Dagen efter Nikolas Cruz myrdede 17 elever på Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, Florida, gik en bragende alarm i folkeskolen en blok fra mit hjem. Det var midt i frikvarteret, og jeg så forvirrede førsteklasser og lidt forhærdede femteklasser løbe mod deres klasseværelser. Jeg opdagede senere, at jeg havde været vidne til skolens første aktive skydeøvelse – designet til at træne personale og elever, samtidig med at forældrene fik ro.
Det er den verden, hvor vi sender vores børn i skole. En verden af Sandy Hooks, Virginia Techs, Columbines – og lejlighedsvis falsk alarm. Sådanne tragedier er sjældne (risikoen for at dø i et skoleskyderi er omkring 1 ud af 614 mio og disse odds kan være faldende), men øvelser for at forberede sig til en aktiv skydespiller giver intuitivt mening, på samme måde som øvelser til at forberede sig på brande rammer øret som lyd. Men eksperter er ikke overbeviste. Selvom der er klare fordele ved at træne fakultetet og førstehjælpere til at manøvrere effektivt i nødsituationer, er der ringe beviser for, at elever internaliserer færdigheder erhvervet under øvelser. Og aktive skydeøvelser kan underminere elevernes følelse af sikkerhed og udløse langsigtede psykologiske påvirkninger. Især hvis disse øvelser er af sorten "høj-intensitet", som indeholder ægte eller falske våben, falske kugler og blanks, falske blod, gummikugler, der bliver strøet mod lærere, og nogle gange er lærere og studerende uvidende om, at øvelsen overhovedet er en øvelse.
Fra slutningen af august 2020, American Academy of Pediatrics har været ude mod aktive skydeøvelser med høj intensitet, hvilket tyder på, at der er ringe beviser for, at de forbereder børn eller lærere på muligheden for en masseulykkeshændelse, men masser af beviser på, at øvelserne kan traumatisere børn og lærere. De har i stedet opfordret til en tungere investering i forebyggende foranstaltninger som psykiatrisk tjenester kl skole og social-emotionel træning, og fokus på aktive skydeøvelser, der ligner mere ild øvelser.
"Aktive skydeøvelser er en konstant påmindelse om, at du har et blik på ryggen," James Alan Fox, en kriminolog ved Northwestern University, der studerer masseskyderier. "I kølvandet på et skyderi siger elever nogle gange, at hvis der havde været øvelser, ville de have vidst, hvad de skulle gøre. Måske. Jeg er ikke sikker på, at der er hårde beviser for, at det ville have forberedt dem."
"Det kan skabe følelser af hjælpeløshed," tilføjer Jillian Peterson, en psykolog ved Hamline University, som har forsket i de psykologiske virkninger af aktive skydeøvelser.
"Dette er den verden, du lever i, og alt, hvad vi kan gøre, er at øve."
Katastrofeøvelser (og deres psykologiske nedfald) er ikke noget nyt for offentlige skoler. Børn fra 1960'erne husker stadig, at de gemte sig under deres skriveborde på højden af den kolde krig og ventede på atomkraftudslettelse. Bomben kom aldrig, men undersøgelser tyder på, at der er sket psykisk skade. Studerende var mere tilbøjelige til at doodle svampeskyer og billeder af deres egen død i timerne efter en atomøvelse. "På de dage, hvor vi lavede øvelserne, gik jeg hjem og lå vågen og tænkte på, hvordan det virkelig ville være," siger Fox. "Jeg er ikke sikker på, at de øvelser var umagen værd."
Efter skyderiet i Columbine i 1999 blev aktive skydeøvelser standardpris på mange offentlige skoler og efter Sandy Hook-skydningen i 2012 udstedte det amerikanske undervisningsministerium formelle anbefalinger til lockdown-øvelser under det "Run, Hide, Fight" model (en trindelt tilgang, der lærer eleverne at løbe eller gemme sig og, som en sidste udvej, kæmpe for deres liv). Det rapporterer US General Accountability Office 40 stater giver nu mandat til aktive skydeøvelser i folkeskoler. Det er umuligt at afgøre, om øvelser har hjulpet, da skoleskyderier er så ualmindelige, men der er isolerede tegn på skade. Da alle elever bliver undervist i, hvordan man reagerer på en aktiv skytte, får spirende mordere den samme information om, hvordan lockdowns fungerer som alle andre. Faktisk er der nu beviser for, at Parkland-skytten udnyttede det, han lærte under disse øvelser for at maksimere tabene.
Alligevel tyder undersøgelser bredt på, at træning i katastrofeberedskab kan være umagen værd. En undersøgelse fra 2005 fandt ud af, at katastrofeøvelser kan øge chancerne for, at eleverne tilpasser sig trusler. Landsforeningen af skolepsykologer, i et nik til sådanne undersøgelser, udgivet en rapport beskriver bedste praksis for at køre aktive skydeøvelser og minimerer psykologisk nedfald.
"Lockdown-øvelser, hvis de udføres korrekt, lærer absolut elever og lærere, hvad de skal gøre i tilfælde af en nødsituation," Katherine Cowan, fortalte kommunikationsdirektør hos NASP og medforfatter til rapporten Faderlig. "Hvis der er en overfaldsmand i bygningen, skal elever og personale vide, hvordan man låser døren, om døren er låsbar, hvordan man dækker vinduerne."
Cowan mener dog ikke, at det er nødvendigt at handle simulationsøvelser som dem, AAP netop fordømte som unødvendige - skræmmende procedurer, der kan involvere at affyre falske kugler, dryppe falsk blod på væggene og lade skuespillere posere som døde børn. I en håndfuld offentlige skoler i Missourifor eksempel er frivillige elever fra skolens dramaklasse malet med blødende skudsår og bedt om at udspille deres egne dødsfald foran skrækslagne klassekammerater, mens falske bevæbnede mænd løber rundt og skyder blanke. Disse mere komplicerede og foruroligende træningsprogrammer leveres ofte af for-profit organisationer såsom The ALICE Institute, som ser betydelige udbytte af salg af øvelser, der ikke er evidensbaserede. Cowan og andre bekymrer sig over, at skoleadministratorer, desperate efter at vise, at de forsøger at hjælpe, kaster penge efter tilsyneladende robuste, men i sidste ende værdiløs, programmer.
"Tricket er at forstå forskellen mellem en effektiv lockdown-øvelse, som er guldstandarden, og en fuldskala-simulering," siger Cowan. Hendes rapport beskriver de psykologiske risici ved at udsætte elever for realistiske øvelser og rådgiver det distrikter, der er fast besluttet på at gøre det, giver eleverne avanceret advarsel og giver dem mulighed for at fravælge, hvis de gør det vælge. "De er dyre og ikke rigtig nødvendige," siger Cowan. "Der er bedre måder at udføre øvelser på."
På den anden side fastholder Cowan, at traditionelle lockdown-øvelser hjælper, så længe lærere følger enkle retningslinjer for at afbøde psykisk skade. "Især med små børn er det meget vigtigt, at voksne forklarer alt på en alderssvarende måde," siger hun. "Det er også vigtigt, at personalet er opmærksomme på, hvordan enhver form for øvelsessituation kan påvirke elever, især dem med handicap eller dem, der tidligere har oplevet en traumatisk begivenhed."
Men Fox hævder, at selv de mere tamme lockdown-øvelser ikke nødvendigvis er umagen værd. "Det er tvivlsomt, om børn vil huske øvelserne," siger han. "Hvis der er en sand begivenhed, går du ind i en tilstand af panik, og meget af din træning går ud af vinduet."
Selvom Fox er enig i, at det giver mening at uddanne fakultetet og førstehjælpere, siger han, at det er unødvendigt at tvinge børn ind i sådanne rædsler. "Flyustyrt er mulige hændelser med lav sandsynlighed, ligesom en aktiv skytte på en skole," siger han. "Og det eneste, de fortæller dig, er, at der er et kort på et sæde. Du stoler på, at besætningen er blevet trænet, og at de vil vise dig, hvad du skal gøre i tilfælde af en vandlanding."
"Hvis du vil uddanne fakultetet, fint. De er voksne, de kan nok klare det,« siger han. "Men det eneste, børnene behøver at vide, er, at hvis der sker noget slemt, så lyt til læreren."
Desuden bekymrer Fox sig om, at aktive skydeøvelser faktisk kan tilskynde til skoleskyderi ved at bringe relativt sjældne tragedier frem i offentligheden og normalisere dem. "99,9 procent af børnene beder om, at intet som dette nogensinde ville ske i deres skole," siger han. »Men der er en lille gruppe børn, der på en måde kan lide ideen. Øvelser risikerer at forstærke smitten." Peterson er enig, i det mindste i teorien. "Hvis du allerede er sårbar, føler dig selvmorderisk og har en historie med traumer og adgang til våben, spekulerer jeg på, om det at løbe gennem disse øvelser kan påvirke din tankegang," siger hun. "Masseskyderier forekommer i klynger. De er socialt smitsomme på den måde."
Den fjerne mulighed for, at en aktiv skydeøvelse påvirker en elev til at myrde hans eller hendes klassekammerater, er ikke Petersons primære bekymring. I 2015 lavede hun en undersøgelse der undersøgte, hvordan elever reagerer på aktive skydetræningsvideoer. Hun oplevede, at eleverne følte sig mere forberedte efter at have set videoerne, men også mere bange for at blive ofre. "Det er hårdt at skulle veje de to ting mod hinanden," siger hun. ”Risikoen for masseskyderier og at være mere forberedt på den ene side; virkningen af at være mere bange og angst på den anden."
I betragtning af sjældenheden af masseskyderier og manglen på data, der tyder på, at disse øvelser gør børn mere sikre, formoder Peterson, at det ikke er det værd, fra et psykologisk synspunkt. »Det er vigtigt at sætte masseskyderier i sammenhæng. Hvor meget større er sandsynligheden for, at du dør af selvmord? Det er en meget større risiko,« siger hun. "Hvis vi brugte så mange ressourcer på at forhindre selvmord, ville vi se bedre resultater. Vi har valgt at fokusere på dette, men i den store risikosammenhæng er dette bare ikke en stor en."
Når det kommer til langvarig psykisk skade, bekymrer Peterson sig mest om, at børn udvikler en følelse af verden som et uforudsigeligt sted. Peterson advarer om, at børn, der er opvokset i generationen af aktive skydeøvelser, som konstant føler sig utrygge, kan blive mere fjendtlige og vokse op under forudsætning af, at alle er ude efter at få dem. "Når vi kører førskolebørn gennem disse forvirrende øvelser, kommer det absolut til at forme deres verdensbillede," siger hun. »Det skaber en bias. Du interagerer med verden, som om du tror, den er usikker."
Ikke desto mindre fastholder Cowan, at aktive skydeøvelser kan udføres godt og kan omfatte selv små børn med lav risiko for at forårsage psykiske traumer. "Hvis de øvelser bliver udført ordentligt, er det okay at lave dem sammen med eleverne," siger hun. "Eleverne skal vide, hvad de kan forvente, hvis den alarm kommer ud, og de har brug for en chance for at øve sig på de protokoller, der er på plads." Fox, på den anden side hånd, foreslår at holde børn langt væk fra aktive skydeøvelser og i stedet investere i andre sikkerhedsforanstaltninger såsom skudsikkert glas og akustiske sensorer.
Men forældre har ofte ikke meget at sige til skolepolitikken og kan opleve, at deres børn bliver udsat for aktive skydeøvelser, uanset om de kan lide det eller ej. Peterson (selv mor til tre) råder bekymrede forældre til at have en ærlig samtale med administratorer om, hvad de håber at få ud af aktive skydeøvelser. "Jeg ville fortælle dem, at de skulle uddanne lærere," siger hun. "Men hvis de begyndte at køre mit barn gennem disse øvelser i børnehaven, ville jeg helt klart henvende mig til administrationen." Hvis skolen er fast besluttet på at køre øvelser involverer eleverne, foreslår Peterson, at de tænker grundigt over det sprog, de bruger, og debriefer eleverne efter en øvelse, så de kan diskutere deres følelser. I mellemtiden skal forældrene være sikre på at fortsætte, hvor lærerne slipper.
"Du kan gøre det derhjemme," siger hun. "Hvad var det ligesom? Hvordan fik det dig til at føle? Disse hårdere samtaler sikrer, at det ikke bliver som at øve sig for en masseskyder er ingenting."
