De, der kan nå at vågne tidligt om morgenen den 30. november - en mandag - vil blive belønnet med udsigt til årets fjerde og sidste halvformørkede måneformørkelse. Og det er kun første halvdel af et månedobbeltindslag kl begyndelsen på en række vidunderlige himmelbegivenheder.
Penumbraen er Jordens fuzzy ydre skygge, så en penumbral måneformørkelse er, når måne krydser ind i den skygge. Det er en del af en situation (herligt) kaldet en syzygy, hvor solen, jorden og månen er på linje.
Om morgenen den 30. november vil denne syzygy resultere i en gradvis mørklægning af 83 procent af månens overflade, en foruroligende syn på Jordens eneste satellit som en svag grå kugle og ikke den lyse tilstedeværelse på himlen, den normalt er. Mens det er den fjerde halvformede måneformørkelse i året, vil den være meget mere mærkbar end de andre på grund af den store mængde af, hvor meget af månen, der bliver formørket. Den fjerde juli formørkelse, for eksempel, indhyllede kun 35 procent af månen og var næppe mærkbar for det blotte øje.
Toppen af den penumbrale måneformørkelse vil forekomme præcis kl. 04.42 i øst og kl. 01.42 i stillehavstid, hvilket betyder, at tidligt voksende forældre eller dem, der er nødt til at stå op midt om natten på vestkysten for at få flaskefoder er de mest tilbøjelige til at få gavn af månen begivenhed. Det vil begynde at krydse ind og fortsætte med at krydse ud af showet i cirka to timer på hver side af toppen, så der vil være god tid til at beundre udsigten.
Denne særlige justering betyder også, at Jorden, månen og solen vil være i de korrekte positioner to uger senere i midten af december for at forårsage en total solformørkelse. Ak, du bliver nødt til at være i det sydlige Chile eller Argentina for at opleve helhedens ni sekunder.
Men selvom du ikke kan komme ned til Sydamerika, er det så ikke rart at vide, at uanset hvor slemt det går hernede på Jorden, så vil det ydre rum altid være der for at vise et show?
