Nyfødte skider Rorschach-tests. Og selvom de er voldsomme i stilen og dæmoniske i udseende, lugter disse tidlige afføringer sjældent. Tilføj formel eller fast føde, og det er når stank begynder at lave septum twang. Der er ingen flugt. Men det slag, der uddeles af en særlig skarp aflejring, kan mildnes ved distraktion. Spørg bare de fagfolk, der beskæftiger sig med det hver dag, fx sygeplejersker.
Før det, en naturvidenskabslektion. Mennesker finder lugten af rådden mad, sår, ekskrementer, og andre modbydelige ting af en simpel evolutionær grund: de kommer fra kilder til sygdom og infektion. Dette er velkendt. Mindre er det, hvad der foregår i næsen og hjernen, når folk får en snert af et rådnende lig eller en fuld ble.
Den menneskelige krop har en fejlsikring til de tidspunkter, hvor den er udsat for dårlig lugt i længere tid. For at forhindre nervesystemerne i konstant at sende signaler til det limbiske system og udmatte sig selv, bliver lugtesansen midlertidigt blind og opfanger molekylerne af mere behagelige aromaer. Det er grunden til, at du synes, dit sted dufter godt, og din nabo tror, at du bare prutter og laver karry.
Nu er intet af dette meget nyttigt, når du stirrer ned i tønden på en fyldt ble. Så hvordan beskytter du egentlig din næse? Til det søgte vi råd hos dem, der jævnligt støder på dårlig lugt: sygeplejersker og sanitetsbetjente.
Laura, 36, en akutsygeplejerske i New York er ofte ansigt til ansigt med ikke-så-friske patienter, men siger, at det er vigtigt at ignorere og undgå lugte, fordi det for at undgå at få patienter til at føle sig utilpas. Hendes go-to taktik? Sutte på mentol-pastiller eller hostedråber. De stærke smage underholder sanserne.
Charles, 27, en sanitetsarbejder i Seattle-området, anbefaler den samme taktik, men siger, at intet slår et generøst stryg af Vicks Vapor Rub. Peter, 42, der bor i Ohio og arbejder med affaldshåndtering, sagde, at et par dabs af en stærk vigtig olie som pebermynte eller kanel lige over læben virker.
Christy, 34, sygeplejerske i Cleveland-området, siger en kirurgisk maske duppet på indersiden med tandpasta gør et fint stykke arbejde med at fjerne lugt. Og for de hårdeste lugtforbrydere råder hun til at bære to masker og skumme den øverste med mentol-barbercreme. "Det slår aldrig fejl," siger hun.
Christy håber på bedre duft-afvisende teknologi, så patienter er mindre følsomme over for deres lugt. Og det kan være på vej: Sidste år fik kampen mod frygtelige lugte en usandsynlig allieret, da Bill Gates gik ind i kampen. Verdens rigeste mand arbejdet med duftfirma Firmenich at skabe en parfume for at modvirke lugten af et dårligt toilet. Langt mere end blot Poo-Pourri, blandingen af lugte er specielt designet til at binde med stinkmolekyler for at maskere den komplekse buket af bakterieaffald. Gates Foundation's mål er at tilskynde til brugen af pit-latriner i udviklingslandene, som er relativt hygiejniske, men som ikke bliver brugt, fordi de ærligt talt lugter forfærdeligt.
Desværre er indsættelsen af dette kraftfulde våben stadig et par år væk, og det vil sandsynligvis tage endnu længere tid at nå forældreområdet. Indtil da, hold hovedet nede, anvend din foretrukne lugtmaskeringsmetode og soldat på. En dag, hvor dit barn er langt fra bleer, savner du måske endda lugten.
