Torsdag den 13. juni stemte New York State lovgivere til afslutte religiøse fritagelser til vacciner midt i en af de værste mæslingeudbrud i historien. Ved at gøre det slutter staten sig til en gruppe stater, der har forbudt religiøse undtagelser, herunder Californien, Arizona, West Virginia, Mississippi og Maine.
New York, som har flere isolerede ortodokse jødiske samfund i Brooklyn og Rockland County, har været ramt af et langvarigt mæslingeudbrud på et år, hvor 1.000 mæslinger tilfælde er blevet registreret i 28 stater, nærmer sig tal, der ikke er set siden 1992, hvor 2.000 mennesker fik den smertefulde sygdom. I april i år erklærede New York City en offentlig nødsituation på grund af alle tilfældene af mæslinger.
Capitol var angiveligt anspændt torsdag, da anti-vaccine-aktivister råbte "skam" til lovgivere, som med snævert stemte for at vedtage lovforslaget. Lovforslaget krævede 76 stemmer og fik 77. En lovgiver, en Rockland County-demokrat ved navn Kenneth Zabrowski sagde, at i hans amt (hvor 266 bekræftede tilfælde af mæslinger er blevet rapporteret) har han været nødt til at fremskynde sin egen et-årige datters vaccination tidsplan. Alligevel hævdede anti-vaccine aktivister, at deres personlige og religiøse friheder blev krænket med vendingen af den gamle regel. Da guvernør Cuomo underskrev lovforslaget, sagde han, at han var sympatisk over for disse friheder, men var nødt til at beskytte folkesundheden.
New York omtales ofte som en 'epicenter' af mæslingeudbruddet ikke kun på grund af det ortodokse samfund, men på grund af velstillede, velhavende forældre, der også er imod vacciner. Alene i New York City var der over 550 tilfælde fra september sidste år til slutningen af maj. Det betyder, at mere end halvdelen af mæslingetilfældene i USA er sket i New York.
