I fredags tvang en dommer en high school wrestler fra New Jersey til at skære sin af dreadlocks midt i en kamp for at fortsætte med at konkurrere. En viral video viser en træner hacke af 16-årige Andrew Johnsons hår efter dommeren, som nu bliver anklaget for racemæssig skævhed, stillede ham et ultimatum.
- Skylden her ligger primært hos dommeren og dem, der tillod ham at fortsætte i den rolle på trods af klare beviser for, hvad der burde være en diskvalificerende racerelateret overtrædelse," Johnsons advokat, Dominic A. Speciali, forklaret i en udtalelse mandag.
Johnson, som er en universitetsbryder på Buena Regional High School, havde konkurreret den foregående uge uden problemer. Men i fredags fortalte dommer Alan Maloney atleten, at hans hår ikke var i overensstemmelse med ligaens regler, som i National Federation of State High School Associations regelbog siger, at "håret ikke må falde under bagsiden af en skjortekrave, øreflipper eller øjenbryn."
Wrestlere med langt hår har dog lov til at bære en hovedbeklædning, som Johnson havde på under kampen. Men Maloney (som tidligere blev anklaget for racisme i 2016) hævdede, at det ikke var tilstrækkeligt, og at teenageren enten måtte klippe sine dreadlocks eller miste kampen.
Indbegrebet af en holdspiller ⬇️
En dommer ville ikke tillade Andrew Johnson fra Buena @brhschiefs at kæmpe med et cover over sine dreadlocks. Det var enten en improviseret klipning eller et fortabt. Johnson valgte hårklippet og vandt derefter med pludselig sejr i OT for at hjælpe Buena til en sejr. pic.twitter.com/f6JidKNKoI
— Mike Frankel (@MikeFrankelSNJ) 20. december 2018
Den resulterende video har udløst en masse forargelse på sociale medier, da folk hævder, at Maloneys opførsel er racistisk og skændsel. Selv New Jerseys guvernør Phil Murphy vejede ind i sagen i et tweet lørdag morgen og sagde: "Ingen studerende skal unødigt vælge mellem sin identitet og at dyrke sport."
Dybt foruroliget over, at Andrew Johnson, en elev ved Buena Regional H.S., blev tvunget til at vælge mellem at beholde sine dreadlocks og at konkurrere i en wrestling-turnering. Ingen studerende skal unødigt vælge mellem sin identitet og at dyrke sport. https://t.co/xfrXrpHpov
— Guvernør Phil Murphy (@GovMurphy) 22. december 2018
Hændelsen er i øjeblikket under undersøgelse af både statslige myndigheder og New Jersey Division of Civil Rights, ifølge a udmelding lavet af New Jersey State Interscholastic Athletic Association (NJSIAA) administrerende direktør Larry White, som tilføjede, at dommeren vil blive suspenderet indtil videre.
