Gemt på siden af en skovvej 45 km nord for Venedig er der et billigt håndmalet skilt, hvor der står: “Osteria Ai Pioppi." Det peger på en "ristorante", men fra vejen ligner den gamle metalport og de tykke trælinjer mere en park end noget sted, hvor folk ville betale for et måltid.
Det første indtryk ville være korrekt. Mens der er linjer med picnicborde og plakater med priser for mad i cafeteria-stil, er der ingen, der er der for pastaen puttanesca. Besøgende kommer for det, der sidder bag bordene: en forlystelsespark af rustet stål med rutsjebaner, vip-en-hvirvler, kælke og andre forlystelser, som restauratøren svejsede sammen i sin fritid.
Ai Pioppi blev født for 40 år siden, da restauratøren Bruno Ferrin forsøgte at bestille en lokal smed til at bygge nogle enkle kroge til ham. Smeden, en gnaven paisano, besvarede hans ordre ved at bede ham om at "svejse det selv" og sørgede for en kort blow-lektion. Bruno var så vild med sin nye hobby, at han sluttede med at svejse en simpel rutsjebane sammen, så børn kunne have noget at lave, mens deres forældre var færdige med at spise.
I årenes løb fortsatte Bruno med at pille og begyndte at tilføje mere komplekse forlystelser for at tiltrække besøgende. Snart havde han bygget et provisorisk magisk kongerige med mere end 40 kinetisk-drevne ting. Efter at en italiensk filmskaber lavede en dokumentar om det, blev Ai Pioppi en sensation - så meget, at Bruno har været nødt til at opgradere sin restaurant til 500 pladser for at imødekomme efterspørgslen.
Selvfølgelig er Osteria Ai Pioppi ikke som andre forlystelsesparker. Metallet er tæret, forlystelserne er oversvømmet med skov og ukrudt, og ufejede blade dvæler på skinnerne. Der er ikke engang elektricitet - alle forlystelser drives af de spændingssøgende, der skal skubbe og træde i pedalerne på egen hånd for at flytte forlystelserne.
Frygtindgydende? Ja. Men oh mand hvor ser det sjovt ud. På Dødens Bicycle, for eksempel, klatrer ryttere ind i en vogn og pumper pedaler med fødderne, som om de cykler, for at trække et ophængt bur så højt de kan. Så giver de slip - og tyngdekraften sender dem baglæns rundt i en 360 graders sløjfe. Jo hårdere de træder i pedalerne, jo hurtigere går turen.
Gæster, der besøger parken, siger, at det er det hele værd. Sikker på, metalforlystelserne blev bygget af en entusiast som en marketinggimmick og er ikke "op til kode". Men følelsen af, at en tur kan smuldre når som helst, øger spændingen. Plus, da alle forlystelserne er menneskedrevne, er det sjove, du har, et direkte resultat af din indsats. Børnene vil ikke lære sådan en lektie på Six Flags.
Ai Pioppi er åben fra forår til efterår. Forlystelserne er gratis for alle, der køber et måltid — og maden er billig og koster 24 euro per voksen for en 3-retters måltid med drikkevarer. Stivkrampeskud er dog ikke på menuen.
