Denne historie er en del af Fra starten: En forældrevejledning til at tale om racebias, en serie skabt i samarbejde med Johnson's®, Aveeno® Baby og Desitin®. Vi er her for at hjælpe forældre med at tackle den svære opgave at tale med deres børn om race. Med et så stort emne, kan det være svært overhovedet at vide, hvor man skal starte - så vi er gået sammen med eksperter, der har rigtige svar på forældres spørgsmål.
Når det kommer til at diskutere spørgsmål om race og identitet med små børn, er det let for nogle forældre at undgå samtalen helt. Selvfølgelig kan du læse bøger om mangfoldighed og prøve at sikre, at dine børn leger med venner fra forskellige racer og baggrunde. Men det er sjældent top-of-mind at bringe emner som racisme op, fordi det er let at antage, at børn er fri for fordomme, medmindre de henter det fra f.eks. en åbenlyst racistisk slægtning, eller at de kun bemærker race, hvis det bliver påpeget til dem.
Sandheden er dog mere kompliceret. Startende i barndommen kan babyer skelne mellem ansigtstræk, hudfarve og hårfarve og endda vise præference for en person frem for en anden på grund af deres udseende. Ved 2 eller 3 års alderen kan børn absorbere nogle af de overordnede stereotyper, der findes i samfundet og vise ubehag eller endda frygt over for dem med forskellig hudfarve, sprog eller fysisk evne. De begynder også at opfange tendenser baseret på en forælders implicitte eller eksplicitte forudindtagethed. I alderen 4 eller 5 begynder børn at sætte etiketter på andre mennesker.
Videnskaben er utvetydig. Børn under 5 år er opmærksomme på race og identitet. Det betyder, at forældre kan - og bør - have samtaler om racisme og bias med deres små børn. Hvad er nogle antagelser, der kan forhindre forældre i at føre tiltrængte samtaler om race med deres børn? Her er seks myter om race og børn, som forældre bør huske:
Myte #1: Børn ser ikke race
Så meget som voksne kan lide dem at være, er børn ikke farveblinde.Efterhånden som børn udvikler sig, lærer de at skelne og beskrive forskellige ting. Når de behandler information om verden omkring dem, er de skelne til forskelle.
Professor i sociologi ved University of Toledo Monita Mungo's forskning fokuserer på racemæssig ulighed og sociale konflikter. Hun bemærker, at meget små børn bearbejder raceforskelle gennem observationer af forskellige fysiske egenskaber såsom øjenfarve eller hårtekstur. De gør det også ved at være vidne til forskelsbehandling og ved at bruge de opfattede forskelle til at give mening i verden.
"For eksempel beskrev min lille datter sin afroamerikanske far som værende hvid," siger Mungo. "Da hun blev spurgt om det, beskrev hun, at hans øjne var grønne, og kun hvide mennesker har grønne øjne. Derfor er ’far hvid’.”
Forskning tyder også på, at børn begynder at observere raceforskelle så tidligt som 6 måneder, og at de begynder at have skævheder i førskolealderen. Hvis forældre ikke tilskynder til åben diskussion eller bringer spørgsmål om race og identitet op, vil børn danne deres egne meninger. De gør det uanset og opfanger også de implicitte handlinger fra dem omkring dem.
"Når de når børnehaven i en alder af 5 år, vil mange børn vælge venner og legekammerater baseret på hudfarve og race," San Antonio klinisk psykolog og forældrecoach Ann-Louise Lockhartsiger. "Men hvis de har gode modeller i deres hjem og i deres samfund, vil børn bemærke hudfarve og raceforskelle, men ikke behandle andre dårligt på grund af det."
Myte #2: Ved at adressere race risikerer forældre at skabe racistiske holdninger
En almindelig overbevisning hos mange forældre er, at deres børn aldrig ville have racemæssige holdninger og skævheder. Som et resultat undgår de at tale med deres børn om race af frygt for, at diskussionen ville introducere deres børn til begrebet raceforskelle. Sandheden er imidlertid, at undgåelse af samtalen er mere tilbøjelig til at fremme fejlagtige holdninger om race.
"At undgå diskussioner om race skaber faktisk grobund for racistiske holdninger og adfærd," siger Kelli Mason, grundlægger af Ripple læser, en månedlig bogklub, der har til formål at hjælpe familier med at tale om retfærdighed og race.
Desuden er det vigtigt at bemærke, at ikke alle familier har den luksus at undgå samtaler om race. Farvede kan for eksempel ikke vælge at undgå disse diskussioner.
”Det er virkelig et privilegium at vælge det ikke tal med dit barn om race,” siger Lockhart. "Mange farvefamilier har ikke det valg. Når sorte og brune familier har 'snakken', involverer det mange gange, hvordan man forbliver sikker på grund af farven på vores hud. Denne sikkerhed handler ikke kun om fysisk sikkerhed, men også følelsesmæssig og mental sikkerhed. Vi bliver bombarderet af budskaber og billeder overalt, der devaluerer vores værd. Vi er nødt til at opbygge vores børn, så de ikke internaliserer disse negative budskaber om deres værd."
Myte #3: Hvis børn ser race, ser de det kun som huddyb
Forskning viser, at børn ikke kun ser overfladeforskelle mellem mennesker af forskellige racer. EN 2017 undersøgelse af 350 hvide børn i alderen 5 til 12 år fandt, at børn associerede billeder af hvide børn med positive følelser og billeder af sorte børn med negative følelser. Sådanne skævheder, siger Mason, manifesterer sig, når samtaler om race ikke sker tidligt og ofte i hjemmet fra en meget ung alder.
"Børn forsøger altid at forstå verden omkring dem," siger Mason. "Når vi ikke uddanner vores børn i begreber som systemisk racisme og identitetsprivilegier, overlader vi det til dem at komme med deres egne konklusioner."
Myte #4: Forældre bør vente, indtil børn er gamle nok til at tale om race
Det er nemt at tænke: Hvorfor skulle jeg begynde at have samtaler om racisme med mit barn, når de er for unge til at forstå konceptet? De kan ikke klare det, vel? Men da små børn allerede tænker meget mere på race end forældre tror, børn er ofte klar til at håndtere en samtale om race, før deres forældre er trygge ved at starte en.
“Langt de fleste forældre, uanset deres race, udskyder disse samtaler. Ikke fordi de ikke tror, deres barn er klar, men fordi de ikke tror, de er klar som voksne til at besvare alle de spørgsmål, der måtte dukke op," siger Mason.
Jelani Memory, forfatteren til En børnebog om racisme bemærker, at uanset en forælders mening er børn opmærksomme på race. "Betyder det, at forældre skal have store samtaler med deres børn om alle emnerne? Nej. Men det betyder, at det ikke skal ignoreres. Der er ingen også tidlig."
Hukommelsen bemærker, at have samtaler om at kunne mærke forskelle, tale om forskelle, kvalificerende forskelle og ikke at tillægge dømmekraft til forskelle er afgørende for tidligste alder. Han tilføjer, at det også er vigtigt at bemærke, at "Når forældre ikke taler om racisme, lærer børn stadig implicit om det fra dem, deres venner, deres bøger og verden omkring dem."
Hvis forældre finder det ubehageligt at have samtaler, vil Dr. Y. Joy Harris-Smith, en specialundervisningslærer i New York, foredragsholder og medforfatter til Diversitetens ABC'er: At hjælpe børn (og os selv!) med at omfavne forskelle, foreslår at identificere den følelse og omfavne den.
"Forældre, der befinder sig i den slags situationer, har virkelig brug for at stoppe op et øjeblik og sige:" Det er okay. Det er okay, hvis jeg ikke ved det. Det er okay, hvis jeg er utilpas. Jeg er nødt til at sidde i dette ubehag.’”
Ofte kommer ubehag fra, når vi føler os generet, bemærker Dr. Harris. Og det, siger hun, taler til vores større problemer. I sådanne situationer skal du spørge dig selv: Hvordan håndterer jeg dette på en sund måde? Så tag en dyb indånding og gør dit bedste for ikke at undgå interaktionen.
Myte #5: Eksponering for mangfoldighed er nok til at stoppe racisme
At lære børn om mangfoldighed er et meget godt første skridt, men det kan ikke være det eneste skridt, voksne tager.
Som Lockhart bemærker, er eksponering passiv. At reducere bias hos voksne og børn kræver mere aktiv adfærd, såsom at lære og formidle den virkelige historie om de kulturer, dit barn kan møde, og aktivt uddanne dig selv på områder, hvor du oplever, at mere viden er havde brug for.
"Vi er nødt til at gå ud over eksponering for uddannelse om alle menneskers virkelige historie, især dem i vores land og ikke kun historien, der får os til at føle os godt tilpas," siger hun. "USA har en mangfoldig historie, noget af det er ubehageligt, men det er stadig en del af vores historie. Vi er nødt til at tage aktive foranstaltninger for at oplyse vores børn om den virkelige historie for at arbejde hen imod at reducere systemisk og institutionel skævhed."
Dr. Harris bemærker, at forældre ville have stor gavn af at foretage nogle selvafhøringer. "En af de ting, som forældre skal gøre, er at genkende deres egen nuværende fortælling eller deres egen historie og sige Hvor mangler jeg det her? Fordi meget tid som forældre er vi i et samfund, der har sat os i en position, hvor vi lærer vores børn alle ting. Men som mennesker kan vi umuligt vide alt."
At erkende, hvor vi kan komme til kort, og at det er okay at komme til kort, er afgørende. "Det er ikke en dårlig ting," tilføjer hun. "Det siger, Nå ja, hvis jeg skal tale med mine børn om et spørgsmål om mangfoldighed, hvor godt er jeg så positioneret til at tale med dem om det? Det betyder ikke, at du skal tale med dem om alt. Men det betyder, at man spørger sig selv: Har jeg nok information? Er jeg stadig informeret nok til at tale om det? Eller føler jeg mig informeret nok til at kunne forklare det, så mit barn forstår det?“
Myte #6: Vi bør lære børn, at mennesker alle er ens
For nogle af os er det nemt at fravælge samtaler om race ved at sige: "Vi er alle lige", i stedet for at dykke længere ned i en diskussion. Det skyldes, at realiteterne omkring racespændinger er vanskelige og komplekse. Arbejde - og en konstant, udviklende dialog - er påkrævet af forældre.
"[Børn] har et emne, du taler ikke om det, og til sidst kan de begynde at tro, at det ikke er en rigtig ting eller et rigtigt emne," siger Memory. "Så, når farvede mennesker begynder at tale om problemer, tænker de, Åh, det er ikke rigtigt, hvilket ikke kun minimerer, hvad den anden person siger, men også gør dem ude af stand til at validere nogen racemæssige forhindringer for alle andre, fordi det for dem var et så uadresseret emne, at det ikke eksisterer."
Lockhart påpeger en enkel, smuk sandhed: Mennesker er ikke alle ens. Det er en meget god ting.
"Vi ser ud, klæder os, handler, taler og gør tingene anderledes," siger hun. »Det er det, der gør vores verden og vores land så fantastisk. Problemet er, når vi behandler mennesker negativt og dårligt på grund af disse forskelle. Vi kan acceptere, at vi alle er en del af den menneskelige race, samtidig med at vi anerkender, at mennesker også har forskellig kulturel, etnisk og geografisk påvirkning og baggrund."
At ignorere vores forskelligheder og lade som om, de ikke eksisterer, hjælper ingen. Jo hurtigere forældre - og børn - forstår dette, jo bedre vil de have det.
For flere historier, videoer og information om at tale med vores børn om race, Klik her.
