Miljøadvokatgruppen Environmental Defense Fund (EDF) udgav den 15. juni en undersøgelse om kostens blyeksponering, med fokus på mad beregnet til babyer og småbørn.
Ved at bruge en Federal Drug Administration (FDA)-database over fødevareprøver rapporterede EDF nogle ret bekymrende tal, mest bemærkelsesværdigt i frugtjuiceprøver beregnet til børn. For eksempel havde 89 procent af prøverne af babymad-druejuice påviselige niveauer af bly.
Som forskere, der fungerede som uafhængige anmeldere af EDF-rapporten, mener vi, at den rejser vigtige bekymringer om sikkerheden i vores fødevareforsyning. Da EDF primært fokuserede på eksponering (uanset om bly var sporbart eller ej), var vi interesserede i at se, om vi kunne få en bedre fornemmelse af risikoens størrelse. Specifikt undersøgte vi potentielt IQ-tab og procentdelen af prøver med høje blykoncentrationer.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen. Læs original artikel ved Keri Szejda, Postdoc Research Associate, Arizona State University, og Andrew Maynard, direktør, Risk Innovation Lab, Arizona State University
Hvorfor er bly i vores mad og drikkevarer?
De fleste af os er sikkert bekendt med farerne ved flisning og afskalning bly maling. Og Flint-vandkrisen har bragt blyrør forrest i vores sind.
Men mad er en kilde til blyeksponering, som de fleste af os sandsynligvis ikke tænker på. Jordforurening er en kendt kilde til bly i fødevarer, men EDF-rapporten rejste også muligheden for kontaminering ved brug af blyholdige materialer under fødevareforarbejdning.
Nedsat hjernevolumen fra blyeksponering. (Wikimedia Commons)
Spise bly-forurenet mad øger niveauet af bly i blodet. Kronisk, lavt niveau eksponering for bly i barndommen kan skade mental og fysisk udvikling. For hvert mikrogram (µg) pr. dag af blyindtag i kosten stiger blyniveauet i blodet med omkring 0,16 mikrogram pr. deciliter (µg/dL), selvom der er individuelle variation i hvor meget bly der optages gennem mave-tarmkanalen. Et mikrogram er en milliontedel af et gram – en meget lille måleenhed.
Der er ingen kendt niveau af blyeksponering der anses for sikkert. Også selvom lavt blyindhold i blodet kan skade barnets udvikling og adfærd. I maj 2017 reducerede Centers for Disease Control and Prevention (CDC) antallet definition af forhøjede blodniveauer hos børn fra 10 til 5 μg/dL.
Denne reviderede definition afspejler resultater fra en 2012 National Toxicology Program Report der konkluderede, at en lang række negative sundhedseffekter er forbundet med blyniveauer i blodet under 5 μg/dL. Disse omfattede "nedsat akademisk præstation, IQ og specifikke kognitive mål; øget forekomst af opmærksomhedsrelateret adfærd og problemadfærd."
FDA har fastsat grænser for bly i form af maksimum parts per billion (ppb) for visse fødevarer. FDA rapporterer, at disse forskelle i grænser skyldes, hvad der overvejes opnåelige efter fødevareforarbejdning. American Academy of Pediatrics har den laveste anbefalede grænse på 1 ppb til skoledrikkevand.
Hvor mange af prøverne havde påviselige niveauer af bly?
EDF analyserede mere end 12.000 testresultater fra 2003-2013 FDA nationale sammensatte fødevareprøvedata (den Total kostundersøgelse). Den samlede kostundersøgelse er en FDA "markeds-kurv” undersøgelse af typiske fødevarer spist af amerikanske forbrugere og bruges til at vurdere gennemsnitligt næringsstofindtag og eksponering for kemiske forurenende stoffer.
EDF foretog en eksponeringsanalyse (detektion/ikke-detektion) og rapporterede procentdelen af prøver inden for forskellige fødevaretyper, der testede positive for bly. Tyve procent af prøverne udpeget af FDA som babymad havde påviselige niveauer af bly i sig, sammenlignet med 14 procent for almindelig mad.
Denne type analyse svarer til måling af ulykkesrater på arbejdspladser eller endda besøg af børn til det medicinske personale i skoler. Som med leaddataene advarer stigninger i disse tal organisationer om potentielle problemer, men de giver ikke nok indikation til at udpege problemets nøjagtige karakter.
Selv uden specifikationer om størrelsen af de involverede risici, når et problem med blyeksponering er markeret, er det det god praksis for at reducere eksponeringen – som en måde at gardere sig mod tilhørende negative helbredspåvirkninger som f.eks nedsat intellektuel funktion.
Symptomer på blyforgiftning. (Wikimedia Commons)
Hvordan kan dette påvirke vores IQ?
Disse data alene er ikke nok til at indikere, hvad de sandsynlige sundhedseffekter er. I sidste ende afhænger risikoen af, hvor meget forurenet mad et barn vil spise gennem sin barndom, og hvor meget neurologiske skader dette ender med at forårsage.
Baseret på EPA skøn af den gennemsnitlige diæteksponering for bly hos børn, har vi groft sagt at gøre med et mindre end 1 point fald i IQ i den voksne befolkning, end det ellers ville være.
I sin analyse beregnede EDF et gennemsnitligt IQ-tab på 0,38 fra bly baseret på følgende antagelser:
- Den gennemsnitlige blyeksponering i kosten for små børn er 2,9 µg/dag. Denne beregning er baseret på 2017 EPA diæt blyindtag data for børn i alderen 1-7 år.
- 2,9 µg/dag diæteksponering hæver blodets blyindhold med 0,46 µg/dL. Denne beregning er baseret på en forholdet mellem kostens blyindtag og stigningen i blodets blyindhold (for hver 1 µg/dag bly, der indtages i kosten, stiger bly i blodet med 0,16 µg/dL).
- Denne stigning på 0,46 µg/dL i bly i blodet reducerer IQ med anslået 0,38 IQ-point. Denne beregning er baseret på en 2013 European Food Safety Authority (EFSA) forholdet mellem stigning i blodets blyniveau og IQ-tab (1,2 µg/dL fører i blodet til et IQ-tab på 1 point).
Husk at 2012 National Toxicology Program Report citerede en lang række målbare sundhedseffekter, der forekommer med blyniveauer i blodet mindre end 5 μg/dL. Til sammenligning taler vi om en gennemsnitlig stigning på 0,46 μg/dL blodblyniveauer fra kosten alene.
Selvom de estimerede reduktioner i IQ her kan virke lave, er de ikke ubetydelige – i nogle tilfælde, små tab i IQ kan gøre forskellen, for eksempel i den type karriere, man fører og efterfølgende livstidsindtjening.
Hvor mange af prøverne testet over specifikke blykoncentrationer?
Vi gik tilbage til de samme FDA-data, som EDF brugte, så på de målte mængder bly og plottede derefter procentdelen af testede babymadprodukter med blykoncentrationer over bestemte mængder.
Denne type plot giver en idé om procentdelen af babymaden, der sælges i USA for visse niveauer af bly. Men dataene skal behandles med forsigtighed, da mange af målingerne var under Limit of Quantification (LOQ), hvilket betyder, at de måske ikke er særlig nøjagtige.
Den gennemsnitlige blyeksponering i kosten for små børn er omkring 2,9 µg/dag, hvilket omtrent svarer til daglige niveauer i fødevarer på omkring 2,9 ppb (forudsat gennemsnitligt forbrug på omkring 1 kg mad). Vores analyse viser procentdelen af babymadprøver, der testes på højere niveauer. Atten procent af babymadprøverne testet over 5 ppb bly, hvilket er den mængde FDA tillader i drikkevand. Denne procentdel faldt i overensstemmelse med blykoncentrationen: 9 procent af de testede prøver over 10 ppb bly; 2 procent testet over 20 ppb bly; og mindre end 1 procent testet over 30 ppb bly.
Gummi og tunge fra et tilfælde af blyforgiftning. (Wikimedia Commons)
Hvor går vi hen herfra?
Selvom der ikke er tale om risici på liv og død, mener vi, at der ikke er plads til selvtilfredshed. FDA sætter grænser for bly i fødevarer, men de nuværende grænser er baseret på niveauer, der kan måles pålideligt og anses for opnåelige efter fremstillingsprocesser. Dog en maj 2017 FDA-faktaark om bly i fødevarer anfører, at en arbejdsgruppe for giftige elementer vil udvikle en risikobaseret tilgang. Etablering af grænser baseret på risiko vil bidrage yderligere til at begrænse blyets indvirkning på samfundet.
Den gode nyhed er, at dette er muligt. Mange af prøverne testet af FDA er allerede enten blyfri (i henhold til grænserne for detektion i de anvendte analyser) eller har lavt blyindhold. Det burde være muligt at udvide antallet af produkter, der passer ind i disse kategorier, blot ved at forstå, hvad nogle virksomheder gør rigtigt og gentage det.
Den nederste linje er, at selv med relativt få produkter på markedet med relativt høje mængder bly, er sundheden risici fra dette metal er snigende, hvilket betyder, at jo mere vi gør for at fjerne det fra vores fødevareforsyning, jo bedre har vi det være.
