Opdatering 28/12: I aftes underskrev præsident Trump, på trods af hans offentlige udtalelser om det modsatte, den lovgivning, der blev vedtaget overvældende i begge kongreshuse til lov, uændret. Over for en regeringsnedlukning og manglende støtte fra GOP's lovgivere, var præsidenten uvillig til at vente på øgede betalinger. Originalhistorie nedenfor.
Tre dage før jul brød præsident Trump sin ukarakteristiske tavshed om COVID-19 nødhjælpslovgivning der netop passerede begge kongreshuse og detaljerede en anden stimulusbetaling af $600 for visse amerikanere. I en video tweeted klokken 7:15 sagde den afgående præsident: "Jeg beder Kongressen om at ændre dette lovforslag og øge de latterligt lave $600 til $2.000 eller $4.000 for et par."
Trump henviser til den kompromislovgivning, der mandag vedtog begge kongreshuse. Det vedtog med veto-bevis flertal, hvilket betyder, at Trump ikke har den formelle magt til at forhindre, at lovgivningen bliver lov. Han har dog stadig politisk magt nok til at forårsage en masse hovedpine for republikanerne, der vil være i embedet efter den 20. januar.
Vil Trumps overraskelse i december være nok til at overbevise GOP-lovgiverne om at hæve stimulusbeløbet? Sandheden er, at ingen rigtig ved det. Hans meddelelse var pludselig, og GOP - især republikanske senatorer under ledelse af Mitch McConnell - har endnu ikke reageret offentligt.
Hvis GOP går sammen med Trump, vil det sandsynligvis være, fordi de er bekymrede for afviklingsvalget den 6. januar i Georgien. Hvis demokraterne vinder begge Georgia-sæder efter Joe Bidens overraskende sejr i staten i sidste måned, GOP vil miste flertallet og afgive samlet kontrol over de lovgivende og udøvende grene til demokrater. At komme ud mod yderligere, hårdt tiltrængte penge til vælgere er ikke en god måde at motivere dem til at stemme på dig, og den konventionelle visdom kan være, at det er værd at give efter for størrelsen af stimulus for at bevare kontrollen over Senatet i de næste to flere år.
Hvis GOP går imod Trump, vil det være fordi at modsige alt, hvad partiet har stået for, da i det mindste Reagan er bare for meget for lovgivere, der er sikkert forankret i magten til at bære. At give lavere- og middelklasse-folk penge er et elendigt for GOP, fordi det modsiger deres dogmer om trickle-down økonomi og "personligt ansvar". Trump ser ikke rigtig ud til at bekymre sig om de ting, men han er på vej ud, og mængden af magt, han vil have i partiets fremtid, er et åbent spørgsmål. Og selv hvis de taber senatet i denne kongres, er GOP klar til store sejre om to år, som partiet ud af Det Hvide Hus næsten altid er i midtvejsperioden.
Hvad gør demokraterne ved forslaget? Demokraterne i Huset og Senatet, hvis mere progressive fløj længe har opfordret til langt hyppigere og generøse stimulusbetalinger (et lovforslag efterlyste 10.000 $ om måneden per familie indtil pandemiens afslutning) kalder GOP og Trumps bluff. Husflertalsleder Nancy Pelosi opfordrede Husets demokrater til at give enstemmigt samtykke for at sende en selvstændig regning, der ville give amerikanere $2.000 om måneden i hele pandemiens varighed, og hvis Parlamentets minoritetsleder Kevin McCarthy accepterer vilkårene, det selvstændige lovforslag, der giver det, Trump beder om, vil ankomme til Senatets dørtrin kl. 10.00. i morgen. Hvis Trump mener det seriøst, så burde lovforslaget gå igennem uden problemer, med undtagelse af Senatets oprør. Hvis han ikke er det - og hvis han blot saboterer et forsøg på at give folk hjælp - så vil bolden have været helt i hans (og Senatets) domstol, når han frafalder sit engagement i amerikaneren mennesker.
Hvis det hele føles som så meget inde i baseball, er det fordi det er det. Det, der er klart, er, at udsigterne til en stimuluscheck på $2.000 i stedet for en $600 er lysere, end de var før Trumps tweet. Om det blot gør dem til en lidt mere sandsynlig usandsynlighed eller noget, der rent faktisk kan ske, skal vise sig.
