Min et-årigbaby vil ikke lege med nogen af hans legetøj.
Vi købte ham en fancy, talende dumper, der jubler, når du støder plastikkugler ind i hovedet på den. Han foretrækker at smide det ud over rummet. Vi købte ham en plæneklipper, der udsender bobler, når du skubber den. Han tygger på håndtaget. Mit barn er gladest, når han åbner og lukker døre, løber fra den ene ende af huset til den anden, og bruge sin tommelfinger og pegefinger til at samle små genstande op, som han enten putter i munden eller taber, med en tilfredsstillende klunke, til det eneste legetøj, han virkelig nyder - en lilla vandkande, han stjal fra et af vores skabe for uger siden (og har siden nægtet at vende tilbage).
Det er helt normalt, siger Anne Zachry, professor i ergoterapi ved University of Tennessee Health Science Center, som fokuserer på passende leg for børn. "En etårig er begyndt at stable blokke for at bygge et tårn og nyder typisk at placere genstande i en container og fjerne genstandene," siger hun. "Han bruger sin tommelfinger og pegefinger til at gribe små ting, men har svært ved at bruge sine fingre og hænder til at manipulere." Det er min dreng!
flickr / Daniel
I betragtning af at min udviklingsmæssigt gennemsnitlige et-årig foretrækker simple byggeklodser og vandkander frem for fancy doo-dads og spinder blæksprutter, undrer jeg mig over, hvorfor jeg betalte så mange penge for så meget plastik. Hvorfor har jeg alle disse let afgnavede, højteknologiske baby legetøj? Han har fået en baby mobiltelefon at han smadrer ind i bordet (jeg kender følelsen, knægt), og en interaktiv babylommelygte, han har forsøgt at tygge siden seks måneders mærket. Jeg bruger gerne penge på legetøj, hvis det gør ham glad eller hjælper ham med at finde ud af, hvordan hans fingre fungerer, men jeg er ikke sikker på, at jeg har truffet gode valg. Det er jeg heller ikke sikker på, at andre mennesker har.
Jeg mener, der er en fyr, der sælger fidget spinnere tilpasset til tre-årige, helt sikkert en prank på dem med begrænset proprioception.
Videnskaben foreslår at spædbørn faktisk har det bedre med legetøj, der, som Zachry udtrykker det, "opmuntrer til udforskning." Når deres kravlegårde er fulde af komplicerede, state-of-the-art genstande, vil tykes stadig drage mod tomme kopper og åbne døre, mens de kun holder en kort pause for at tygge på de dyreste ting, de ejer. Dette er kun en god grund for mig til at investere i ting, min søn kan trække rundt i huset med en snor eller falde ned i sin lilla kande. Barnet er ikke mærkebevidst eller prætentiøs omkring leg. Han er nede med træklodser og Zachry siger, at det ikke burde komme som nogen overraskelse for nogen. Træblokke er store.
Så går Zachry på niveau med mig.
"Jeg er ikke fan af 'smart legetøj'," indrømmer hun. "Hvis det kræver batterier, er det nok ikke det bedste legetøjsvalg."
flickr / Ellie Nakazawa
Udover det faktum, at de fleste et-årige ikke finder den slags stimulerende, siger Zachry, selv dem, der formår at finde ud af, hvordan man betjener sådant legetøj, vil næppe have gavn af at lege med dem. "Babyer formodes at lære under leg, men legetøj som dette kræver ikke problemløsning eller fremmer hjernens udvikling," siger hun.
Jeg vil advare den udtalelse ved at sige, at den er diskutabel, afhængigt af legetøjet. På den ene side har undersøgelser vist, at børn, der leger med simpelt legetøj som blokke, har forbedret læse- og matematikevner senere i livet. På den anden side formoder jeg en etårig kunne arbejde produktivt med noget batteridrevet legetøj. Jeg kan have kaldt den snurrende blæksprutte, der kaster bolde rundt i huset, som et paradigme af alders-upassende overskydende - men jeg kan forestille mig, at min søn tumler rundt i huset og jagter plastikbolde og forsigtigt stikker dem ind i hans kande. Det kunne helt ske. Det har den ikke, men det kunne det. Så længe babyer udforsker med deres mere avancerede, batteridrevet legetøj, og ikke bare stirrer hypnotiseret, måske er de ikke så dårlige.
Og for forældre, der er trætte af at jagte slyngelblokke hele dagen, kan mere avanceret legetøj pifte legetiden op. For nu er jeg glad for at hjælpe min søn med at losse og genindlæse sin lilla kande, men processen vil i sidste ende gøre mig gal. Men sæt os to foran et plasticine-arbejdsbord eller en syngende lastbil, og jeg er god til at gå et stykke tid. Min søn ved ikke, hvordan man bruger skruetrækkeren, men han vil nok nyde, hvordan den smager, før han lægger den, hvor den hører hjemme, i kanden.
