I de første måneder af en babys liv har de brug for enten modermælk eller baby modermælkserstatning. De drikker ikke vand. Faktisk, vand kan være giftigt for et spædbarns system — almindeligt vand får deres kroppe til at frigive natrium sammen med overskydende vand, der udløser forgiftning og anfald. Men på seks måneder, det sekund, de er i stand til at suge en Sippy cup, er vandet tilbage på bordet. Fra da af, til de er gamle og grå, bør det blive go-to-drinken. Det er mærkeligt at sige dette, men mennesker har brug for vand. Mennesker har ikke brug for Gatorade - eller frugtjuice for den sags skyld. Det samme gælder med børn. Forældre ser ud til at glemme, at de klare ting findes.
Der er en direkte sammenhæng mellem børn, der ikke drikker nok vand, og sundhedsproblemer, herunder den igangværende fedmeepidemi hos børn. Det er blevet til en sådan grad, at eksperter regelmæssigt udgiver vejledninger for at minde forældrene om, at vand er en utrolig effektiv metode til hydrering. Den seneste af disse påmindelser kommer fra Robert Wood Johnson Foundations Healthy Eating Research og et ekspertpanel, der repræsenterer fire centrale nationale sundheds- og ernæringsorganisationer. Budskabet i deres
Det mest overraskende ved udsagnet er, at det ikke var skrevet med store bogstaver med flere udråbstegn. Partnerorganisationer har sagt, at børn bare skal drikke vand i årevis. Jeg gætter på Academy of Nutrition and Dietetics, American Academy of Pediatric Dentistry, American Academy of Pediatrics, og American Heart Association besluttede, at hvis de alle sagde det på én gang, i et enkelt dokument, kunne beskeden måske komme igennem. Og selvom jeg tror på mig selv at være optimist, når det kommer til dette emne, er jeg i tvivl om, at konsensuserklæringen vil flytte nålen.
En del af grunden til, at forældre vil undgå vand til juice, eller "smartvande", eller Gatorade eller en anden form for specialiseret hydreringsdrik skyldes, at barndommens tilstand er blevet adskilt fra tilstanden af at være en menneskelig person. Det vil sige, at babyer og børn nu betragtes som specialiserede væsner med specialiserede behov. Og det betyder, at det, du putter i og på deres kroppe, skal optimeres til deres udvikling. Hvad hjælper vand uden en elektrolyt, eller vitaminer eller økologisk frugtpressning blandet i?
En anden grund til, at forældre omgår vand til ikke-vand, er, at de tror, at babyer er klaret til søde sager. Og det er sandt, til en vis grad. Enhver far, der nogensinde ved et uheld har puttet noget modermælk i sin morgenkop kaffe (skyldig!), ved, at det er super sødt. Også den trofaste vandløber - komælk - er også ret naturligt sød. Derfor er det naturligt, at hvis du tilbyder en baby noget, der ikke er sødt, vil de afslå det uden videre, eller hvis du ikke tilbyder noget sødt, er det afsavn til et misbrug.
Problemet med barnets hydreringsmytos er, at det kommer fyldt med sukker. Når forældre giver børn drikkevarer udover vand, fylder de dem op med langt mere sukker, som børn nogensinde har modtaget. At tidligt sukker bare fører til mere sukker i fremtiden. Snart skubber nok børn frugtjuicen til side for sodavand, og til sidst er deres helbred sat i fare.
Er der gode ting i frugtjuice? Jo da. Men de samme ting, som vitaminer og mineraler, findes også i større mængder - sammen med kostfibre og andre næringsstoffer - i faktisk frugt. Et barn, der ikke får frugtjuice, men som har adgang til frugt, bliver ikke frataget. Frugten er et godt valg.
Men frem for alt er det også vand. Bare almindeligt gammelt vand. Få det fra et tryk. Få det fra en drikkefontæne. For helvede, få det endda fra en fancy flaske fløjet ind fra homoseksuelle Pair-ee. Bare giv børnene vand. Det vil slukke deres tørst, ingen tilsætningsstoffer er nødvendige.
Og en bonus? Mange steder kan du score det gratis. Ligesom folk simpelthen rører det ind i offentlige bygninger. Hvor skørt er det?
Jeg vil gerne tro, at vi alle endelig kunne blive enige om, at det er tid til at vende ryggen til Big Juice. Vand er ikke kun en drik til tider. Det er den vigtigste drik, de bør drikke, når de siger, de er tørstige. Vand er det, vi skal give dem. Fuldt stop.
