Tre tiltag, der i det væsentlige ville forbyde store krydstogtskibe fra docking i Key West, der var på stemmesedlen blev overvældende godkendt på Valgdagen. En foranstaltning forbyder skibe med mere end 1.300 passagerer at lægge til i Keys, en anden foranstaltning begrænser det daglige krydstogtskib besøgende på 1.500, og den tredje foranstaltning giver docking prioritet til krydstogtsrederier med det bedste miljø og sundhed optegnelser.
Med henholdsvis 63, 61 og 81 procents tilslutning fra vælgerne, alle tre foranstaltninger bestået.
Key West Committee for Safer Cleaner Ships, en græsrodsgruppe, var drivkraften bag foranstaltningerne. Det søgte at "afbalancere de begrænsede økonomiske fordele ved krydstogtskibe mod de større folkesundhedsmæssige, miljømæssige og økonomiske interesser hos Key West-borgere."
Krydstogtsskibe er, noget overraskende, en relativt lille del af Key Wests økonomi. Krydstogtpassagerer udgør halvdelen af byens besøgende, men de bidrager kun med 8 procent af de besøgendes udgifter, kun $32 pr. person sammenlignet med de $550, som andre turister bruger.
COVID-19 giver et yderligere incitament til at begrænse besøgende til øen, især dem, der ikke taber en masse penge. Det krydstogtskibes historie som smittebærere af sygdommen sandsynligvis ikke skade sagen for dem, der pressede på for vælgerne at godkende foranstaltningerne.
Men mens den økonomiske ulempe ved at begrænse krydstogttrafikken ville være minimal, vil den miljømæssige fordel være betydelig. Krydstogttrafik og forurenende stoffer årligt årsag "kroniske problemer med vandkvaliteten", der dræber havdyr og skader den lokale charterfiskeri.
Cruise Lines International Association fortalteUSA i dag at det "lægger utrolig stor vægt på at være en stærk partner i de samfund, hvor vi besøger, og vi mener, at åben dialog og kommunikation er en kritisk del af det."
Denne meget kalibrerede virksomhedserklæring, hvor flot den end lyder, kunne være optakten til retssager. I henhold til de nye regler ville 40 af de 50 skibe, der lagde til i Key West sidste år, ikke være tilladt, og ingen forventer, at krydstogtindustrien vil gå ned uden kamp. Men i gode nyheder ser det ud til, at de lokale i Key West har talt - og de valgte at beskytte deres miljø og deres økonomi med overvældende resultater. Pæn!
