Følgende er skrevet til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
8:30, når mine venner står ved deres skrivebord og sorterer i deres morgen-e-mails og nipper til deres kaffe, jeg forhandler stadig med småbørn om at tage deres jakker og sko på og sætte sig ind i deres bil sæder. Min kone Katherine og jeg har 3 børn på 7, 5 og 2 år. Jeg er freelanceskribent, der arbejder hjemmefra i min t-shirt og shorts, men jeg står også for at aflevere og hente børnene.
LÆS MERE: Den faderlige guide til at blive hjemmeforældre
Vi plejede at joke med, at hun var forsørger, og så skete det. Mit job hos et ejendomsselskab forsvandt midt i lavkonjunkturen, lige efter vi havde fået vores ældste, og jeg begyndte at skrive på fuld tid. Min MBA-uddannede kone ønskede aldrig at blive hjemme, hvorimod jeg kunne lide tanken om at vende manuskriptet. I de sidste 7 år er hun rykket op ad stigen og er nu produktejer hos en teknologivirksomhed.
Pexels
Men da Katherine kysser mig farvel i sit arbejdstøj, føler jeg et lille stik af jalousi ved at vide, at hun får forudsigelige 8-10 timers arbejde hver dag, mens jeg er nødt til at afslutte mit tidligt for at hente børn. Før du fortæller mig, at tage mine sko på og få et rigtigt job, er vi heller ikke rige nok til at have råd til en barnepige. I betragtning af livets vanvid skal nogen være til rådighed for at tage børnene med til lægebesøg. Få mig ikke engang i gang med tidlig afskedigelse.
At balancere forlovet faderskab med en karriere er vanskelig, men alligevel er der flere og flere mænd som mig, der er primære omsorgspersoner for deres børn. Ifølge en undersøgelse fra Pew Research Center fra 2014 er antallet af hjemmeværende fædre næsten fordoblet siden 1989 og nåede op på 2 millioner. Det er stadig kun 16 procent af det samlede antal, det er værd at bemærke. Men flere fædre vælger også denne livsstil, op fra 5 til 21 procent.
Pixabay
Antallet af husstande med kvindelige forsørgere er også steget: Omkring 15 procent af alle familier består af gifte mødre, der tjener mere end deres mænd.
At være den primære forælder har sine fordele. Mine børn giver mig flyvende kram i dagplejen og løber først hen til mig, når de skraber deres knæ. Når vi har det hyggeligt på legepladsen eller laver et håndværksprojekt efter middagen, tænker jeg på, hvordan det ville være at lave dette på fuld tid. Cue feedback loop: Jeg fantaserer om at blive hjemmefar, så husk, at vi har brug for pengene, og jeg vil have en tilfredsstillende karriere.
Katherines job overtrumfer mit, fordi hun tjener flere penge, men det kommer også med en pris. Hun arbejder mange timer og tager hjemmearbejde om natten. Hun sender altid e-mails ved middagen og logger på sin computer, når børnene går i seng. Sheryl Sandbergs råd til kvinder i Læn dig ind – "Hvad ville du gøre, hvis du ikke var bange?" - kan kun tage dig så langt, hvis du ikke er så højt på kommandokæden.
Vi plejede at joke med, at hun var forsørger, og så skete det.
Indrømmet, jeg er usikker på, at Katherine bærer hovedparten af at forsørge vores familie. Vi havde begge hjemmegående mødre, og vores fædre var advokater, der arbejdede meget. Min far lavede aldrig aftensmad eller gik til ungespejdere. En del af mig tror stadig på, at jeg skal være forsørgeren.
Katherine og jeg kæmper meget mere, end vi burde, og går i spidsen for, hvem der skal tage børnene med til tee-ball eller ballet. Vi forsøger at balancere det, men det virker ikke altid. På det praktiske plan er det bare nemmere for én person at være den primære omsorgsperson, men det forhindrer mig ikke i at slå ud, når hun efterlader en bunke snavset service i vasken som en dårlig værelseskammerat.
Det er ikke kun det, at jeg er bange for, at jeg bliver tilsidesat og irrelevant. Det er også det faktum, at vores familiebudget i slutningen af hver måned ligner scenen, hvor blodet koger fra badekarret i Ondskabens hotel. Jeg forsøger konstant at egern væk ekstra penge for at bidrage til min IRA, før de bliver suget ud af vores bankkonto for bleer og servietter hos Target.
Wikimedia
For nylig har jeg forsøgt at slukke for mine bekymringer og bare være til stede med min familie. Selv på dage, hvor jeg kun har markeret et par ting på min huskeliste, hjælper mine børn mig med at komme ind i forældreområdet. Min mellemste søn Nathan løber ned af indkørslen med en drage. Min ældste datter Emily fortæller mig om Junie B. Jones bog, hun lige har læst. Min yngste Jonathan vil gerne spille horsey på mit skød.
Det er normalt nok til at minde mig om: Det var det, jeg ville. Hvad jeg stadig ønsker. Du behøver ikke vælge mellem at være forælder og have en karriere, bare acceptere, at du er på et langsommere spor i et stykke tid.
Lee Chilcote er medstifter af Literary Cleveland, journalist, faglitterær forfatter og digter og vinder af Leonard Trawick-prisen for kreativ skrivning ved Cleveland State University.
