Da hun rev ind i indpakningen, de mørkeblå horn og glubske tænder legetøj blive synlige. Hun strålede og Bedstefar lænede sig frem, ivrig som den fem-årig hvem der nyder gaven. Dens kløer dukkede op, efterfulgt af imponerende kødfulde ben og en mægtig blå hale. Og så brølede det.
I mine ører - en fars ører - var det ikke et mægtigt brøl. Det startede med en grusagtig spind, den slags en 10-tons kat kan gøre som den bliver strøget. Dette forvandlede sig imidlertid til en gurglet knurren, lyden som det samme dyr ville slippe ud, mens det druknede i badekarret. Det forvandlede så et hjørne til, hvad jeg kun kunne antage var det 63-årige, blide, men formidable brøl fra originalen Godzilla. Efter masser af tid med væsenet er så meget klart: Det er kongen af de irriterende lyde.
Det Animal Planet Infrarød Røgåndende Drage er alt taget i betragtning et ret fedt legetøj. Den indånder røg (teknisk vanddamp), den går, den fungerer med fjernbetjening, og den ser ud som en del af en dårlig drage. Men under ingen omstændigheder bør en forælder med intakt hørelse købe det til deres barn.
Dette legetøj er ikke en ensom lovovertræder. Gå ned ad gangen af enhver Toys 'R' Usselvstændig legetøjsbutik og du vil se bærere af irriterende lyd overalt. Afsløringsskiltet er en cirkel skåret ind i emballagen, omgivet af en etiket, hvor der står "Prøv mig! – Pruébame! – Essaie-Moi!" Mit råd: Faites s'il vous plaît!
Gå videre og tryk på den forbandede knap, før du køber. Skub den derefter igen. Gentag et dusin gange mere, og så vil hele butikken få en fornemmelse af, hvordan de første 10 minutter af livet med dette legetøj vil se ud. Så overvej det virkelig. Vil du have, at dit liv bliver mødt med sådan en ketcher? For at nå et punkt, hvor du vil snige dig rundt midt om natten og trække det batteridrevne hjerte ud?
Indtil videre har jeg gjort et fremragende stykke arbejde med at klage over, hvor irriterende støjlegetøj er for forældrene: ud over fantasi. Men hvad med virkningerne af sådant legetøj på børnene? Det ser ud til, at på trods af den klare fornøjelse, som børn opnår ved at trykke på knappen, taber de også. Ifølge en undersøgelse i JAMA Pædiatri, spædbørn, der legede med deres fædre, involverede færre voksne ord, samtalevendinger og forældrenes reaktioner, når støjende legetøj var involveret i forhold til traditionelt legetøj eller bøger). Mit spørgsmål til fædrene i denne undersøgelse: Hvor meget betalte de dig for at blive udsat for sådan tortur?
Jeg forstår det. Vi køber legetøj ikke til os selv, men til vores børn. Der er dog sådan noget som Selvpleje. Og en far, der konstant er plaget af en drages brøl eller en dukkes skrig eller et fårs brøl, er en far, der er lidt mere på kanten.
Det værste ved vores larmende drageven er, at jeg i den korte tid, hvor det var det mest populære legetøj i vores hus, undgik indendørs legetid med min datter. Jeg ville gå ud af min måde at lave DIY-projekter, tage hende til legeplads, læs for hende, gør alt andet end at lege med hendes drageven. Det er ikke nødvendigvis en god ting. At lege fantasi med dine børn er en af de mest prøvende ting for forældre, selvfølgelig, men det er også utroligt vigtigt. Dynamikken i at lege med dukker og actionfigurer er ulig nogen anden form for leg, og mange eksperter er enige om, at det er værdifuldt for deres sociale og kreative færdigheder. Tilføjelsen af en irriterende støj hindrer sandsynligvis denne leg på måder, der er ud over, hvad enhver undersøgelse kan fingere.
Med andre ord? Lad vores drager være glubske, ånde ild og true vores legerum, men lad dem for guds skyld ikke brøle.
