Feber under graviditeten - især i andet trimester - kan være forbundet med autisme hos børn, tyder en ny undersøgelse. Mødre, der havde feber i løbet af deres andet trimester, var 40 procent mere tilbøjelige til at få børn med autisme, forskere fandt, mens mødre, der havde tre eller flere feber efter i løbet af deres tolvte graviditetsuge, var kl. højere risiko. Men så overbevisende (og skræmmende) som disse tal kan virke, er mange eksperter stadig ikke overbeviste.
"Årsagen til foreningen kan relatere til en specifik infektion, immunresponser eller endda hvordan feberen behandles," Lonnie Zwaigenbaum, meddirektør for Autism Research Center ved University of Alberta, som ikke var involveret i undersøgelsen, fortalte Faderlig. "Det er endda tænkeligt, at en tendens til at søge læge for bekymringer vedrørende tidlige adfærdsmæssige bekymringer kan være forbundet med større rapportering af febersymptomer under graviditeten."
Mady Hornig, medforfatter til undersøgelsen fra Columbia University, er enig i, at resultaterne er mindre årsag til alarm og mere af en ekstra brik i et stadig mere komplekst puslespil. "Feber er almindelige, og autisme er stadig relativt sjælden," siger hun. "Ikke alle mødre, der har feber, selv i andet trimester, vil have en øget risiko."
flickr / Charlene Croft
Hornig og hendes team fulgte 95.754 børn født mellem 1999 og 2009 via data indhentet gennem Autism Birth Cohort (ABC) Study. Mødre til 15.701 (ca. 16 procent) rapporterede feber under deres graviditeter. Samlet set var mødre, der havde feber på et hvilket som helst tidspunkt under graviditeten, 34 procent mere tilbøjelige til at føde børn, som senere ville blive diagnosticeret med autisme. Interessant nok reducerede mødre, der tog acetaminophen eller Tylenol for deres feber, ikke deres risiko. Forskerne skriver, at at tage en NSAID-medicin, såsom ibuprofen, kan vise sig at være mere effektiv end Tylenol, men dette er rent spekulativt i øjeblikket, da ingen af børnene af mødre, der tog ibuprofen mod feber, blev diagnosticeret med autisme, og det samlede antal kvinder, der tog ibuprofen mod feber, var lav.
Selvom han ikke var involveret i denne undersøgelse, fortalte Ousseny Zerbo, post-doc ved Vaccine Study Center ved Kaiser Permanente Northern California Division of Research, Faderlig at han har tidligere studeret den potentielle sammenhæng mellem autisme og mødre, der får influenza under graviditeten. Zerbo siger, at Hornig og kolleger gjorde et solidt arbejde, men advarer om, at resultaterne er begrænset til selvrapportering, og at mødre til autistiske børn kan være mere tilbøjelige til at huske tidligere feber i den første placere. Han har også mistanke om, at det ikke er feberen i sig selv, der øger autismerisikoen, men den immunreaktion, som feber har en tendens til at starte. "I dyreforsøg har vi fundet ud af, at selv i fravær af feber, bare ved at stimulere immunresponset får du de samme resultater," siger Zerbo. "Det fortæller mig, at det ikke er infektionen, men reaktionen."
Uanset hvad er Zwaigenbaum, Zerbo og Hornig alle enige om, at langt størstedelen af de kvinder, der melder feber under graviditet ikke har børn med autisme, og at vordende forældre ikke skal flippe ud ved de første tegn på en feber. "Vi er langt fra nogen medicinske eller offentlige sundhedsmæssige konsekvenser," siger Hornig. "Det, vi har, er konsekvenser for forskning."
