Du kan blive tilgivet, hvis du hellere vil lege med dine børn udenfor end at bruge 90 minutter på at stirre ned i den afgrund, der er fremtiden for videregående uddannelser i dette land. Så måske vil du ikke se Elfenbenstårn, en ny dokumentar der undersøger det økonomiske hjørne, som gymnasier og universiteter har malet sig selv (og alle andre) ind i. Heldigvis så vi det for dig. Her er den korte version:
1. Udgifterne til en universitetsuddannelse er steget 1.120% siden 1978
Du læste rigtigt. Til sammenligning er omkostningerne til mad steget 244 procent og sundhedsvæsenet 601 procent i løbet af den strækning. Men lad være med at spytte kaffe ud over hele skærmen lige foreløbig, for det bliver værre: I samme periode er staternes finansiering af deres gymnasier og universiteter styrtdykket med 40 procent. Okay, spyt nu kaffen.
2. Studielån kan skabe flere problemer, end de løser
Stigende skolepenge betyder, at børn påtager sig mere universitetsgæld end nogensinde før, til en værdi af 1,2 billioner USD og stigende. Den gennemsnitlige kandidat i 2012 kom ind på et af de værste jobmarkeder i historien med $29.400 i gæld, og halvdelen af dem var ude af stand til at finde job. For at tilføje spot til skade, har studielånsgæld ingen konkursbeskyttelse, så misligholdelse påvirker hele familien. Men Sallie Mae, den største udbyder af studielån i landet, tjente 949 millioner dollar sidste år, så finansindustriens incitament til at hjælpe er … kompromitteret.
3. Teknologi er ikke svaret
Massive Open Online Courses (MOOC) skabte overskrifter i 2011, da Stanford begyndte at tilbyde sine klasser gratis, men et pilotprogram mellem MOOC Udbyderen Udacity og San Jose State University blev stoppet sidste år, efter at det ikke lykkedes at bestå mere end 25 procent af sin matematik på begynderniveau studerende. Venturekapitalisten Peter Thiel står i mellemtiden i spidsen for en "UnCollege"-bevægelse, der opfordrer potentielle iværksættere til at give afkald på et diplom i bytte for erfaring fra den virkelige verden i teknologiindustrien. Hvordan kunne hans program skalere til at forsørge de hundredtusindvis af børn, der ikke vil være Mark Zuckerberg? "Det har jeg ikke et svar på," siger Thiel.
4. Sov ikke på community college
Efterhånden som krisen inden for de videregående uddannelser bliver værre, laver community colleges mere med mindre. Filmen ser på Bunker Hill Community College i Boston, som vender standard college-modellen ved at lade forelæsninger finde sted derhjemme gennem MOOC, mens lektierne foregår i klasseværelset. Resultatet er interaktioner mellem studerende og lærere af højere kvalitet, end der findes på mange større institutioner, og studerende, der dimitterer med en brøkdel af den gæld, der bæres af deres jævnaldrende med navnebeviser. Det er selvfølgelig rimeligt at spørge: Præcis hvilken slags lærere vi taler om her?
5. Eleverne kom ikke selv ind i dette rod, men de kunne komme ud selv
Ivory Tower har en tidligere hjemløs teenager fra Cleveland på en fuld tur til Harvard; en gruppe moderne cowboys, der eksperimenterer med pædagogisk socialisme i Death Valley, og den ihærdige organisator af den 65-dages protest, der brød ud, da Cooper Union annoncerede, at den ville opkræve undervisning for første gang i 154 år. Hvis der er håb at finde i filmen – og det er et stort hvis – så er det i talentet, kreativiteten og beslutsomheden, der udvises af så mange universitetsstuderende.
Med al respekt for Zuckerberg har universitetsuddannede gjort nogle ret fantastiske ting i dette land. De kan endda være i stand til at rette et system Elfenbenstårn overbevisende insisterer er brudt.
[Youtube https://www.youtube.com/embed/eLdU7uts4ws expand=1]
