Det selvkørende bilfirma Waymo, en Google spin-off, har meddelt, at alle voksne indbyggere i Phoenix-området nu er berettiget til at tilmelde sig testture i virksomhedens selvkørende minivans. Prisen? Nul dollars. Alphabet, moderselskabet, handler om at indsamle data, og staten Arizona handler om minimal regulering, så Phoenix laver en ideelt laboratorium til at teste en mulig transportfremtid - en fremtid, der fundamentalt kunne ændre, hvordan familieplaner og økonomi. Og tro ikke, at Waymo ikke tænker i disse baner: Virksomheden markedsfører eksplicit den gratis tjeneste til travle mødre og fædre.
RELATEREDE: Hvordan jeg lærte at elske den selvkørende bil
I den seneste kampagne for deres selvkørende program fremhævede Waymo en familie, der undgår det typiske kaos ved pendling takket være en selvkørende bil. Denne markedsføringsbeslutning kan delvist være et produkt af selve køretøjerne, som er Chrysler Pacificas, og delvist et produkt af Phoenix demografi, men det indikerer en langsigtet, familie-centreret strategi. Det er en no-brainer på flere niveauer: Selvkørende biler giver forældre mulighed for at tilbringe kvalitetstid med deres børn, for familier at få adgang til flere biler til lavere omkostninger, og på længere sigt for børn at blive flere autonom.
Arizona er næsten færdig manglende regulering på selvkørende biler giver Waymo mulighed for at teste et banebrydende produkt og, hvis alt går godt for virksomheden, blive fortrolig med en robot bag rattet. Hvis familier er overbeviste, og flere førerløse biltjenester udrulles, kan konsekvenserne blive massive. Transportforskere vurderer, at udrulningen af selvkørende biler "kunne reducere den gennemsnitlige ejerandel med 43%, fra 2,1 til 1,2 køretøjer pr. husstand." Dette ville spare mange mennesker for mange penge. Den gennemsnitlige bil koster ejeren næsten $9.000 hvert år.
Spørgsmålet er stadig: Vil offentligheden hoppe ind i førerløse minivans, selv efter Waymos backup-chauffører træder til kantstenen? På længere sigt er svaret sandsynligvis ja, men det kan tage tid. En nylig undersøgelse fra AAA viste, at flertallet af amerikanere stadig er meget utilpas med udsigten til at opgive fuld kontrol over kørslen. Næsten tre fjerdedele af de adspurgte sagde, at de var bange for at sidde i en selvkørende bil. Klæbepunkterne ser ud til at give op komplet kontrol over køretøjet. I den samme undersøgelse sagde næsten 60% af amerikanerne, at de var åbne over for at have autonome funktioner i deres næste køretøj. Det kan betyde, at amerikanerne har brug for en overgangsgeneration af semi-autonome biler for at blive fuldt fortrolige med ideen om et førerløst (og formodentlig ejerløst) system.
