Tilbage i 2009, Dr. Kathleen Wermke og hendes kolleger Center for Prespeech Development and Developmental Lidelser ved universitetet i Würzburg i Tyskland analyserede først grådmønstrene i tysk og fransk nyfødte. Deres resultater, offentliggjort i Nuværende biologi, viste, at franske babyer græder med en stigende melodi, mens tyske spædbørns gråd vakler mod en faldende. De havde accenter eller mere til det punkt "craccenter". Opdagelsen lavede et par bølger, men manglen på bekræftende beviser gjorde resultaterne nemme at afvise eller ignorere.
Ikke mere.
"Der er tegn på, at den primære auditive cortex har tilpasset sig moderens stemme, selv før fuldtidsmodning," forklarede Wermke til Faderlig. "Disse tidlige perceptive forestillinger rejste spørgsmålet om, hvorvidt den auditive verden kunne nås erfaring, herunder prosodi på modersmål, vil efterlade nogle spor i spædbørns egen lyd produktion."
I lægmandssprog tyder Wermkes seneste undersøgelse på, at hjernen hos et udviklende foster tilpasser sig stemmen fra sin mor tidligt, og at nuancerne i moderens talemønstre faktisk kunne ændre, hvordan babyer vokalisere.
Selvom Wermkes originale prøve var begrænset til i alt 60 babyer, og forskningen nu er otte år gammel, har hun siden været i stand til at duplikere sine resultater flere gange. I en artikel fra juni 2016, offentliggjort i Tale, sprog og hørelse, Werm fulgte gråden fra yderligere 42 babyer (21 tyske spædbørn og 21 spædbørn fra Cameroun) i løbet af deres første leveuge. Hun observerede en bemærkelsesværdig forskel på tværs af alle grundlæggende frekvensvariationsmål.
I en nyere undersøgelse i november 2016 Journal of Voice, så Wermke på yderligere 110 nyfødte (55 kinesere og 55 tyske) og analyserede 6.480 gråd. Hendes analyse afslørede signifikante gruppeforskelle for tre grundlæggende frekvenser med kinesiske spædbørn, der generelt græd ved den højeste frekvens.
Wermke har også undersøgt, om de specifikke nuancer af, hvordan forældre taler, kan have indflydelse på craccentudviklingen. Hendes forskning har afsløret, at fra omkring sidste trimester er et foster allerede i stand til at genkende sin mors stemme og melodi via knogleledning. I løbet af denne tid finder prænatal prægning gennem læring og memorering sted sideløbende med den tidlige modning af det centrale og perifere høresystem. For at dette kan producere en fuldblæst craccent, skal en mors tone og rytme være meget distinkt og konsistent.
"Kun meget fremtrædende og tydelige akustiske træk ved miljøet og fortsat eksponering for dem er egnede til at fremkalde vokal læring hos nyfødte mennesker," siger hun. For eksempel ville de distinkte vokalmønstre hos tyske kontra franske mødre være langt mere tilbøjelige til at resultere i forskellige typer af gråd hos deres børn end de mere subtile forskelle mellem forskellige regionale accenter i USA. Wermke har endnu ikke studeret grådforskelle hos amerikanske babyer, men hun formoder, at de kun ville resultere i forskellige typer gråd i regioner med meget mærkbare vokale særheder.
Det betyder, at babyer i Chicago kan græde anderledes end babyer i Boston, mens det er meget muligt babyer fra Indianapolis lyder det samme som dem fra Los Angeles - i hvert fald indtil de er gamle til at tude over deres agenter. "Hvis regionale accenter i USA har disse utvetydige træk" kunne vi forvente at høre forskellige grådende accenter i forskellige dele af USA, siger Wermke. "Dette ville være en afgørende forudsætning."
