Little League-managere sjældent finde sig selv som genstand for nationale nyheder, men Jeff O'Connell, træner for Goffstown, New Hampshires Little League-hold, har fundet sig selv i varmt vand efter at have truffet en kontroversiel beslutning i spillet. Under en nationalt tv-transmitteret kamp besluttede O'Connell ikke at spille en af sine spillere, en klar overtrædelse af Little League-reglerne. Havde Goffstown vundet kampen, ville O'Connell sandsynligvis have stået over for en to-kamps suspension, men New Hampshire-holdet blev besejret af South Portland og elimineret fra New England Regional-turneringen. Det betyder dog ikke, at O'Connell er ude af krogen for sin beslutning.
Den officielle New Hampshire Little League Facebook-side udsendt en erklæring hvor de fordømte O'Connells handlinger og sagde, at hans valg underminerede formålet med Little League, som er beregnet til at "sikre, at alle børn har mulighed for at få en sjov, meningsfuld oplevelse.” Erklæringen opfordrede også Goffstown Little League-embedsmændene til
facebook / New Hampshire District One
Flytningen var hurtigt hånet af stort set alle, inklusive de announcers, der indså, hvad der skete under spillet. De fleste mente, at det var upassende for O'Connell at sætte sejren foran spillernes erfaring, da dette lærer disse unge, påvirkelige børn den forkerte lektie.
Ifølge O'Connell gav han spilleren en chance træde ind i spillet i fjerde inning, men spilleren besluttede ikke at slå. Spilleren ville derefter have været nødt til at gå ind i spillet i en "gør-eller-dø"-situation i sjette inning, som O'Connell ikke følte var fair over for spilleren eller hans holdkammerater.
Uanset hvad der virkelig skete, kan det være nemt at sige, at O'Connell fortjener at blive irettesat. Men Little League-trænere er frivillige, og denne fyr har givet sin tid og kræfter for at hjælpe sit hold med at være det bedste, det kan være. Alle går glip af en let leg en gang imellem.
