere eventyrlystne? Tag dem Birding
Børns spørgsmål om fugletræk
Hvorfor flyver fugle sydpå om vinteren?
Fordi de kan. Fugle bruger flugten til deres fordel på alle mulige måder, som at flyve væk fra dyr, der vil spise dem, eller for at lede efter mad. Generelt er der mere mad til dem om vinteren længere sydpå. Men om sommeren er der bedre steder for dem at få babyfugle længere mod nord. Så mange fugle går frem og tilbage hver sæson. Det er dog ikke alle fugle, der gør det, og dem, der gør, går ikke nødvendigvis nord til syd - Trumpetersvanen går fra vest til øst, fra Alaska til Chesapeake Bay.
Terner, der yngler i Grønland, logger rutinemæssigt årlige træk på mere end 44.000 miles.
Hvorfor flyver fugle i en "V"-formation?
Lederfuglen er chefen for alle de andre fugle - det er den mest aggressive, der tror, den kan flyve bedst. Hver gang den fugl slår med vingerne, gør det luften bag den nemmere at flyve igennem, så den næstmest aggressive fugl falder ind bag den første. Den tredje mest aggressive fugl falder ind bag den, og så videre, hele vejen ned på begge sider af det "V". Luften bagerst er den luft, der er lettest at flyve igennem, så det er der, de mest trætte fugle går. Når den første fugl bliver træt, falder den tilbage til lettere luft, og sådan bliver hele flokken samlet. Hvor hurtigt de flyver afhænger af arten, men de fleste trækfugle flyver mellem 20 og 50 miles i timen. Ænder og gæs kommer jævnligt op til 60 miles i timen, og nogle slags duer er blevet klokket til 70.
Hvordan ved fuglene, hvor de skal hen?
Forskere ved det ikke med sikkerhed, men der er mange ideer. Nogle synes at vide det fra det øjeblik, de er født, mens andre ser ud til at lære vejledningen fra deres forældre, men de kan i sidste ende huske ruten. Der er også en chance for, at fugle kan læse jordens magnetfelter - en del af deres hjerne reagerer faktisk på magneter - såvel som solens og stjernernes position på himlen. Dybest set bruger de enhver navigationsmetode, som mennesker gør, de roder bare ikke med Google Maps, fordi de ikke har tommelfingre, der kan stå imod hinanden.
Forældres spørgsmål om fugletræk
Hvilken fugl har det største årlige træk?
Polarternen flyver fra kanten af polarcirklen til Antarktis, og den kortest mulige rute er 12.000 miles. Men de tager sjældent den korteste rute, fordi den måde, de rejser så lange afstande på, er ved at udnytte de fremherskende vinde til at spare energi. Terner, der yngler i Grønland, logger rutinemæssigt årlige træk på mere end 44.000 miles. Fordi de normalt lever i 20'erne, er det ikke ualmindeligt, at en tern logger over en million miles i løbet af livet. De kan dog stadig ikke finde ledige prispladser på United.
