For to år siden inviterede vi min mor at komme fra Florida for at bo hos os. Der var mange grunde til, at invitationen gav mening. Min stedfar var for nylig død, og så var min mor alene i Florida uden meget familie. Men vi havde også brug for den ekstra hjælp. Som en husstand med to karrierer med meget aktive (og meget planlagt) børn, blev det sværere at pendle, gøre alle de ærinder, der er nødvendige for at opretholde vores husstand, og shuttle to voksende børn til og fra skole og danse og lege dates og sørge for det lektier blev lavet uden at enhver samtale mellem os er operationel i naturen. Jeg ville også gerne have, at min mor var her for at opleve alle tingene sammen med hende børnebørn hun ville have savnet at være 1200 miles væk.
Som latino er det ikke så ualmindeligt, at der er det blandede generationshusstande. Faktisk kan man sige, at det er en forventet del af Latino voksenlivet. Når det så er sagt, var der justeringer, der skulle foretages.
Min mor kom fra et meget gammeldags, strengt hjem. Hardcore gøremål og
I ældre generationer af Latino-familier forventes det, at piger og kvinder gør meget af det huslige pligter, og at starte og lære tidligt. Min mor fortalte mig historier om, at hun skulle stryge alle sin fars bukser til arbejde, som han ville have på i ugen, inklusive lommeforet. Hun har fortalt mig, at når hun voksede op, ville hun have pligt til at lave aftensmad, bade, hente efter sine yngre søskende og sørge for, at huset var rent, før hendes forældre kom hjem. Dette førte til, at min mor er en person, der kan lide at planlægge grundigt frem til mindste detalje. Når hun pakker til en tur, er hendes kuffert klar to dage før hendes flyrejse, mens min kone og jeg er morgenpakker.
Under ture til parken eller stranden stod min mor op praktisk talt ved daggry, så vi gik tidligt og nåede dertil før folkemængderne og valgte det bedste sted. Vi ville have alle mulige behov allerede tænkt på, fra snacks og frokost til toiletartikler. Vi behøvede næsten aldrig at gå i en butik for at købe noget. For min kone og jeg er planerne om at tage til stranden i sidste øjeblik, hvor venner og familiemedlemmer føjes til ligningen i realtid. Pakning sker næsten altid den morgen, og vi glemmer næsten altid solcreme eller noget og er nødt til at stoppe ved apoteket på vejen. Vi når næsten aldrig før middag, når solen er varmest og stranden eller picnicområderne er det den mest overfyldte. Vi tager kontanter i stedet for mad, men alligevel overpakker vi med unødvendige ting, der aldrig bliver brugt.
Det var svært at gøre dette efter min mor flyttede ind. Hun ville tage det i opløbet, men hun ville næsten bide sin egen tunge af for ikke at virke kritisk. I stedet ville hun bare stå tidligt op, lave sandwich og snacks og ikke sige noget. Og det er faktisk meget værdsat.
Men det er mere end at pakke og planlægge. Når det kommer til disciplin, min mor og jeg ser ikke øje til øje. Som barn kunne jeg ikke se noget tv i løbet af ugen. Mine børn er dog på deres telefoner i separate hjørner af huset og ser YouTube og Amazon Prime, og vi beder dem næsten om at komme og sidde hos os for at se en film. Kampen om denne nye verden af adgang til underholdning er ny for os alle, men den er især fremmed for ældre generationer.
Min mor vil hellere slukke for alle skærme og få dem til at læse. Og til tider gør vi det. Men andre gange er jeg nødt til at minde hende (og mig selv om), at børnene faktisk er ret aktive, klarer sig meget godt i skolen, og hvis de overværer Stranger Thingseller Danseakademi er hvordan de slapper af i et par timer, vi er okay med det.
Men der er nogle ting, som vi har ændret på grund af min mors indflydelse. Vi er mere opmærksomme på pigernes hygiejnevaner. Før min mor flyttede ind, var de på et æressystem. Æressystemet virkede ikke. Min mor var måske den bedste influencer i denne forandring, da hun på dramatisk vis viste pigerne, hvad der sker, når man ikke passer på sine tænder - ved at åbne munden.
Selv er jeg lidt mere opmærksom på mine kindtænder end før. Jeg laver også mine frokoster til arbejde mere, end jeg plejede - det sparer virkelig masser af penge. Min mor er også meget kreativ: børnene nyder hende håndværk og dekoration færdigheder og beder ofte om hendes hjælp til deres projekter.
Den største udfordring for mig er nu at være den eneste mand i et hus fyldt med stærke, selvstændige kvinder, som alle gerne vil have min opmærksomhed, ofte på samme tid. Jeg har været i situationer, hvor der er en kakofoni, og det tager mig lidt at indse, at det hele er rettet mod mig.
Hver person, der ønsker at tale om deres dag, diskutere eller planlægge den næste, og få lidt personlig tid, fra seks år til 66. At jonglere med disse forventninger, uden at nogen føler sig tilsidesat, er måske det sværeste, jeg beskæftiger mig med regelmæssigt.
Jeg ser også dette som en velsignelse. Det slår helt sikkert en verden, hvor ingen vil have med dig at gøre. Det var en skæbne, som min egen far befandt sig i for mange år siden, og en skæbne, som jeg svor, at jeg ville undgå. Og desuden finder jeg mine stille stunder om morgenen med en kop kaffe, eller når jeg skriver eller går i fitnesscenter.
I det hele taget har det været en god ting at have en ældre i huset. Så længe der er konstant og klar kommunikation, og toner er sat så folk ikke føler dømt, forsømt eller afvist, kan du som regel glatte alle ujævnheder på vejen over et hurtigt køkken tale. Som forældre ved vi allerede, at halvdelen af tiden bare fløjter den, så det hjælper at have nogle erfarne perspektiver, mens ældre generation forstår, at vi alle ønsker at bygge ud fra det, vi ved, for at gøre vores børns rejse endnu bedre end den, vi havde. Også selvom vi alle pakker til den rejse på forskellige tidspunkter.
