Psykologer og forældre har i lang tid teorier om, at leg er godt for at udvikle hjerner, men der har endnu ikke været en masse neurologiske beviser, der er specifikke for denne teori. En kvartet af britiske forskere søgte at hjælpe med at udfylde dette tomme felt med en ny undersøgelse i Frontiers in Human Neuroscience om de neurologiske effekter af dukkeleg.
Eksperimentet, et samarbejde mellem Barbie® og neuroforskere ved Cardiff University, studerede 42 fire- til otte-årige børn, der legede frit med enten dukker (et udvalg af Barbie-dukker og legesæt) eller en tablet fyldt med åbne videospil, med enten en social partner eller af dem selv. Undersøgelsen brugte nær-infrarødt spektroskopiudstyr, der målte aktiviteten i den præfrontale og posteriore superior temporale sulcus, eller pSTS, af hvert individ.
pSTS er en region af hjernen, der er forbundet med sociale interaktioner og social bearbejdning i fMRI billeddannelsesundersøgelser hos voksne. Det er derfor ikke overraskende, at denne region blev aktiveret, da børn i undersøgelsen legede med en social partner, uanset hvilket legetøj de legede med.
Resultatet af undersøgelsen, der er mest interessant - og mest relevant for forældre - er, at for børn, der legede alene, var pSTS mere engageret under dukkeleg end tabletleg. Her er grunden til, at forfatterne fandt det så vigtigt:
Disse resultater... fremhæver, hvordan dukkeleg kan opnå lignende aktiveringsmønstre, selv når børn leger selv. Dukkeleg kan give børn en unik mulighed for at øve sig i sociale interaktioner, der er vigtige for at udvikle social-emotionelle færdigheder, såsom empati.
Resultaterne af undersøgelsen tyder på, at foregive leg giver børn mulighed for at øve sociale interaktioner, selv når de er alene, en situation, der er blevet mere almindelig i æraen med hjemmeværende ordrer og fjerntliggende læring.
Fordelene ved social dukkeleg har længe været velkendte: At lege med dukker er en kreativ aktivitet, der hjælper børn med at øve sig i, hvordan de interagerer med andre mennesker, mens de tillader dem at lave fejl. Det er også vigtigt, at børn kan identificere sig med dukker, så de kan forestille sig verden fra andres perspektiver og opbygge empati.
Men i tider med social distancering eller bare når en legeaftale ikke er mulig, er det godt at vide, at give dine børn en dukke i stedet for en tablet kunne hjælpe dem med at øve deres sociale færdigheder, hvilket gør dem mere empatiske og veltilpassede, end de måske ellers være. At lære færdigheder som empati er også en vigtig indikator for fremtidig succes, der hjælper børn med at blive bedre samarbejdspartnere og ledere. Så hvis du har været nervøs for de timers ekstra tablettid, dit barn har fået, skal du erstatte den tid med Barbie-dukkespil for at hjælpe med at opbygge disse vigtige færdigheder.
“Udforsk fordelene ved dukkeleg gennem neurovidenskab” blev bestilt af Barbie (2020). Undersøgelsen blev udført med 42 børn (20 drenge og 22 piger) i alderen 4-8 år med fuld data fra 33 børn.