Craig Bartlett brugte det meste af de sidste fire årtier på at skabe klassiske tv-shows for børn. På en måde har han erobret branchen. Han var animator på Pee-Wee's Playhouse, en forfatter på Rugrats, og tankerne bag både Nickelodeons megahit Hej Arnold! og PBS-smadret Dinosaur tog, hvorpå han selv synger temasangen. Hvor går en børneentertainer hen efter alle de sejre? Da han er en ambitiøs fyr, ser Bartlett ud over Jorden og ud over ren underholdning. Med sit show Klar Jet Go!, han har castet sig selv som videnskabsformidler og i snævrere forstand en godartet propagandist for NASA.
Klar Jet Go! arbejder sammen med NASAs Jet Propulsion Laboratory, det californiske skunkværk, der skabte Mars Rover og Voyager 1 blandt mange, mange andre vigtige sonder. Showet indeholder mellemliggende billeder med astronom Amy Mainzer, der hjælper børn med at forstå videnskaben bag rumudforskning. "Lige fra begyndelsen tænkte vi: 'Ville det ikke være fedt, hvis showet lærte børn, hvordan man er gode, videnskabeligt orienterede borgere?'" siger Bartlett.
Det er fedt, og timingen er perfekt. Med private virksomheder som SpaceX og Blue Origin, der innoverer deres måde at skabe bæredygtige virksomheder i kredsløb og NASA søger at sætte støvler på Mars, den næste generation har en rigtig chance for at blive voksen og tage et job som missionskommando eller i en kapsel. Helten af Klar Jet Go!, Jet Propulsion, tag den sidste tilgang. Han og hans fremmede familie studerer Jorden og tager på rumskibsture til naboplaneter. Han har en multiplanetarisk mentalitet, hvilket er, hvad Bartlett ønsker for sit publikum.
Faderlig talte med Bartlett om at få børn til at spise deres videnskab, arbejde med NASA og hans egne ambitioner i rummet.
For dig, hvad er vigtigheden af at have videnskab til at spille en rolle i børns programmering lige nu?
Den nuværende administration kan eller måske ikke finansiere visse ting inden for videnskaben. NASA ser ud til at klare sig okay, men det bliver mere af en udfordring end nogensinde for børn at vokse op til at være videnskabeligt læsefærdige. Det kræver en forståelse af, at man ikke bare kan tage alting som en kendsgerning, og at man på en måde skal anvende videnskabelig granskning på alt, hvad man ser online eller i nyhederne. Klar Jet Go! er sat rigtig godt op til det. Og jeg elsker, at PBS giver mig den mulighed for at lave et pensumshow om rummet. Gudskelov for den mulighed.
Hvad var den oprindelige inspiration bag Klar Jet Go!?
Jeg ville lave et rumshow i årevis. For mere end ti år siden arbejdede jeg på et projekt for NASA kaldet Shuttle Launch Experience. Det var ved besøgscentrene ude ved Kennedy Space Center ved Cape Canaveral, hvor de plejede at opsende shuttles. Jeg var medieredaktør for det projekt. Vi vidste, at vores publikum ville stå i kø i Florida-varmen på denne lange form for portal, der går op og ind i oplevelsen. Så vi lavede dette pre-show, hvor 26 astronauter blev interviewet.
Alle astronauterne fortalte mig det samme om at se tilbage på Jorden fra rummet. De sagde: 'Du kan ikke glemme det. Det er en livsændrende oplevelse. Du vil aldrig se på Jorden det samme igen. Det er utroligt smukt, man indser med det samme, at der ikke er nogen grænser, det er bare ét blåt rumskib, du ved, og at vi burde tage os af det.'
Dybest set ændrede det at være videnskabsmænd dem ikke kun på grund af videnskaben, men også på grund af en mere visceral - måske mere børnevenlig - oplevelse?
De bliver alle miljøforkæmpere, de siger: 'Gud, når jeg kommer tilbage til Jorden, skal jeg fortælle det til folk.'
Vi er ved begyndelsen af et nyt rumkapløb, og du får et udsyn på forreste række ved at arbejde med JPL. Hvad er det fedeste du har set?
Amy Mainzer er vores videnskabsrådgiver og astronom, som vi har med i vores show. Hun arbejder som forsker ved Jet Propulsion Laboratory, og de er ligesom mit første sted, hvor jeg går hen og får information. Da vi gik rundt i det sydlige Californien med Amy for at lave disse små mellemliggende segmenter, besøgte vi en masse virkelig fantastiske steder og mennesker.
Det var virkelig sjovt at tage ud til Tesla og se, hvad der sker med SpaceX. Der bliver lavet officielle NASA-køretøjer, men der er også denne virkelig fantastiske ting, der udvikles i den private sektor. De skal finde ud af, hvordan man får mennesker til rummet, mennesker til Mars, og det bliver fantastisk. Der er en masse problemer at løse, før vi kan få folk til Mars og tilbage i live, og de vil blive fundet ud af i realtid lige foran os.
Amy Mainzer og Doctor Scott the Palæontologist er store dele af dine shows. Hvordan er det at arbejde med mennesker, der er klogere end dig?
Amys hovedjob hos NASA er at arbejde på to eller tre rumteleskoper i geocentrisk kredsløb. De er ude, lige så langt ude som de kan være fra Jorden og stadig på en eller anden måde kredser om Jorden. Da Amy fortalte mig, at hun sporer asteroider, der kommer ind på kollisionskurs med Jorden, tænkte jeg: 'Wow! Amy, dit job er det vigtigste job i civilisationen. Så du er nummer et med en kugle hos NASA, ikke?’ Hun sagde: ’Næh, du ved, der er mange projekter, der er sejere end vores.’
Det er ligesom showbiz. Du siger: 'Jeg har et fantastisk show!' Og du pitcher det, og de siger: 'Nå, vi har noter.' Det er det samme med NASA. Hun siger: 'Hey, vi har det her nye teleskop, der vil spore asteroider.' De siger: 'Ja, jamen, vi har også denne seje Jupiter-kredsløb, som vi gerne vil lægge penge i.'
Dine shows er anderledes end andre på PBS, som for det meste fokuserer på matematikfærdigheder og læsning. Var du bevidst på udkig efter at skabe shows om videnskab?
For mig er det nemmere at sidde og komme med dinosaurfakta end for eksempel matematik, fordi det tiltaler mig mere. Og det samme gælder med plads. Jeg elsker rummet. Jeg synes det er rigtig fedt. Min indsats er først at vise, at det er virkelig fedt og smukt. Og det er det, vi gør med hovedpersonen af Jet!. Det er altid sådan set gennem synspunktet fra ham og hans fremmede familie, der er kommet til Jorden, og de synes, det er fantastisk.
Er målet for Klar Jet Go! at skabe den næste generation af videnskabsmænd, astronomer og astronauter?
Det er feedbacken. Forældre vil skrive breve til os, der siger: 'Mit barn siger:' Når jeg bliver stor, vil jeg være astronom. Og de kan være fire; de kan være seks; de kan være otte. Men showet planter det frø. Når de så siger, at de vil gøre det, prøver vi ligesom at lægge den ramme i showet. Vi modellerer, at forældrene er opmuntrende. Forældrene har fede jobs. Mødrene og faren i vores show arbejder på et sted, der er ligesom Jet Propulsion Laboratory.
Jeg håber en dag at støde på nogen, der går på Cal Tech og er ved at blive astronom eller fysiker og få dem til at sige, at det første sted, de fik den idé, var at se Klar Jet Go!.
Hvad er det bedste ved at være et barns første introduktion til rum og naturvidenskab?
Når et barn fortæller deres forældre ved middagsbordet nogle fantastiske kendsgerninger, og forældrene siger: 'Hvad? Det er et kæmpe ord. Hvor har du lært det?’ Og de siger: ’Nå, jeg så det på Dinosaur tog.’ Det er min yndlingsting, når en forælder giver mig det lille vidnesbyrd. Du ved, og sangen "Dinosaur A-Z” lister 26 arter, der starter med A til Z. Det er min favorit, når en 3-årig er i stand til at rasle af med de gigantiske navne. Jeg elsker det der.
Og du har en hel generation af Hej Arnold! fans, der voksede op street smart.
Det er så sjovt at få den slags validering. Når jeg ser, hvad 30-årige Hej Arnold! fans skriver online om showet nu - det er på en måde at fuldende den løkke af feedback, hvor alt det her, som vi forsøgte at sige i showet, virkelig landede hos børnene i publikum.
Se det, mand! Lige som jeg sagde!
