Når det kommer til rod, kører min kone og jeg et ret stramt skib. Før børn, rullede vi med hele den "sparsomme" indretningsdesignordning. Efter vores førstefødte forpligtede vi os til smide ud en legetøj for hvert nyt legetøj, der kom ind i vores hjem. Men med ankomsten af barn nummer to, ja, det var dengang, at skødet af at få børn begyndte at tilstoppe vandvejene i vores hus. For ikke at nævne stuen og soveværelset, og … ja, tingene begyndte at komme ud af kontrol. Derfor besluttede vi os for det ringe til en læge - Dr. Panda, altså.
Dr. Panda Plus Home Designer er en augmented reality app der lader børn i det væsentlige designe, bygge og indrette deres egne virtuelle dukkehuse. Nøgleordet er selvfølgelig virtuelt ⏤ så der er ingen grund til rent faktisk at bringe et dukkehus eller dets millioner stykker ind i dit hus. Hvis du aldrig har hørt om den gode læge, er det sandsynligvis fordi du ikke er et 5-årigt barn. Men siden 2011 har denne nuttede lille Funko-dukkeformede panda (og hans venner) rystet barnets
Ved at bruge lidt mere end en æske med flash-kort og en masse markører har Dr. Panda forvandlet det trætte gamle "bare en anden app"-koncept til noget forfriskende og sjovt. De opkræver $39 for privilegiet - som virker stejlt for lidt mere end kuglepenne og papir - men pyt med værdiforslaget. Det, du virkelig betaler for, er en uendelig samling af dukkehuse, minus alt det lort, der følger med dem. Og hvis man tænker på hvordan Dr. Panda Plus Home Designer vil ikke forvandle din stue til et loppemarked på størrelse med en halv liter, hver gang dit barn leger med det, den pris er et kup.
I bund og grund fungerer appen sådan her: Børn kan lave deres egne dukkehuse til Dr. Panda og alle hans venner. Ved at scanne flashkortene (boksen leveres med 51 af dem) med smartphonen eller tablets kamera, kan børn tilføje nye ting til huset - alt fra køjesenge, til venner, til badekar. Når objektet importeres, bliver børn bedt om at stave det nye objekt ved at trække bogstaver spredt rundt på skærmen til den tilsvarende bogstavform. Og når først ordet er dannet - pøj! - objektet vises.
Alternativt er der på bagsiden af kortet en sort-hvid version af objektet, som børn kan farvelægge ved hjælp af de tør-slettemarkører, der følger med sættet. Hvis kameraet i stedet scanner den side af kortet, importeres objektet, skriblerier og det hele, med imponerende nøjagtighed. Jeg må sige, i min søns version af Dr. Panda, alle ser ud til at have en passion for Zubaz-bukser.
Ud over aldrig at miste en fire-tommer sofa under min sofa i fuld størrelse, er en ting, jeg elsker ved spillet, at det ikke presser noget handel eller salg i appen på mit barn. Det er en af de få smartphone-apps, hvor jeg ikke behøver at blokere pixels på iPad-skærmen ved hjælp af guidet adgang. Dr. Panda Plus Home Designer er en perfekt sandkasse, et sted hvor børn kan lege uden at forældrene hele tiden kigger dem over skulderen.
Og det har til gengæld gjort min 3-årige søn til en mere adræt touchscreen-bruger - et værktøj, der, om han kan lide det eller ej, vil tjene ham godt i hans digitale liv. Siden han begyndte at bruge spillet, har jeg set min dreng stryge, knibe og trække med meget mere selvtillid end før.
Men vigtigst af alt, og dejligt, er det sjovt at se og lytte til ham lege med dette lille virtuelle dukkehus. Ligesom The Sims, men for børn, Dr. Panda Plus Home Designer lader sin fantasi få frit løb. Han beder karaktererne om at være venlige og dele beskeder med hinanden, som vi som hans forældre konstant gentager. Og så, normalt når han er ved at være træt af spillet, beder han uundgåeligt sine små digitale venner om at rydde op i deres rod. Han er bestemt vores søn, for som leder af Dr. Pandas husstand driver han et ret stramt skib.
