Ifølge en ny undersøgelse fra Pew Research Center, amerikanske mødre får flere børn, og familiestørrelsen er stigende efter årtiers tilbagegang. Et samlet fald i den nationale fødselsrate, krediteret af mange forskere og endnu flere kommentatorer til den såkaldte "Stor recession”, der startede i 2008, blev af forskellige parter tolket som fremkomsten af en ny normal eller som en aberration. Det ser ud til at have været lidt af begge dele. I 2008 blev gennemsnitlig kvinde i begyndelsen af fyrrernehavde 2,31 børn. Den nye forskning viser, at antallet voksede til 2,42 børn i 2016.
Pew noter at de fleste undersøgelser, der tyder på, at amerikansk fertilitet er faldende, viser fødselsrater fra år til år. Dette er interessant, for hvis recessionen var skyld i nedturen, kunne man forvente år-til-år rater at gå ned, men antallet af børn havde i løbet af kvinders levetid stort set forblive det samme. Og det ser ud til at være mere eller mindre, hvad der skete - omend med rynken af nogle forældre, der sandsynligvis vælger ikke at få flere børn på grund af pengeproblemer.
Pew ser på tendensen i form af "livstidsfertilitet." I årtier har kvinder fået børn senere i livet, hovedsagelig pga til øget deltagelse i arbejdsstyrken, flere år brugt på videregående uddannelser, forsinket ægteskab og frafaldet af teenagefødsler. Ser man på befolkningen som helhed, siger Pew-undersøgelsen, at procentdelen af ugifte kvinder, der føder, gik fra 9 procent i 1994 til 15 procent i 2014.
Denne stigning i antallet af ugifte kvinder mellem 40 og 44, der får børn, kan bedst forstås med hensyn til uddannelsesniveau (selvom dette er kompliceret, når kvinder udtrykkeligt dropper ud for at have børn). Andelen af "aldrig gifte" kvinder med børn og en bachelorgrad er mere end fordoblet fra 12 procent i 1994 til 32 procent i 2014. Udskiftning af bacheloruddannelsen med en postgraduate grad og procentdelen er steget mere end fem gange, fra 5 procent i 1994 til 25 procent i 2014.
Undersøgelsen viste i sidste ende, at uanset civilstand eller uddannelse, var kvinder i 2014 lige så tilbøjelige til at få børn i løbet af deres fødedygtige år som kvinder i 1994. Mens den recession-drevne "baby-nedtur" i 2008 var et meget håndgribeligt fænomen, et årti senere, ser det ud til, at kvinder, du ved, er tilbage i det.
