Du ved allerede, at dit barns kærlighed er en af de mest magtfulde kræfter i universet. Du ser dens effekt, hver gang du villigt rører ved afføring eller begynder at græde ved en forfærdelig førskolekoncert. Faktisk, ifølge ny forskning fra North Carolina State University, kan den kærlighed have magten til at ødelægge hele økosystemer.
I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Miljøbevarelse, forsøgte forskere at forstå, hvordan geografi påvirker næste generations bevaringsprioriteter. De nærmede sig problemet ved at udføre en parallel undersøgelse af 2 grupper af børn, der blev spurgt om deres yndlingsdyr. Den ene gruppe befandt sig i vildmarken i North Carolina, mens den anden gruppe kaldte en Bahaman-ø for hjem. Resultaterne? Gode nyheder for vildtlevende svin, dårlige nyheder for øens økosystemer.
Børn kunne nusse katastrofe
Bahamanske børn, viser det sig, har en stærk kærlighed til invasive arter, der potentielt kan ødelægge øens økosystemer. Blandt disse favoritter var vildtlevende hunde, katte og grise, der blev transporteret til øerne af søfolk. Når det er sagt, har de også en affinitet for en større mangfoldighed af dyr (mange hjemmehørende på øen), herunder flamingoer og stenleguaner.
I mellemtiden udviste børnene i North Carolina en meget stærkere præference primært for verdens lodne væsner. Disse skabninger omfattede hjorte, bjørne og kaniner, alle kendt af videnskaben som "karismatisk megafauna" (som nu er den eneste passende betegnelse for John Goodman). N.C.-børnene foretrak et mindre forskelligartet udvalg af arter.
Konklusionen: disse præferencer, især på øer, kan hæmme indsatsen for at kontrollere de invasive arter, der er så tilbedt af børn. Et grædende barn ville trods alt forhindre enhver i at dræbe ø-grisen Porky. (Medmindre du er et monster.) Forskere understregede behovet for at uddanne den offentlige uddannelse om at miste nøglearter - uanset geografi. "Jo bedre forståelse offentligheden har, jo mere sandsynligt er det, at vi baserer vores prioriteter på lyd videnskab,” forklarede medforfatter Nils Peterson, lektor ved NC State's College Of Natural Ressourcer.
Søde Invaders
Dette er særligt bekymrende, da introduktionen af invasive arter stiger globalt. I en nylig undersøgelse i tidsskriftet Naturkommunikation, fandt forskere ud af, at 37 procent af kendte fremmede arter blev introduceret så sent som i 1970'erne. På sit højeste i 1996 blev en eller flere invasive arter introduceret til fremmede levesteder hver dag.
Så hvad er de kælneste invasive arter, som dit barn måske elsker og forårsage uoprettelig skade på fremtidige bestræbelser på at kontrollere dem? Her er et par af de mest krammelige:
Røde Ræve
De er eventyrbogsfavoritter - eminent fulde af fnug og katastrofale for små pattedyr- og fuglearter i de tempererede skove i Nordamerika. Det hjælper heller ikke, at de minder dig om George Clooney.
Nutria
Hvis du bor omkring Louisiana bayou, er du ikke fan af den sumpødelæggende Nutria. Men disse væsner har fundet hjem så langt væk som Oregon. Hvis du lægger deres evne til at ødelægge hele levesteder til side, ligner de søde AF kæmpe ørkenrotter. Bonus for bevaringsindsatsen: de er tilsyneladende lækre.
Munkeparakitter
Denne sydlige invasive art er et syn at se. Desværre vil du ikke være i stand til at se dem længe, fordi deres massive reder forårsager kaos med elektrisk infrastruktur. Det ene øjeblik siger dit barn "Se på de smukke fugle", det næste er dit nabolag kastet ud i frygtindgydende mørke.
