Hector Sanz bor og arbejder i San Juan, Puerto Rico, med sine to børn. Før orkanerne Irma og Maria arbejdede han for et fødevarefirma, der leverede mad til resorter og hoteller i hele Caribien. Efter orkanerne arbejdede han der stadig, men han begyndte at betjene et helt andet klientel: folkene på hans ø, som var uden hjem, elektricitet, gas eller endda vand.
Irma og Maria ændrede langt mere end omfanget af hans arbejde; de ændrede hele hans verden. Efter orkanernes et-to-slag i september var øen i hårde knibe. Hectors hjem mistede strømmen og fik den ikke tilbage før den sidste uge af december. Skolen, som hans børn går i, mistede også magten; den fik den først tilbage i begyndelsen af februar. For at holde dem i sikkerhed skole, sendte han sine børn til North Carolina, hvor de boede med sin ekskone og gik i skole der i et semester. Hector blev i mellemtiden tilbage med at arbejde 12 til 14 timers dage, hentede offentlige kontrakter og forsøgte at hjælpe øen med at stå oprejst.
Kort sagt, dette har været en af de mest prøvende strækninger i Hectors liv. Han talte til
Forestil dig at være i dit hjem. Det behøver ikke være på de caribiske øer. Det behøver ikke være nogen særlige steder. Men lige pludselig bliver alt bare samlet op og smidt væk. Og så er du der og prøver at finde ud af, hvad der skete, og hvordan det skete, og hvordan du vil ordne det uden at have de nødvendige værktøjer til at gøre noget.
Orkanen Irma ramte to uger før Maria. De Britiske Jomfruøer blev hærget. Elnettet var nede, og det er stadig nede i dag, og det kører kun på omkring 60 til 70 procent. Jeg arbejder for et madservicefirma i San Juan, så jeg er afhængig af min indkomst fra den virksomhed. Så efter Irma var alt kaos for mig. Jeg vidste ikke, hvad der skulle ske i fremtiden, hvilke skridt jeg skulle tage for at kunne forsørge mine børn og min børnebidrag. Men jeg havde stadig et par kunder.
Så kom Maria, to uger senere, den 20. september. Kraften var bare utrolig. Jeg så et mobiltelefontårn, kun 200 fod fra hvor jeg var, blive revet op af jorden og flyve væk. Huset begyndte at oversvømme, så vi satte børnene på badeværelset for at sikre, at de var i sikkerhed. De var virkelig ængstelig, deres mor var ængstelig, og jeg prøvede bare at bevare roen. Nogen var nødt til at holde alt op.
Forestil dig at være i dit hjem. Det behøver ikke være på de caribiske øer. Det behøver ikke være nogen særlige steder. Men lige pludselig bliver alt bare samlet op og smidt væk.
Efter orkanen var forbi, omkring klokken 4 eller 5 om eftermiddagen, var gaderne kaos. Træer var ude af jorden, lynstænger, elmaster, borde, stykker af huse. Det var ligesom en bombe gik af. Der var ingen grønt nogen steder. Alt så brunt og trist ud, og ikke som øen plejer at se ud.
Vi greb macheter og begyndte at rydde stier, så vi kunne besøge vores slægtninge og gøre, hvad vi skulle. Vi brugte omkring halvanden dag på at fælde træer på vores vej.
Problemet er, at der var så stor en krise efter Irma. På grund af Irma sendte vi meget af vores egen mad, vand og førstehjælp forsyninger til Caribien. Så da Maria ramte, var vores beholdning virkelig lav. Der var kaos i gaderne, fordi tankstationer knap var i drift. Der var ikke nok vand. Der var kø ved tankstationen i 10 til 12 timer. Vores lager var meget hurtigt nede på lager og forsøgte at skaffe mad til den, der var i drift, for at brødføde befolkningen, fordi ingen kunne lave mad i deres huse.
To uger efter orkanen besluttede vi at sende vores børn til Charlotte, North Carolina, for at tage til min søsters hus med min ekskone, mine børns mor. Mine børns skole havde ikke en generator og var allerede uden strøm fra Irma. Vi havde ikke set nogen fremskridt eller nogen stabilisering. De gik i skole der i semestret. Efter de var gået, var jeg fuldstændig deprimeret. Mit arbejde, jeg har udført det sidste årti, var væk. Mine børn, der forlod, efterlod også et stort hul. Så jeg hoppede bare på arbejde.
Det er så frustrerende. Når du først får børn, ændrer alt sig. Du vil have dem til at være komfortable og glade. Nogle gange henter jeg dem fra skole, og de er ikke så nede, men de er bestemt anderledes.
Hjælp begyndte at komme fra fastlandet USA. FEMA og Army Corps of Engineers begyndte at bringe cateringfirmaer ind for at sørge for mad til brigaderne. Først skulle de være her i 45 dage, så 60 dage, så 90 dage. Nu siger de, at de skal være her i omkring fem år.
Mine børn kom tilbage til Puerto Rico i december efter deres semester sluttede. De er her nu, men de ville ønske, de var der. Der foregår en masse ting her. Der er stadig gadereparationer, trafiklys, der ikke fungerer. Det hele er kaotisk.
Jeg fik ikke strøm i mit hus før den 27. december, to måneder efter Maria. I starten gik mine børn omkring tre uger uden skole overhovedet. Så arbejdede skolen med batteridrevne lanterner og lamper, og så lejede man en generator ud. De har lige fået faktisk strøm - ikke på en generator - for to uger siden i begyndelsen af februar.
Det er så frustrerende. Når du først får børn, ændrer alt sig. Du vil have dem til at være komfortable og glade. Nogle gange henter jeg dem fra skole, og de er ikke så nede, men de er bestemt anderledes. De får deres håb op - Nå, måske får vi i dag elektricitet; godt, måske i dag bliver alt lidt bedre og en lille smule tilbage til det normale. De har brugt de sidste fire-fem måneder sådan.
Det er frustrerende at se mine børn sådan. Du prøver at holde dem under denne paraply. Men de ser alt dette kaos, og de ser nyhederne, og de hører alle disse mennesker tale. Vi har familiemedlemmer, som stadig ikke har strøm. Det gør dem ked af det, og det skader dem.
Og selvom vi har strøm, er situationen meget følsom. De løser det umiddelbare problem, så folk kan få strømmen tilbage, men pælene skal ordnes helt. Det går at tage lang tid for ikke bare at få strømmen tilbage, men så gentage hele processen med bedre materialer.
Det er frustrerende at se mine børn sådan. Du prøver at holde dem under denne paraply. Men de ser alt dette kaos, og de ser nyhederne, og de hører alle disse mennesker tale.
Jeg har blandede følelser omkring reaktionen på orkanen. På den ene side er jeg taknemmelig for, at vi har adgang til et system, der på en måde hjalp. Der er steder i verden, der ikke har det. En orkan rammer Haiti eller Den Dominikanske Republik, og de er gået i stå. Når det så er sagt, er jeg en smule frustreret, fordi jeg for eksempel var i Ponce, en by i syd Coast, og de har en af de lejre, der er underleverandør af Duke Energy, der serverer folk tre måltider a dag. Regeringen tillod ikke Duke at medbringe deres egne materialer. Måske ville tingene have bevæget sig meget hurtigere, end de er lige nu. Når man har 1,5 millioner mennesker, ældre og børn, der skal tages hånd om, på fastlandet, ville de have angrebet det problem med det samme.
Når du får din præsident til at smide papirhåndklæder efter folk, der er uden hjem, gør det bare tingene en smule værre.
– Som sagt til Lizzy Francis
