Pind + kat virkede som et hårdt salg på papiret: Lav en animeret serie, der får børn begejstret for matematik, alias akademikernes broccoli. Men når børneprogrammeringsdyrlæger Billy Aronson (Vidunderlige kæledyr,Leje) og Jennifer Oxley (Lille Bill) blev kontaktet af Fred Rogers Company at bygge et show omkring emnet, så de ikke brøker og lang division, men et universelt sprog, der lader børn forstå matematik, er fedt.
Den langvarige antagelse om, at børn hader matematik? Det er ikke sandt, som det fremgår af kendsgerningen Pind + kat er et massivt hit, der vises i 180 lande. Det hele skyldes forestillingens evne til at undervise på en sjov og musikalsk måde. Aronson, showets hovedforfatter, kom med en enhed, der lod deres hovedperson, Peg, gå hvor som helst i tid og rum. "Hun er på et millimeterpapir, og hun kan tale med hvem som helst," siger Oxley.
Forudsætningen er, at Peg og hendes talende kat (uoprindeligt navngivet Cat), støder på matematiske ordproblemer, som duoen løser. Det er det. Der er ingen forældre, lærere eller klasseværelser, der tyder på, at dette er skole. I stedet er der masser af musiknumre og optrædener fra historiske og fiktive karakterer.
Med nye afsnit, der vender tilbage til PBS i juni, Faderlig talte med skaberne om at sende med matematikkens kedelige stigma, den høje kunst at skabe jingler og hvad Woody Allen og Peg begge har til fælles.
Pind + kat gør noget unikt: det gør matematik sjovt med musik. Ind imellem musiknumrene, hvordan holder du showet engagerende for børn?
BA: Det var en udfordring. Vi tænkte, at det aldrig skulle være lærerigt. Mange uddannelsesprogrammer har denne pause. Det er der, de på en måde narre dig til at tage en lektion i skolen og derefter gå tilbage til de sjove ting.
JO: Vi ønskede aldrig, at det skulle føles, som om børn var i skole. Vi vidste, at det skulle være sjovt, og der skulle være karakterer, som de ville forelske sig i.
At have fængende musicals er også en stor hjælp.
BA: Vi ønskede at fortælle matematikken gennem historien, og musikken er fantastisk til det. Musik giver en følelse af venlighed og kærlighed. Vi kan guide dig med musik. Og når vi underviser i noget kedeligt, for eksempel 10, 20, 30, 40, 50 - i en jingle - er det en fornøjelse.
I stedet for renere computeranimation, Pind + kat føles skitseret på en matematiknotesbog. Var det altid dit mål at skille sig ud fra andre børneshows?
JO: Da vi lavede showet, havde jeg fået alle mine kunstartikler ud derhjemme, og jeg indså, at jeg havde alt det her millimeterpapir. Jeg limede det på pap og begyndte at male på det. Så tænkte jeg, måske kunne skyerne ligne symboler, så jeg lavede dem uendelighedssymboler. Der er altid ligninger i baggrunden, som ser ud som om de er blevet slettet væk fra en anden tid. Det lærer ikke børn, men tilføjer til udseendet og følelsen af matematik.
Der er kun så mange præ-k matematiske problemer, hvordan omgår du den begrænsning?
BA: Den grundlæggende præmis for showet er Pegs liv er ordproblem. Et ordproblem kan være hvor som helst. Matematik er overalt. Matematik er i musik. Det er i historien. Matematik kan hjælpe George Washington med at krydse Delaware. Det kan hjælpe Romeo og Julie til at komme sammen. Matematik kan hjælpe Beethoven med at komponere en symfoni.
JO: Vi har lov til at gå hvor som helst med showet. Det er ikke sådan, at Peg er i skole eller på et bibliotek eller i en virkelig verden, ligesom andre børneprogrammer. Hun kan være på en lilla planet en dag og være sammen med Emily Dickenson en anden dag.
Hvad var dine kampe med at skabe en kvindelig hovedrolle?
BA: Vi vidste, at vi ville have Peg til at være en pige af forskellige årsager: Det er styrkende, og det er på tide, men for mig, som forfatter, er det mere originalt.
JO: I vores pitch-dokument blev hun skrevet som en del Penny fra Pee Wee's Playhouse, en del Tatum O'Neal i Papirmåne - det er der, den spunky selvtillid kommer fra - og del Woody Allen.
For det er hun altid helt flippet ud?
BA: [Griner] I årevis har jeg fået folk til at sige til mig, vi vil have en god pigekarakter. Så jeg ville skabe noget, og så vil folk sige: "Nå, hun kan ikke spise for meget, fordi børn vil gøre grin med piger. Hun kan ikke være for smart, fordi børn vil gøre grin med piger." Uanset hvad du prøver at gøre, vil de gøre hende mindre interessant. Peg er spunky og feisty og god til matematik, men ligesom alle andre med matematik, flipper hun fuldstændig ud. I starten fik vi en masse spørgsmål om det, og de sagde: "Nå, det burde hun måske ikke gøre." De ville spørge: "Er det ikke en stereotype?" Men vi holdt fast i vores våben.
