Denne artikel blev produceret med vores venner på DEWAR'S, som fejrer den uselviske ånd hos fædre overalt, som giver af sig selv for dem, de elsker.
Hver kultur i hver æra har udrullet en eller anden variation af den trådede maksime: "Det er bedre at give end at modtage." Alligevel er floskleriet blevet ignoreret på det seneste. I 2014 fandt den mest omfattende undersøgelse nogensinde af amerikanernes givevaner, at færre end tre procent giver en tiendedel eller mere af deres indkomst til velgørenhed, 86 procent donerer mindre end 2 procent, og næsten halvdelen giver ingenting kl. alle. Det er skuffende, ikke blot fordi generøsitet er et kulturelt gode, men fordi givere har videnskabeligt vist sig at modtage mentale og sociale fordele.
Køb dig en drink, og du drikker for en nat. Køb en flaske til en ven, og du har en drikkekammerat for livet.
"At praktisere generøsitet flytter folks tankegang og verdenssyn fra et af knaphed og frygt til et af overflod," forklarer University of Notre Dame sociolog Hilary Davidson. "Det lyder virkelig stort, fordi det er det. Det er et helt skift i, hvordan vi forstår vores plads i verden."
Heldigvis er alt, der skal til for at høste fordelene ved generøsitet, impulsen til at være generøs og lidt øvelse. Det er her Davidson kan hjælpe. Hun og Christian Smith, direktøren for Science of Generosity Initiative, har undersøgt mere end 2000 amerikanske husstande og fulgt op med 40 familier i 12 stater, der repræsenterer det bredest mulige udvalg af demografi og give-stile. Deres forskerhold tilbragte dage med familierne med at gennemføre dybdegående interviews om, hvordan de praktiserer generøsitet, hvordan de voksede op, og hvordan de lærer deres børn om det. Uden indhold indsamlede og analyserede holdet også mere end 1.000 fotografier og andet visuelt materiale, der dokumenterede familiers daglige aktiviteter. Deres resultater var på én gang komplicerede og relativt enkle.
Den røde tråd var, at folk i gavmilde husstande – uanset om de havde doneret penge, tid, opmærksomhed, eller blod – var fysisk sundere, følelsesmæssigt bedre i stand til at undgå symptomer på depression. Disse mennesker udtrykte en større følelse af formål og en tendens til lykke. Og nej, det var ikke på grund af, hvad de havde at give.
"Det var lige meget, om nogen levede med føderal bistand eller var økonomisk velstillet," tilføjede Davidson. "Det, der betød noget, var, at de var i stand til at træde ud af sig selv og finde formål og mening med at give noget af det, de har, til andre."
Hun siger, at det skyldes en kombination af faktorer. Mentalt og følelsesmæssigt øger det at give serotonin og undertrykker cortisonniveauet i hjernen, hvilket hjælper med at etablere mere empati for andre. På et mere praktisk plan kræver generøsitetshandlinger ofte, at folk udvider deres cirkler og udfører fysisk arbejde, hvilket har klare sundhedsmæssige fordele.
I betragtning af de utallige fordele ved velgørenhed bliver spørgsmålet: Hvorfor giver folk ikke konstant? Davidson har sine teorier. Amerikansk kultur har længe kæmpet for individuel succes frem for kollektivistiske præstationer, hvilket lægger pres på folk både i form af tid og penge til at holde trit med Joneses og samtidig gøre det mindre sandsynligt, at de låner Joneses kontanter. Der er også problemer omkring borgerinddragelse. Fordi folk bevæger sig meget mere rundt i dag, end de har gjort historisk, er samfund blevet decentraliseret, og naboer er blevet mindre almindelige. Endelig formodes stress at være en væsentlig faktor. Sammenlignet med Baby Boomers har Millennials haft sværere ved at finde job og sikre deres egen opadgående mobilitet.
Davidson er så sympatisk, som det kan forventes af en generøsitetsekspert, men synes også, det er tid til lidt selvransagelse efterfulgt af en masse action. "Dette er alle forståelige grunde," siger hun, "men udfordringen er stadig at finde måder at træde uden for os selv og stole på vores evne til at give."
For at gøre det er det første skridt at erkende, at det at give ikke kun handler om at ville have det bedre med dig selv. At give handler om at give. Den flaske du gav en ven? Det er en bedre gave, hvis du ville have det. Og det er en gave for alle berørte, når han skænker en drink til dig.
"Ved at praktisere generøsitet, uanset om du ser den person, der modtager gaven eller ej, kan vi se andres fulde værdighed, finde venskaber og forbinder med mennesker uden for vores af vores stammer over noget værdifuldt, vigtigt og større end os selv,” Davidson siger. "På den måde bliver vores verdener større, mere robuste og mere spændende. Folk er lykkeligst, når de er dybt forbundet med andre."
For en klassisk gave, der aldrig går af mode, giv en flaske dobbeltlagret, ekstra glat DEWAR'S 12 Blended Scotch Whisky. Det er døbt "The Ancestor" efter grundlæggeren John Dewar, der vidste tilbage i 1846, at en fin Scotch bedst deles med verden. Det perfekte tegn på generøsitet uanset lejligheden.
