Når det kommer til sundheden for amerikanske ægteskaber i USA, er der gode nyheder, og der er dårlige nyheder.
Færre amerikanere er gift end nogensinde før, hvilket fører til et fald i ægteskabsraten i USA. Faldet i ægteskabsraten ramte en All-time low sidste år, hvor kun 33 ud af hver 1.000 ugifte voksne knyttede båndet i modsætning til 35 i 2010 og 86 i 1970. Det betyder, at flere mennesker går glip af fordele ved ægteskab - og at ægteskabsraten er faldet så meget, at folk er bekymrede.
Kløften i ægteskabsraten i USA mellem de rige og de fattige vokser også på en bekymrende måde. Fattige amerikanere kæmper uforholdsmæssigt meget for at nyde fordelene ved ægteskab, mens universitetsuddannede og rigere amerikanere er mere tilbøjelige til at blive og blive gift. Fattige amerikanere er mere tilbøjelige til at opleve ustabilitet i familien. 64 procent af amerikanerne i den øverste tredjedel af indkomstgruppen er i et intakt (første) ægteskab, men kun 24 procent af dem i den nederste tredjedel er det. Denne såkaldte "ægteskabskløft" er endnu en måde, fattige amerikanere lider på.
Endelig, COVID-19 har ikke ligefrem været fantastisk for institutionen. Der er nogle beviser på, at det bragte nogle par tættere på hinanden, men det er mere end opvejet af amerikanere, der udskyder deres bryllup på grund af pandemien. "Har ikke råd til et bryllup" og "ikke at have et fast job" var hovedårsagerne til, at nutidens singler ikke er gift, og pandemien har og vil fortsætte med at forværre disse problemer, efterhånden som millioner bliver arbejdsløs.
Men når det kommer til ægteskabsraten, er det ikke alle dårlige nyheder. For hver 1.000 ægteskaber i Amerika i 2019, kun 14,9 endte med skilsmisse. Det er den laveste sats siden 1970, hvor den var 15,0. Der har været en tilsvarende stigning i medianen varigheden af nuværende ægteskaber, op fra 19,0 år i 2010 til 19,8 i 2019. Dette kan dog også skyldes COVID-19, da advokatfirmaer kun tager det mest nødvendige af sager, eller fordi folk ikke kan komme til kontorer for at ansøge om skilsmisse, da COVID ryger i vejret Land.
Disse tal kommer fra den nyligt udgivne American Community Survey, en igangværende demografisk undersøgelse udført af Census Bureau. Desværre, som en analyse fra Institut for Familiestudier fandt, er der masser af grunde til at tro, at disse rosenrøde tal ikke fuldstændigt beskriver institutionens nuværende tilstand.
Den nederste linje er, at ægteskab, ligesom fritid og sundhedsvæsen, fungerer godt for de midler, men simpelthen ikke er så tilgængeligt for dem, der ikke har. Det er foruroligende at tænke på, at en tilsyneladende demokratisk institution – alle kan blive gift! – nydes så ujævnt. Mens den øgede modstandskraft i eksisterende ægteskaber er god, kan det næppe argumenteres for, at en rekordlav ægteskabsraten og den voksende ægteskabskløft understøtter påstanden om, at institutionen selv er i et godt placere.
