Mæslinger er en ubehagelig, farlig sygdom. Indtil for nylig blev det holdt under kontrol af høje vaccinationsrater, der resulterede i flokimmunitet. Men online misinformation om sundhedsskadelige virkninger og love, der tillader forældre at fravælge deres børn vaccination på grund af "personlige overbevisninger", har ført til skyhøje mæslingerater i lande rundt om i verden. Nu foreslår en embedsmand en national bøde til forældre, der ikke vaccinerer deres børn.
Tysklands sundhedsminister Jens Spahn ønsker at opkræve bøder på op til €2.500, eller næsten $2.800, på forældre, der ikke vaccinerer deres børn, med åbenlyse undtagelser for forældre til børn, der er for unge til at blive vaccineret, eller som af medicinske årsager ikke kan være sikkert vaccineret. Disse to grupper er blandt dem, der er mest udsatte, når flokimmunitet forsvinder, da deres chancer for at støde på sygdommen stiger betydeligt, når det sker.
I en interview med Bild am Sonntag avis offentliggjort søndag kaldte Spahn vaccinationer for et "socialt ansvar".
"Vi har haft denne debat hvert par måneder i løbet af de sidste 10, 20 år," sagde Spahn. "Når der er et udbrud, og børn eller studerende skal holdes væk fra undervisningen, siger alle, at vi kunne, vi burde gøre noget - men der sker ikke nok."
Tyskland har set 300 tilfælde af mæslinger allerede i år, hvilket sætter det i gang med at overgå sidste års over 500 tilfælde med en bred margin. Udbrud i år i Bayern, Baden-Württemberg og Nordrhein-Westfalen var centreret om skoler, så det er et logisk skridt at fokusere der for at stoppe udbruddene.
Lovforslaget, som det er skrevet, ville ikke tillade børn at komme i skole uden bevis for, at de havde modtaget deres mæslingevaccine. Men i henhold til tysk lov er skolegang obligatorisk fra 6 år. Det betyder, at anti-vaxxer forældre, der er fanget mellem de to love, risikerer bøder.
Spahn tilføjede, at offentlige informationskampagner ikke har været nok til at udrydde mæslinger. Et nationalt sundhedsagentur i landet fandt, at kun 93 procent af elever i første klasse havde vaccine-forårsaget immunitet mod mæslinger i 2017, under tærsklen på 95 procent Verdens Sundhedsorganisation anser det for nødvendigt at inokulere en befolkning mod virussen.
Spahn slutter sig til New York Citys borgmester Bill de Blasio i opfordringen til anti-vax forældre til at få bøder. De Blasio annonceret i sidste måned at sådanne forældre i postnumre, hvor der sker mæslingeudbrud, kan få bøder på op til $1.000.
