Også i #MeToo-æraen bliver millioner af amerikanske mænd afbrudt fra arbejde, børn, og familie, der lider af dårligt fysisk og mentalt helbred og står over for problemer med afhængighed og isolation. Alligevel ser de fleste demokrater - som foregiver at tale op for dem, der kæmper - tilsyneladende at gå ud af deres måde at undgå disse sager. I stedet for at tilbyde politiske løsninger tilbyder de retorik, ofte i form af bekymringer vedr "traditionelle" overbevisninger og normer for maskulinitet. I mellemtiden fortsætter problemerne. Og problemer, som farvede mænd står over for, bliver fortsat kun set gennem racens linse, ikke køn.
Engang var det lige sandsynligt, at mænd og kvinder stemte på demokrater og republikanere. Det begyndte at ændre sig med Ronald Reagan, ideen om en "kønsstemmekløft" opstod, og den kløft blev udvidet til 24 procentpoint ved præsidentvalget i 2016. Da kløften er endnu større mellem hvide mænd og kvinder, kan den blive omdøbt til den "intersektionelle" kløft, efter den akademisk hippe sætning, der betyder, at race, køn, klasse og andre egenskaber skal undersøges sammen. Det er en udbredt opfattelse, at 2020-præsidentræset vil afhænge af stemmerne fra forstadsmødre, så det giver mening, at demokraterne ville arbejde hårdt for at støtte op, hvis ikke udvide deres traditionelle base. Når det er sagt, ved stort set at ignorere problemer, der er unikke for næsten halvdelen af befolkningen, går de glip af en massiv og kritisk mulighed.
Demokraterne har ret i, at vi har brug for love og sociale normer for at forsøge at sikre, at kvinder og LGBT-samfundet såvel som afroamerikanere og latinoer, som partiet alt for let tager for bevilget, ikke diskrimineres, betales ligeligt, kan få børnepasning og videregående uddannelse til en overkommelig pris, er fri for chikane og vold og er ikke mål for had tale. Men politik er ikke et nulsumsspil. Ved at tale om spørgsmål, der berører kvinder, betyder det ikke, at partiet ikke også kan tale om mænds behov. Politikker kan skabe muligheder for alle, og det kan formuleres i disse termer.
Under og efter valget i 2016 hørte vi ofte den forsimplede trope, at Trump-tilhængere er vrede, mindre uddannede hvide arbejderklassemænd - de mennesker, som Hillary Clinton, ubehjælpsomt, kaldet "beklagelige". Disse mænd på sidelinjen af det amerikanske liv er også af alle racer, steder og klasser - blandt millennials, bedre uddannede senmiddelaldermænd og tidligere fanger.
Men - og det er et stort men - mange mænd er vrede (mange med god grund), og mange hvide mænd, såvel som farvede mænd, kæmper og gør ondt. Hvorfor?
- Det typisk mands løn korrigeret for inflation er stort set ikke steget i løbet af de sidste 45 år. Billedet til sorte mænd er værre.
- Andelen af den 25- til 54-årige mandlige befolkning, der arbejder, er faldet til et lavpunkt efter Anden Verdenskrig på 88 procent. Inklusive 55- til 64-årige mænd, unge mænd, der hverken er i skole eller på arbejde, og USA's 2 millioner fængslede mænd, arbejder mindst hver femte voksne mænd ikke.
- Dødeligheden for mænd uden en universitetsuddannelse er steget med omkring 25 procent, og stort set hele faldet i den samlede Forventede levealder i løbet af de sidste to år er blevet tegnet af hvide mænd. To tredjedele af de 660.000 amerikanere, der er døde af overdoser af opioid, heroin og andre stoffer, er mænd. Selvom mere end halvdelen af mordene på kvinder skyldes partnervold (læs: mænd), begår næsten tre ud af fire mord ofrene er mænd. Forekomsten blandt mænd af hypertension, højt kolesteroltal og ADHD er steget betydeligt siden 1990'erne, næsten 80 procent af de 47.000 amerikanere, der engagerede sig selvmord i 2017 var mænd, og næsten alle var hvide mænd.
- Mænd har været sur, voldelige og sexistiske, men mange mænd, jeg interviewede til min bog, Man Out: Mænd på sidelinjen af det amerikanske liv, med rette klager over, at mens feminisme har gjort meget for kvinder, har det efterladt mænd forvirrede: Hvis kvinder ønsker ligestilling, hvorfor står mødre så for næsten fem ud af seks forældremyndighedsindehavere?
- Unge hvide mænd er mere tilbøjelige end deres kvindelige modstykker til at decampere i deres forældres kældre og ikke "lancere".
- Andelen af aleneboende mænd steg med 50 procent mellem 1970 og 2012, i høj grad en funktion af mænd, der ikke bor med børn.
Hvert politisk parti er uden anelse, kun på en anden måde. Når det kommer til køn, mens de fleste republikanere virker uvidende om behovet for at gøre Amerika mere retfærdigt og sikkert for kvinder, synes de fleste demokrater at have en stor blind plet, når det kommer til mænds kampe og problemer. Demokraternes problem er måske det nemmeste at løse, da partiet ikke ser ud til at være funktionelt antimandligt. Partiet prioriterer bare mere pålidelige støtter. Igen, det giver mening, men spiller også lige i oppositionens hænder og skaber muligheder for, at præsident Trump kan vinde terræn med intet andet end at banke for brystet.
Ja, i gennemsnit står kvinder over for flere udfordringer end mænd, men alligevel er det skammeligt at ignorere vanskelighederne for enhver befolkning, inklusive mænd – og vil sandsynligvis resultere i millioner af mistede mandlige stemmer.
